Агата Кристи любила выводить персонажами своих детективов актёров театра и кино. А актёры любили играть в экранизациях её романов, зная, что можно рассчитывать на яркие и неоднозначные характеры. А одним из самых ярких персонажей писательницы, конечно, был Пуаро.
В кино и сериалах его сыграли под десяток человек. Кому-то из зрителей больше «глянулся» Альберт Финни (который даже получил номинацию на «Оскар» за эту роль). Кому-то — Дэвид Суше. А лично я считаю, что интереснее и «вкуснее» остальных изобразил бельгийского расследователя британец Питер Устинов. Он чуть ли не единственный, кто не стал делать Пуаро смешным и нелепым, а даровал ему чувство собственного достоинства.
Питер Устинов сыграл Пуаро в 6 фильмах — 3-х телевизионных и 3-х для кинопроката. Расскажу чуть поподробнее о каждом.
«Смерть на Ниле» / Death on the Nile (1978)
Эркюль Пуаро после очередного раскрытого дела отправляется на отдых в Египет. Вот только отдохнуть не очень-то получается. На пароходе, плывущем с туристами по Нилу, оказывается молодая богачка, только что вышедшая замуж. Её богатство и не слишком мягкий характер создают для неё множество врагов. И, по несчастливому совпадению, все они оказываются на борту туристического судёнышка. Трагедии при таком раскладе было не избежать и именно Эркюлю Пуаро предстояло распутывать загадочный и кровавый случай.
Классическая экранизация классического же романа, в которой хватает звёзд, причём, оскароносных. В советском прокате она шла под названием «Роковое путешествие» и привлекла немало зрителей в кинотеатры.
«Зло под солнцем» / Evil Under the Sun (1982)
Выполнив поручение крупного страхового агентства по расследованию трагической гибели молодой девушки, Эркюль Пуаро отправляется отдохнуть на небольшой островной курорт. Компания подбирается элитная, но не слишком тёплая. Кажется, что все собравшиеся затаили зло на преуспевающую театральную актрису, которая крутит романы с чужими мужьями, грубит падчерице, кидает на произвол судьбы авторов пьесы. И, когда красавицу находят убиенной, выясняется, что мотив есть практически у каждого. Но у каждого находится и алиби.
После скромных кассовых показателей «Смерти на Ниле», в продолжение продюсеры решили вложиться менее щедро. Они сэкономили и на количестве звёзд, и на смене локаций, и на роскоши декораций. «Зло под солнцем», в итоге, выглядит значительно менее зрелищным, чем предыдущая часть. К тому же, режиссёр Гай Хамильтон выбрал более лёгкую и даже ироническую интонацию, практически полностью убрав из фильма элемент триллера (который в «Смерти на Ниле» очень даже присутствовал). Зритель отреагировал на это «рублём» и в кинотеатры не пошёл: второй фильм по Агате Кристи с Питером Устиновым в роли Пуаро не смог отбить даже потраченных на производство 10 миллионов долларов.
«Тринадцать за ужином» / Thirteen at Dinner (1985) (TV Movie)
После кассового провала «Зла под солнцем» вкладываться в масштабную постановку продюсеры не захотели. Но и крест на серии экранизации книг романов Агаты Кристи про Эркюля Пуаро ставить не захотели. Поступили хитрее — последующие три фильма с Питером Устиновым в главной роли снимали для телевидения, что резко удешевило процесс и устранило риски кинопрокатного провала.
В «Тринадцать за ужином» (варианты перевода — «Ужин для тринадцати», «Тринадцать за столом») набрали крупных кинозвёзд, что необычно для телепостановки. Тут вам и «принцесса Лея» из «Звёздных войн» (то есть, Кэрри Фишер), и Фэй Данауэй (которая здесь, фактически, сыграла две роли) и Дэвид Суше с Биллом Найи, которым ещё только предстояла звёздная слава. Все они (как и Питер Устинов, конечно) играют свои роли превосходно. Но в остальном данная экранизация далеко не лучшего произведения писательница — типичная телевизионная поделка 80-х с «квадратной» картинкой, лишенными масштабности съёмками и весьма посредственной режиссурой.
А сюжет у фильма таков: Эркюль Пуаро участвует в разговорном телешоу, где знакомится с английской актрисой, которая как две капли воды похожа на голливудскую звезду. Вскоре он получает приглашение от эксцентричной американки, которая просит его убедить её мужа-герцога дать ей развод. Но уже на следующий день надобность в разводе отпадает — аристократа находят убитым.
«Загадка мертвеца» / Dead Man's Folly (1986) (TV Movie)
Столкнувшись в рыбном магазине с известной писательницей, Эркюль Пуаро получает от неё предложение поучаствовать в ролевой игре с детективным сюжетом. Приняв приглашение, он приезжает в богатое поместье, которое должно послужить игровой площадкой для раскрытия вымышленного убийства. Однако, убийство происходит на самом деле, причём именно так, как описано в условиях игры.
Вторая телевизионная часть киносериала про Эркюля Пуаро с Устиновым в главной роли обошлась без дополнительных знаменитостей — британец «звездит» в ней в одиночку, если не считать известного английского комика Джоната Сесила, который, как и в «Тринадцати за ужином», играет нескладного друга Пуаро, капитана Гастингса. В остальном фильм получился покрепче предыдущего (вероятно, помогла замена режиссёра).
«Убийство в трёх актах» / Murder in Three Acts (1986)
Капитан Гастингс отправляется на вечеринку в роскошную «хижину» знаменитого голливудского актёра и берёт с собой Пуаро. Вечер, однако, испорчен после первого же поднятого гостями тоста — один из них умирает, не сходя с места. Все подозревают отравления, но яд в бокале погибшего не найден. Ситуация очень скоро повторяется в другом месте, на другой вечеринке, но почти с тем же составом гостей. И теперь уже не остаётся сомнений, что два человека, скончавшихся при схожих обстоятельствах, — не случайность, а чей-то злой умысел.
В 5-м фильме про Эркюля Пуаро с Питером Устиновым в главной роли (и в третьем, снятом для телевидения) к британскому актёру вновь прибавляют крупную кинозвезду — Тони Кёртиса («В джазе только девушки»). Оба на экране блистают смачным лицедейством, Джонатан Сесил забавляет нелепостью своего капитана Гастингса, а Эмма Саммс весьма аппетитно выглядит в платьях с глубоким декольте. Но в хитросплетениях сюжета разбираться сложно из-за обилия персонажей, а главное — вялой режиссуры (ну, да — режиссёра опять поменяли).
«Свидание со смертью» / Appointment with Death (1988)
Недавно ставшая вдовой мегера шантажом вынуждает адвоката уничтожить новое завещание почившего мужа и зачитать перед наследниками старое, более для неё выгодное. Чтобы утихомирить возмущение взрослых детей супруга, она устраивает себе и им поездку в Палестину. По дороге они знакомятся с Эркюлем Пуаро, для которого по прибытии на Святую Землю подворачивается работа — расследовать внезапную кончину этой жёсткой женщины.
Спустя 6 лет (и три телевизионные постановки) киносериал с Питером Устиновым решили вновь попробовать вернуть на большие экраны. Это сразу повлияло и на масштаб постановки, и на разнообразие локаций, и на количество кинозвёзд (их тут как минимум 5, не считая самого Устинова). При этом, вновь было нарушено правило киносериалов не раздавать от части к части разные роли одним и тем же актёрам. В «Свидании со смертью» вновь сыграла Кэрри Фишер. Мало того, в фильм вернули двух актёров из «Убийства в Восточном экспрессе» (который считается первой частью, при том, что Эркюля Пуаро там играл совсем другой актёр) — Джона Гилгуда и Лорен Бэколл. Впрочем, ни кинозвёзды, ни экзотические места съёмок зрителей в кинотеатры не заманили. «Свидание со смертью» в кинотеатрах не окупилось и стало последним появлением стареющего, уже 67-летнего Питера Устинова в образе детектива-бельгийца.