Этот совет Эраст Петрович Янишевский запомнил навсегда. И вспомнил его именно тогда, когда было уже поздно что-то менять.
Эраст Янишевский (1829–1906) — математик, профессор Казанского университета и в своё время глава Казани. В августе 1886 года, в 57 лет, он отправился в путешествие по Уральской горнозаводской железной дороге — из Перми в Екатеринбург.
В Кушве профессор пересел в тарантас, который любезно предоставил начальник Гороблагодатского округа, и направился в Богословский завод — место, давно вызывавшее у него научный интерес.
Когда до Богословска оставалось около трёх километров, перед глазами путешественника открылась почти идиллическая картина: обширная котловина, завод с широкой плотиной, огромный пруд и высокая каменная церковь. Над плотиной поднимались трубы фабрик, а рядом стоял красивый дом главноуправляющего Богословским горным округом — Александра Андреевича Ауэрбаха.
42-летний Ауэрбах подробно показал профессору устройство предприятия. Многие деревянные конструкции здесь уже заменили на металлические, а сами здания оснастили современными механизмами.
На железнодорожных путях стояли платформенные весы американской фирмы «Фэрбенкс» — на них взвешивали вагоны с рудой. Подъём руды в печи осуществлялся при помощи механизмов, работавших от силы воды. Паровых машин на заводе не было вовсе. Рядом начиналось строительство фабрики по производству серной кислоты из серы, которой в руде было в избытке. Разведку руд вели с помощью алмазного бура — по тем временам технология почти передовая.
Но Янишевского поразила не только техника.
Он отметил, насколько малочисленно население Богословского округа. Причина была не только в удалённости от центра, но и в суровом климате. В деревнях часто встречались люди, страдающие зобом, удушьем и цингой. Большую часть года местные жители питались солониной — в основном бараниной. Собственный скот почти не держали, его пригоняли на убой лишь летом.
Из-за нехватки времени профессор так и не смог побывать на рудниках. На следующий день вечером он отправился обратно.
Когда тарантас въехал в лес, Янишевский заметил странную спутницу — маленькую сову. Она перелетала с одного телеграфного столба на другой и сопровождала повозку почти два километра. Ямщик рассказал, что сова появляется каждый вечер, как только слышит звон колокольчика, и всегда провожает путников до одного и того же места.
Ночью резко похолодало. На землю лёг иней. Августовский.
И тогда Янишевский вспомнил слова пермского старожила, сказанные будто в шутку, но оказавшиеся пугающе точными:
Никогда не езди на Урал — даже летом — без шубы.