2 декабря состоится первая презентация нового тяжелого бомбардировщика США за последние 34 года.
США назначили дату официального показа нового стратегического бомбардировщика B-21 Raider. 2 декабря машина предстанет перед публикой, также разработчики пообещали рассказать об ее особенностях и технических характеристиках. Сообщается, что опытный экземпляр был сделан еще несколько месяцев назад и уже проходит испытания. Также несколько новых самолетов находятся на разных стадия сборки. Взлететь он должен с взлетно-посадочной полосы завода номер 42 и прилететь на другую базу в Калифорнии.
Northrop Grumman B-21 Raider разрабатывает компания Northrop Grumman для ВВС США. По задумке, он должен стать лучшим межконтинентальным стратегическим бомбардировщиком с большой дальностью действия, незаметным и способным нести большую полезную нагрузку. Он станет носителем как обычного, так и термоядерного оружия.
Он должен поступить на вооружение в 2026-2027 годах, дополнив существующие парки самолетов подобного типа, а потом и заменить их. Через несколько лет планируется сформировать из них эскадрилью. На данный момент о характеристиках самолета ничего не известно.
В-21 в названии намекает, что этот самолет должен стать бомбардировщиком века. Всего ВВС США изначально планировали закупить до 200 самолетов. По задумке, они должны обеспечить возможность нанесения ударов с воздуха в любой точке земного шара.
Разрабатывать самолет начали в 2004 году. Программу несколько раз меняли и дорабатывали в попытке балансировать между высокими требованиями и стоимостью. Конкурс на его имя был объявлен в 2016 году, и в США перебрали почти 5 тысяч вариантов. Тогда же был представлен первый графический рисунок самолета. Компания регулярно сообщает о тех или иных успехах проекта — например, о тестировании различных подсистем, нанесении покрытий, окраски.
Техническое обслуживание и поддержку B-21 будет координировать база «Тинкер» в Оклахоме, а база Эдвардс в Калифорнии будет проводить испытания и оценку. Ожидается, что B-21 будет эксплуатироваться с баз, в настоящее время обслуживающих тяжелые бомбардировщики.
В начале 2020 года были опубликованы новые изображения B-21, демонстрирующие смешанные воздухозаборники, а также конструкцию двухколесного основного шасси, что потенциально указывает на меньший размер и вес самолета по сравнению с В-2.
В марте 2022 был поднят вопрос о возможности использования дрона-бомбардировщика для работы с бомбардировщиком. Однако с тех пор от этой идеи отказались из-за экономии средств при создании такой большой платформы без участия человека.