Мир привык к жестокости. Сегодня уже даже как-то стыдно подавать в суд на Rockstar за то, что в их играх можно бить в лицо проституток и давить колесами бомжей. Стороны нашли компромисс, и нынешние игры выдерживают строгий баланс по части шок-контента. Сыграли свою роль и консоли, позиционирующиеся как семейное развлечение и бдящие за возрастными рейтингами; вспомните девяностые: Doom, Carmageddon или Blood - все они в первую очередь выходили на PC. Это были игры с литрами крови, но по-настоящему жестокими их делало другое: разбросанные по марсианской базе трупы менее удачливых коллег, горящие обнаженные люди и игра в футбол головами религиозных фанатиков.
Атмосфера выстраивалась совсем по другим лекалам, во многом из-за графических ограничений, и, например, в хоррорах отсутствовали темнота или туман. Alone in the Dark, который принято считать первым survival horror, визуально был ярким и нелепым - кажется, и не испугаться вовсе. Вышедшая почти в то же время Ecstatica в этом плане очень похожа. Обычно ее принято вспоминать за уникальный визуальный стиль, где все трехмерные изображения состоят из эллипсоидов, а не полигонов. Красочная графика создает обманчивое впечатление детской сказки, но уже в самом начале главного героя подвешивают за ноги и избивают, а чуть позже он находит болтающихся на виселице священников. Из-за угла разносятся крики от пыток, а по улицам в отвратительных положениях разбросаны изуродованные и обнаженные трупы. Садистский характер игре придает и бессмертный оборотень, преследующий героя до победного финала. Монстр не нуждается в отдыхе и вылезает буквально из каждой щели - а сбежать от него не так-то просто.
Саундтрек часто строится на диссонансе гармоник и нагромождении низких синтов. Основная часть композиций - эмбиент с завываниями и тяжелыми басовыми перекатами. Остальные треки выстраивают несложные, но очень напряженные мелодии минимальными средствами. Spooky Theme, например, вовсю использует сердечный ритм и некомфортные искажения. Flute Girl, с загадочным гудением на фоне, животно отталкивает и служит предупреждением: в мире Ecstatica не осталось нормальных людей и не стоит обманываться. Dungeons - цельный и плотный сгусток атмосферы, очень тяжелый для невнимательного прослушивания, но со своей интересной мелодией.