В сезоне 1969 года попробовали вернуться к двухступенчатой системе розыгрыша чемпионата. Получилось не настолько, видимо, как рассчитывали. До такой степени, что больше в будущем эта схема не использовалась в СССР. Только в 1992-м решили прибегнуть к подобному, ну и был полуторагодичный чемпионат 2011/12 гг., после которого перешли на систему «осень-весна». В европейских чемпионатов, из того, что мне известно о подобном, такое было в Испании в сезоне 1986/87 гг.
Что изменилось по сравнению с чемпионатами 1960-62 гг.: большинство команд попадало в турнир главный, так как занять в десятке команд место не ниже седьмого для старожилов не могло быть сложной задачей. В 1960 г. за бортом после предварительного турнира остались такие гранды как Спартак и тбилисское Динамо, а в 1961 г. - Динамо московское. А если что, то все эти три команды стали чемпионами в 1962-64 гг. В сезоне 1962 г. недостатков было меньше, но и они некоторым сильно помешали.
В новом чемпионате из двух подгрупп в финальный турнир выходило по семь команд. Вновь, как и в 1962 г., учитывались далее только результаты матчей между прошедшими в него.
Оставшиеся шесть команд должны были выявить четырех неудачников чемпионата, заменять которых в следующем чемпионате будет лишь одна команда. Причем, сыграть предстояло матчей много! С командами, которыми были встречи в подгруппах – по два раза, остальными – четыре, итого по 16 матчей. Стартовать в турнире за 15-20 места попавшим туда командам было предписано с показателями, которые они набрали в группах.
Самый большой минус подобной системы в том, что в финальный турнир за 1-14 места примерно половина команд вышла и на этом чемпионат закончила. Цели бороться за призовые места у многих изначально не было, как и сил для этого, вылет им уже не грозил, поэтому можно было преспокойно доигрывать, как получится, что обесценивало многие матчи, значительно понижало зрительский интерес.
Вместо кировабадского Динамо в первой группе класса А появился свердловский Уралмаш.
Подгруппа 1
Первые матчи прошли 4 апреля. В одном из них свой класс показал чемпион, победивший в Ереване Арарат со счетом 4:1, в другом победу одержал дебютант, победив в Луганске. Очень слабо начали чемпионат московские динамовцы, набравшие в пяти апрельских матчах всего лишь одно очко. Киевское Динамо сразу же захватило лидерство и поражений не знало. Но сразу определить, кто пройдет далее, а кому придется бороться за выживание, еще было не возможно.
За неполные три недели мая были доиграны все матчи первого круга. Столичное Динамо ожило и стало набирать очки, но позиция их пока была несколько сомнительной. Нормально могли себя чувствовать только киевляне и ЦСКА. Крылья Советов, наоборот, уже одной ногой стояли в турнире на понижение в классе.
Чуть более ситуация в подгруппе проясняться начала к концу июня, когда матчей осталось сыграть всем по три. Ростовские армейцы подтянулись к двум лидерам, имея достаточные шансы на попадание в турнир, куда стремились все. Уралмаш заканчивал первый этап матчами дома, что могло их спасти при большом старании.
Перед завершающим туром Уралмаш имел 14 очков, Черноморец – 15, Арарат, Нефтчи и Заря – по 16. Одесситы смогли победить в Свердловске, а тройка другая команд набрала по одному очку. Ростовчане подарили два очка Крылья, которые им были гораздо нужнее. В итоге, дальнейшую судьбу в чемпионате четырех команд, набравши по 17 очков, определила разница забитых и пропущенных мячей. Худшей она была у ереванской команды, которой пришлось отправиться в турнир за выживание. Но небольшой гадикап в нем перед соперниками у них все же имелся.
Подгруппа 2
Здесь сразу же объявились два лидера, от которых именно этого и ждали. Тбилисцы и Спартак хорошо начали. В третьем туре матч между ними в столице Грузинской ССР завершился победой хозяев поля. Не смог Спартак выиграть и в Алма-Ате, но там и не проиграл. Быстро вниз съехал Локомотив. Остальные команды боролись за попадание в семерку не имея ясных перспектив.
К концу первого круга предварительного этапа спартаковцы обошли конкурента, который слишком много матчей заканчивал миром. Отрыв команды, которая стояла третьей от девятой, составлял всего лишь два очка, а значит, вся борьба была еще впереди.
Никакой ясности не внесли и матчи, прошедшие в конце мая, а затем в июне. Кто-то чуть прибавлял, кто чуть замедлялся, но никто ничего не обеспечил, оставив все это на три завершающих тура. Зенит и минское Динамо, стоявшие перед финишем ниже «ваттерлинии», на этом отрезке все матчи проводили дома.
Уже после 16-го тура зону ниже седьмого места покинули минчане, туда вместо них последовал Кайрат, как раз именно им и проигравший. Зенит в предпоследнем туре победил кутаисское Торпедо и поднялся на седьмую строчку, обойдя Пахтакор. В последнем туре Кайрат на выезде одолел московское Торпедо и мог бы рассчитывать на то, что удастся не попасть в турнир за спасение. Но одного очка им все же не хватило. Зенит сыграл вничью с локомотивом и набрал 16 очков. А в матче динамовцев Минска и Пахтакора напрямую решалось, кто из двух команд останется на плаву, гостям нужна была только победа, но добыть ее они не смогли.
Спартак в последнем туре крупно обыграл тбилисцев, которые до этого с самого начала шли без поражений. Но следует заметить, что Динамо львиную долю очков набирало в матчах на своем поле, что в финальном этапе даст о себе знать еще.
Турнир за 15-20 места
Перед стартом можно выделить первые четыре команды. У двух других шансов изначально было гораздо меньше подняться выше 17-го места.
После матчей, сыгранных в конце июля и в августе, чуть лучше стало положение только у Арарата. Уралмаш и Крылья, имея на один сыгранный матч больше, уже достаточно отстали от Пахтакора, Кайрат, по сути оставался единственным конкурентом ташкентской команды.
В сентябре команды сыграли матчи 9-14 туров, а 1 октября состоялся пропущенный матч второго, в котором Кайрат на выезде обыграл Пахтакор, проиграв до этого им же дома.
За четыре тура до финиша отрыв был не мал, но немного вмешался теперь календарь. В двух последних матчах между собой играли Арарат и Пахтакор. Как и ранее, они снова дважды завершили матчи миром и разошлись, сохранив, и себе, и сопернику по матчам, прописку в первой группе. Три победы подряд на финише уже не спасли Кайрат от понижения в классе.
Финальный турнир за 1-14 места
Взглянув на цифры команд в графе пропущенные мячи, а затем забитые, с которых они начали забег можно сразу определить, что борьбу за титул повели 3-4 команды, за призовые места не намного более.
В первых двух турах хорошо играли все четыре московские команды и киевское Динамо, одержавшие победы. В третьем туре только победители подгрупп первого этапа продолжили не только побеждать, но и не пропускать голы в свои ворота.
23 августа в Москве Спартак принимал своего главного конкурента и смог одолеть его, победив 2:1. В этот же день торпедовцы разгромили ЦСКА и поднялись на третью строчку таблицы.
В сентябре важных матчей было сыграно мало. Можно выделить только два поединка московского Динамо, сначала с земляками-торпедовцами, выигранного 4:2, а затем проигранного тбилисским одноклубникам на их поле 1:3.
В середине сентября в матчах Кубка чемпионов стартовало киевское Динамо, первый барьер они прошли успешно, победив в обоих матчах венскую Аустрию. Намного хуже были дела в Кубке кубков у московского Торпедо. Им в квалификационном раунде попался другой венский клуб, Рапид. Две ничьи, но дома пропущен гол, и Торпедо дальше не прошло.
Решающие матчи постепенно приближались.
В конце сентября Спартак не смог выиграть в Баку, сыграв там 0:0. А 3 октября прервалась длиннющая беспроигрышная серия спартаковцев, составившая 23 матча, из них 19 закончились победой команды. Поражение Спартаку снова нанесло Динамо, теперь московское. А киевское, в этот момент, вышло в лидеры по числу потерянных очков, т.е. их было у них меньше всех. 5 октября они обыграли Шахтер, 9-го московское Торпедо. Спартак перед этим тоже выиграл, но все пока шло к тому, что золотой матч состоится в Киеве. Перед ним оба претендента выиграли еще по матчу.
Решающий матч состоялся в Киеве 30 октября. Это был матч последнего тура, но после него спартаковцам предстоял еще два перенесенных, оба с ЦСКА, а киевлянам аж четыре, два из них с тбилисцами. Киевлян немного больше устраивала ничья, но на 20-й минуте спартаковцы открыли счет. Как ни старались хозяева поля, сравнять его им не удалось. Их всего лишь второе поражение в чемпионате приводило к тому, что титул от них скорее всего перейдет к их сопернику.
3 ноября, и Спартак, и динамовцы Киева, оба свои поединка завершили ничьими с одинаковым счетом 1:1. 6 ноября киевляне разгромили дома Зенит и ждали результат ответного матча Спартак – ЦСКА.
10 ноября Спартак победил 1:0, снова как и в недавнем матче в Киеве, гол забил Николай Осянин, и в девятый раз стал чемпионом СССР.
Киевляне в ничего не решавших для обеих команд двух матчах с тбилисцами набрали очко и завоевали серебро, а грузинские футболисты – бронзу.
Маленькая статистическая деталь: динамовцы Тбилиси не проиграли дома ни одного матча, а в гостях выиграли всего лишь раз, на первом этапе у Локомотива, не попавшего в главный турнир.
Вторая группа класса А
На первом этапе 87 команд соревновались в четырех зонах. Победители вышли в финальный этап, проходивший в Симферополе с 31 октября по 6 ноября.
Спартак завоевал путевку в класс сильнейших.
