В гостиной Виктор достал из пачки сигарету, подошел к окну и хотел открыть его.
- Что ты делаешь!? - Иван резко его остановил.
- Покурить хотел, - ответил Виктор.
- Значит, с закрытым окном покуришь. Сейчас нельзя открывать окна и двери, - сказал Иван.
Он тоже достал сигарету и закурил.
- С кем ты разговаривал возле пруда? - спросил его Виктор.
- Мы же договаривались, что ты не будешь обсуждать то, что видел.
- Можешь не отвечать - я и так знаю, - Виктор посмотрел ему в глаза, - ты говорил с бесами.
Иван покачал головой.
- Я не имею с ними дел.
- А с кем же ты тогда говорил? И что это за тени, которые поднялись из воды? - спросил Виктор.
Иван молчал.
- С бесами путаешься, вот поэтому все так и происходит, - Виктор хмуро посмотрел на него, - значит и я через тебя получаю от них помощь. Но я этого не хочу. Утром мы с Верой уедем отсюда.
- Виктор, я тебе уже говорил, что завтра ехать нельзя, - Иван глубоко затянулся.
- Мне плевать на твоих бесов, я все равно с утра уеду, - ответил Виктор.
- Папочка, это были не бесы, а духи, - Вера стояла в дверях гостиной и смотрела на них, - неужели ты бесов от духов отличить не можешь? - удивилась она.
- Конечно он не может! Куда ему до всего этого? - сказал Иван и затушил сигарету.
- А моя мама говорит, что любой дар от бесов, - ответил Виктор и тоже затушил сигарету.
- Вера, а почему ты не спишь? - обратился он к дочери.
- Потому что, я снова испугалась, - ответила девочка.
- Вот видишь, Иван, в твоем доме страшно находиться, - сказал Виктор.
- Дядя Ваня тут не причем, - Вера подошла к Ивану поближе, - я видела в вашем саду то темное и страшное существо, которое ходит с мамой. Вот это, как раз, и есть бес.
От этих слов обоим мужчинам стало не по себе.
- Вера, прекращай свои фантазии, - Виктор строго посмотрел на дочь. Он старался не выдавать охватившего его напряжения.
- Верочка, давай поступим так, - Иван посмотрел на нее своими светлыми, почти прозрачными глазами, - пойдем в комнату, я расскажу тебе сказку. А потом ты будешь спать.
- Я сам расскажу ей сказку, - сказал Виктор.
- Хорошо, - согласилась девочка, - тогда с каждого из вас по сказке.
- И все – таки, будьте осторожны, - обратилась она к Ивану, - не с добрыми намерениями это существо оказалось в вашем саду. И оно оборачивается в какое – то животное. Но я не разглядела в какое.
- Мне, как раз, показалось, что по саду пробежало какое – то животное, когда мы заходили в дом, - тихо проговорил Виктор.
- А зачем ты по сторонам смотрел? – нахмурился Иван, - я же тебя предупреждал, чтобы ты не делал этого.
Виктор молчал.
- Папа, ты должен слушаться дядю Ваню. Он знает, что говорит, - серьезно сказала Вера, - и домой мы с утра не поедем, если, конечно, не хочешь новых неприятностей.
Они вышли из гостиной. За дверью стояла Ирина.
- Ты почему не спишь? - спросил ее Иван. Он посмотрел на нее холодным взглядом.
- Я пришла с Верой, - ответила она.
- Значит опять ты меня не слушаешь, - рявкнул он.
- Мне не спалось, и я разбудила тетю Иру, - сказала Вера – не злитесь на нее, пожалуйста.
Они прошли в детскую комнату.
Саша мирно спал в своей кроватке. А Вера уснула, не успев дослушать сказку Ивана.
Виктор, Иван и Ирина тихо вышли из детской, прикрыв за собой дверь. Они вернулись снова в гостиную.
- Сделай нам кофе, - обратился Иван к Ирине, - раз тебе все равно не спится.
- Виктор, мне все же удалось кое – что увидеть, - сказал Иван, когда Ирина ушла на кухню делать кофе.
Виктор вопросительно посмотрел на него.
- Рядом с Валерией мужчина. Он испытывает к ней сильные чувства и защищает ее от кого – то. Не знаешь, кто бы это мог быть?
***
В темноте Валерия едва различала очертания предметов. Поэтому, она шла практически на ощупь, вдоль длинной комнаты.
Впереди, возле кровати, она увидела огонек зажжённой свечи.
На кровати лежала совсем старенькая бабушка. Подойдя поближе, Валерия с трудом узнала в ней мать Игоря. Она очень сильно постарела и исхудала.
Увидев Валерию, старушка улыбнулась.
- Здравствуйте, тетя Катя, - поздоровалась с ней Валерия.
Старушка жестом показала, чтобы она наклонилась к ней, и тихо зашептала ей на ухо:
- Лера, беги отсюда скорее. Тебе опасно находиться в одном доме с этой Аленой. Как она появилась здесь, Игоря словно подменили. Он делает все, как она хочет. А я, хоть и не могу ходить, зато хорошо слышу. Я слышала, как Алена рассказывала Игорю, что якобы, люди говорят, что женщина, которая совершила преступление в лесу, очень на тебя похожа. Только, я знаю, что она врет все. Не понимаю, правда, для чего ей это нужно, но от ведьмы всего ожидать можно.
- Вы думаете, что она ведьма? - спросила Валерия.
- Я в этом не сомневаюсь. Знала бы ты, какие страшные вещи происходят в нашем доме.
- Тетя Катя, а почему вы так сильно похудели?
- Я не ем то, что мне приносит Алена. Она спит и видит, чтобы я померла поскорее. Поэтому и отравить, думаю, может.
- А почему же вы не пожалуетесь Игорю? – удивилась Валерия. Она была в ужасе от того, в каких условиях живет мать Игоря.
- А что толку жаловаться? Он кроме нее никого не замечает. А для меня у него один ответ, что я в маразме.
- Лерочка, беги отсюда скорее, - снова повторила старушка.
Тут дверь открылась. И Алена вошла в комнату.
- Что вы тут делаете? – возмущённо спросила она у Валерии, - немедленно выйдете отсюда и не мешайте Екатерине Дмитриевне спать.
Следом за ней в комнату вошел Игорь.
- Мало того, что эта женщина устроила свинарник повсюду, она теперь пришла к Екатерине Дмитриевне посреди ночи, и тревожит больного человека, - сказала Алена Игорю.
Игорь со злостью посмотрел на Валерию.
- Как ты посмела войти сюда без разрешения?
- Это я позвала ее, - сказала старушка.
- Зачем? – спросил Игорь.
- Чтобы она принесла мне воды и дала хотя бы кусок хлеба, - ответила Екатерина Дмитриевна.
- Мама, ты в маразме. Алена по несколько раз на дню кормит тебя вкусной едой, - ответил Игорь.
- Да что ты говоришь? – Валерия посмотрела на Игоря, ее желтые глаза горели в темноте, как у кошки, - так хорошо кормит, что у тети Кати одни кости торчат.
- Это от болезни, - ответил Игорь.
- Это от страха прикоснуться к еде, которую приносит ей Алена.
Игорь побледнел от злости. Валерии показалось, что еще немного, и он накинется на нее с кулаками.
Но в этот момент в коридоре послышались шаги. И в дверях показался Максим.
-Наконец я тебя нашел, – сказал он Валерии, - я проснулся, а тебя нет рядом. Я уже весь дом оббежал.
Валерия, не глядя на Игоря и Алену, подошла к Максиму. Они вышли из комнаты Екатерины Дмитриевны и вернулись в свою.
Валерия плотно закрыла дверь и села на кровать. Молодой человек сел рядом.
- Макс, нам надо поговорить, - произнесла она шепотом.
- Слушаю тебя, - Максим не сводил с нее влюбленных глаз.
- Я знаю Игоря. Он друг моего мужа. И он обязательно расскажет Виктору про нас с тобой в ближайшее время.
- Не бойся. Если ты хочешь и дальше жить со своим мужем, то я объясню ему, что между нами ничего нет. Но после того, что ты мне рассказала, я надеюсь, что…
Валерия не дала ему договорить.
- Максим, речь сейчас о другом. В этом доме оставаться опасно. Пока ты спал, на меня напало жуткое существо с огромными когтями. А Алена специально тебе подмешала снотворное, чтобы ты ничего не слышал.
Максим с изумлением смотрел на нее.
-Нам надо уехать отсюда, как можно скорее, и обязательно забрать с собой тетю Катю. Она так истощена, что ее надо срочно спасать, - сказала Валерия.
Максим задумался.
- Как же мы уедем отсюда посреди ночи? - спросил он и посмотрел в окно, - хотя буря вроде стихла.
- Я позвоню подруге, и она за нами приедет, - сказала Валерия.
- А как мы заберем тетю Катю? Игорь не даст нам этого сделать.
- Давай закроем Алену с Игорем в комнате. Я видела в дверях, в комнате Игоря ключ торчит снаружи.
- Боюсь, что мне этого Игорь не простит, - вздохнул Максим, - но ради тебя я готов на все, что угодно.
- Спасибо тебе, Валерия прикоснулась губами к его щеке.
- Тогда я звоню Ольге? - спросила она.
Максим утвердительно кивнул.
***
Софья Александровна посмотрела на часы.
- Оля, поздно уже, ложись спасть, - сказала она, - а я посижу еще немного.
Ольга не успела ответить, как у нее зазвонил телефон.
- Тетя Соня, Лера звонит, - радостно воскликнула Ольга и подняла трубку.
Она несколько минут говорила с Валерией. А после того, как положила трубку, поднялась с места.
- Лера просит сейчас приехать и забрать ее из дома Игоря, друга Витьки, - сказала она Софье Александровне.
Ольга уже направилась в коридор, но Софья Александровна остановила ее.
- Я с тобой поеду, - сказала она.
- Зачем? – удивилась Ольга, - отдыхайте, я сама съезжу.
- Ну не просто же так Валерия попросила тебя приехать и забрать ее посреди ночи. Значит, что – то случилось, - Софья Александровна тяжело вздохнула.
- Ладно, - согласилась Ольга, - давайте поедем вместе. Димка уже большой, он и один побыть может. Тем более, он спит.
Тут дверь детской комнаты открылась.
- Я не сплю, а жду, когда мама вернется, - сказал Дима, - и я один боюсь оставаться. Потому что, может вернуться та страшная бабка, которая к нам в дом приходила, и требовала у мамы кольцо. Может быть, вы меня тоже с собой возьмете?
Софья Александровна посмотрела на мальчика и погладила его по голове.
- Нет, Дима, ты останешься дома с тетей Олей, а я сама съезжу, - сказала Софья Александровна и сняла с вешалки пальто.
- Тетя Соня, как вы одна поедете? – спросила Ольга.
- Как и всегда езжу, не беспокойся за меня, - ответила Софья Александровна.
- Я не могу вас отпустить одну.
- Оль, это вас вдвоем с Валерией опускать куда – либо страшно, а со мной все будет в порядке. Мы сейчас теряем время на пустые разговоры, - Софья Александровна взялась за ручку входной двери.
- Тетя Соня, а вы на чем ехать собираетесь? - спросила Ольга.
- У Виктора стоит под окнами его старая машина, на ней и поеду, - ответила пожилая женщина.
- Я не знала, что вы водите, - сказала Ольга, - и не могу позволить вам ехать на этой развалюхе, - Ольга протянула ей ключи от своей машины.
Софья Александровна на секунду задумалась, а потом взяла их из рук Ольги.
- Я думаю, на твоей машине, все же, надежнее будет, - сказала она и вышла из квартиры.
***
Валерия со свечой в руке тихо шла вдоль темного коридора. Она подошла к комнате Игоря и прислушалась. Из комнаты доносились негромкие голоса: мужской и женский. Валерия аккуратно повернула ключ в замке. Затем вытащила его, и убрала в карман.
В комнате тети Кати ее ждал Максим. И Валерия поспешила туда.
- Уходим отсюда скорее, - прошептала она, войдя в комнату.
- Лера, загляни под кровать, там стоит моя сумка. Возьми ее. А рядом с ней коробка. Ее тоже забери, - попросила тетя Катя.
Валерия заглянула под кровать. Она достала оттуда сумку и небольшую коробку.
Женщина посмотрела в окно, и увидела машину Ольги, стоящую в нескольких метрах от забора.
- Нам пора, - сказала она.
Валерия, держа в одной руке вещи, а в другой свечу, пошла вперед, освещая путь. А Максим, взяв на руки тетю Катю пошел следом за ней. Идя по коридору, они услышали стук и шум, доносящийся из комнаты Игоря.
Они ускорили шаг. И почти дошли до входной двери.
Вдруг они увидели темный силуэт. Страшная сущность с острыми зубами и огромными когтями двигалась в их строну.
Максим с изумлением смотрел на сущность, которая, в свою очередь, смотрела ему прямо в глаза.
Молодой человек опустил на пол тетю Катю. И нащупал в кармане пистолет.