В конце XIX века в Богословске появился необычный управляющий. Он одинаково уверенно чувствовал себя и за шахматной доской, и среди заводских механизмов. Его звали Карл Вильямович Розенкранц — человек, который доказал, что стратегическое мышление работает не только в игре, но и в промышленности.
Хромпиковый завод в Богословске был построен в 1887 году и принадлежал Богословскому горнозаводскому обществу. В 1904 году руководство предприятия доверили 28-летнему Розенкранцу — выпускнику Берлинского и Санкт-Петербургского университетов. Молодой химик-технолог сразу взялся за дело.
Первым шагом стала модернизация оборудования. В Германии были закуплены современные по тем временам паровые котлы и горизонтальные паровые машины. Благодаря этому завод на долгие годы стал выпускать дешёвую, но качественную продукцию. На предприятии работало всего 65 специалистов, но эффективность производства была высокой. Сырьё — хромпиковый железняк — поступало с Верх-Нейвинской и Шайтанской дач, а к 1912 году богословский хромпик давал почти четверть всего российского выпуска.
Но Розенкранц был известен не только как талантливый технолог. Во время учёбы в Санкт-Петербургском университете он увлёкся шахматами и быстро стал сильнейшим игроком в вузе. В 1905 году на международном турнире «Гамбит Райса» в столице империи он занял пятое место — серьёзный результат для любителя.
Современников поражала его память. Розенкранц мог играть вслепую, не глядя на доску, одновременно против шести сильных соперников и почти не проигрывал. Однажды за победу в турнире он получил необычный приз — виолончель. Этот инструмент стал его постоянным спутником: Карл возил его с собой повсюду.
Жизнь, однако, складывалась не только из побед. В 1913 году Розенкранц пережил тяжёлую утрату — смерть жены. С тремя детьми он покинул Санкт-Петербург и переехал на Урал. Здесь он женился во второй раз, и в семье родилась дочь Екатерина.
После революции судьба завода сложилась драматично. В 1918 году производство хромпика было остановлено, а в 1922-м предприятие окончательно ликвидировали. Но сам Розенкранц не ушёл из профессии. В 1929 году он приехал на Первоуральский хромпиковый завод, где сумел наладить выпуск хромового ангидрида — ещё одно доказательство его инженерного таланта.
Последние годы жизни Карл Вильямович провёл с семьёй в Москве. Он остался в истории как человек редкого склада — шахматист, музыкант и промышленник, сумевший применить точный расчёт и стратегию не только за доской, но и в реальном производстве.