Это может помочь людям, подверженным риску слепоты из-за наследственных заболеваний, а также пациентам с возрастной макулярной дегенерацией – самой частой причиной потери зрения у людей старше 50.
Ученые из Университетского колледжа Лондона создали в лаборатории искусственную сетчатку, сообщает Daily Mail. Технология была разработана в процессе изучения синдрома Эшера-Хирта – редкого генетического заболевания, которое приводит к слепоте и глухоте.
Ученые взяли у юных пациентов клетки кожи и перепрограммировали их в стволовые клетки, из которых можно создать любую клетку организма. Затем, имитируя процессы, происходящие у младенцев в утробе матери, исследователи девять месяцев выращивали в лаборатории из этих клеток мини-сетчатку толщиной около одного миллиметра – внутреннюю оболочку глаза, улавливающую свет.
Оказалось, что в мини-глазах, выращенных из клеток больных детей, еще в раннем возрасте возникают проблемы с так называемыми клетками Мюллера: они изначально были повреждены, а затем умирали из-за генетической ошибки, что негативно влияло на палочки и колбочки в глазу.
Если клетки Мюллера важны при синдроме Эшера-Хирта, то они могут быть так же важны при различных типах дегенерации сетчатки, например при возрастной макулярной дегенерации, которой страдает каждый 40-й человек старше 50 лет. Исследование опубликовано в журнале Stem Cell Reports.