Если учитель имеет только любовь к делу, он будет хороший учитель. Если учитель имеет только любовь к ученику, как отец, мать, — он будет лучше того учителя, который прочел все книги, но не имеет любви ни к делу, ни к ученикам. Если учитель соединяет в себе любовь к делу и к ученикам, он — совершенный учитель.
Лев Николаевич Толстой
Прогнозы его оправдались. Вечером, когда солнце коснулось макушек сосен, за калиткой снова раздались шаги. Вячеслав Андреевич с интересом ждал, что же будет дальше. Постучали. Он открыл.
За забором стоял белокурый мальчик, но совсем не тот, что приходил в обед. Тот был совсем маленький, а этому пареньку на вид можно было дать лет одиннадцать - двенадцать. А глаза... Глаза такие же: голубого небесного цвета и тёмные ресницы впридачу. С таких лиц писали раньше лики святых. Но никакого отпечатка святости на лице незнакомца не наблюдалось. Искорка во взгляде просто кричала Вячеславу Андреевичу о том, что перед ним стоит обладатель авантюрного и весьма противоречивого характера.
- Вечер в хату. - Стараясь казаться степенным, произнёс гость.
Вячеслав Андреевич вскинул левую бровь. Однако, неожиданное приветствие.
- Здравствуй.
- Да вот, познакомиться пришёл. - Так же солидно продолжил мальчик. - А то уж сколько живёте, а соседей не знаете.
- Промашка с моей стороны вышла. - Сохраняя серьёзный тон, ответил Слава. Внутри у него всё смеялось, но он сдерживался, чтобы не обидеть парнишку. - Заходи во двор, будем знакомиться. Я Вячеслав Андреевич, можно дядя Слава.
- Да ну, дядя Слава - это для маленьких. Яшка. Вообще, конечно, Яков Сергеевич, но это смешно звучит, пока я не вырос. Так что Яшкой зовите.
- Договорились. - Кивнул Слава.
- А мы думали, вы уедете. Батя говорил, вы к дяде Мише приехали, а он... А вы, смотри, остались. Вы в леспромхозе теперь работаете?
- В леспромхозе. - Подтвердил Слава.
- Кто там пришёл? - Ульяна Петровна, услышав во дворе голоса, вышла на крыльцо. - Яшка, ты что ли?
- Я, баба Уля. - Яшка переступил с ноги на ногу. - Как здоровье ваше?
- Спасибо, не жалуюсь. Мать на работу вышла?
- Да, не. - Смутился Яшка. - Верочка опять заболела.
- Опять? Да она же, вроде, крепенькая такая у вас.
- Так, животом мается. - Мальчику явно не нравились вопросы хозяйки.
- Богатый ты. - Улыбнулся Слава. - Сестра есть, а днём, наверное, брат прибегал.
- Ага, Сергуня. - Яшка рад был перевести разговор на другую тему. - А ещё Данька есть и Анфиса.
- Ты старший? - Предположил Вячеслав Андреевич.
- Старший. - Вздохнул Яшка. - Да это ничего. Так-то они ребята смирные, но пригляд, всё одно, требуется. Бежать мне надо. Значит, Вячеслав Андреевич, останетесь вы у нас в деревне?
- Останусь. - Подтвердил Слава. - Спешить мне некуда. Да и природа у вас здесь красивая. Давно таких дивных мест не видал.
- Ну, так свидимся ещё. - Яшка махнул рукой. - Я вам много чего показать могу.
Он, не теряя достоинства, степенно вышел за калитку, и Слава услышал бодрый и ритмичный топот. Так же убегал сегодня в обед маленький Сергуня.
- Смешной мальчишка. - Сказал он Ульяне Петровне, когда Яшка убежал.
- Смешной, да только ты, Славик, смотри за ним. Яшка мальчик непростой. Приврать любит, на руку чист не всегда. Отец у него тоже сидел. Хотя сейчас вроде угомонился. Электрик он в леспромхозе. А вот мать к бутылке нет-нет прикладывается. Я, уж, перед директором похлопотала, чтоб ей работу какую хотя бы на полдня нашли. Верочке, младшей, четвертый год пошёл, можно и в садик возить. И Сергуне не помешало бы. Данька с Анфисой те уже школьники, с Яшей в школу бегают. А Мария, мама их, всё от работы отлынивает. Оно и понятно, там пьянство не приветствуется. Директор наш, Павел Петрович, крут на это дело.
- Баба Уля, а ещё ребятишки в деревне есть?
- Знамо есть. Да ты погоди, Славик. Коли Яшка, балабол, прибегал, так скоро и остальные подтянутся. Им здесь каждый новый человек в радость. Любопытные, как белки.
- А учатся они где?
- Да в леспромхозе и учатся. Павел Петрович теперь и школу наладил, и детский сад. Учителей только не хватает. У нас ведь в каждом классе всего по несколько человек, кто же специально в такую даль работать приедет. А ты что, никак снова в школу хочешь?
- И хотел бы, да кто же меня к детям допустит после тюрьмы. - Вздохнул Слава.
- Плохо ты, Славик, меня слушал. У нас здесь на человека смотрят прежде всего, а не на то, что в бумажках его написано. И если ты душой понимаешь, что твоё это, что можешь людям пользу принести, не сомневайся. Иди к директору, поговори. Диплом свой не забудь, а про остальное наш Павел Петрович и сам всё знает.
Директор выслушал Вячеслава Андреевича внимательно, посмотрел диплом, погладил рукой лежащую на столе папку.
- Я бы только рад был, Вячеслав Андреевич. Мне люди на всех фронтах нужны. Только смущает меня одна вещь...
Слава насторожился. Ошибалась, видать, баба Уля, когда говорила, что бумажки значения не имеют.
- Вы же, Вячеслав Андреевич, - продолжал тем временем директор - работая водителем, куда как больше зарабатывать можете. Учителем столько не получится. Нет, надбавки там какие-нибудь само собой постараемся выбить, но всё же деньги не те. Не хотелось бы мне, чтобы, поработав, вы сели вот так рядом со мной и сказали, что не готовы дальше у доски стоять, а хотели бы снова баранку крутить. Мне водителя найти легче, чем учителей, поверьте. Особенно в середине года.
- Я не за длинным рублём сюда ехал, Павел Петрович. - Слава понял, что никакие правильные слова о долге и чести сейчас не нужны. - Я от непонимания сюда сбежал, от отчаяния, что не могу любимым делом заниматься, от себя, если хотите. Я ведь даже не предполагал, что у вас школа есть.
Павел Петрович неожиданно засмеялся.
- Думали, что у нас медведи в валенках ходят? Вы как иностранец, Вячеслав Андреевич, право слово. Давайте поступим так. До конца лета поработаете на водительской должности, а ближе к сентябрю, если не передумаете, мы к этому разговору вернёмся.
* * * * *
- Славик, глянь в окно.
Ульяна Петровна показывала на калитку, за которой маячили детские фигурки. - Вот и белки твои прискакали.
Слава вышел на крыльцо.
- Вячеслав Андреевич! - Как старому знакомому замахал ему рукой Яшка. - Здравствуйте! А мы в гости к вам.
- Заходите, раз пришли. Гостям мы всегда рады. - Слава распахнул калитку.
Во двор смело ступил сначала Яшка, за ним вошёл серьёзный темноволосый мальчик, а следом, сильно стесняясь, неловко просочился ещё один невысокий рыжеватый паренёк. Несмотря на теплую погоду на плечи мальчика была накинута вязаная кофточка. Рост его уменьшал заметно выпирающий на спине горб.
- Вячеслав Андреевич, это Жека. - Яшка показал на темноволосого. - А это Тимофей.
Слава протянул ребятам руку. Темноволосый Жека пожал решительно, и, что удивило Славу, достаточно крепко. А Тима лишь осторожно обозначил ритуал их знакомства.
- А вы, значит, приятели? - Спросил Вячеслав Андреевич ребят.
- Мы друзья. - Строго уточнил Жека. - Почти всегда вместе.
- И даже учимся в одном классе. - Весело добавил Яшка. - У нас, Вячеслав Андреевич, самый большой класс в школе - девять человек. И Тимофей самый умный.
- Да, нет. - Покраснел Тима. - Люда Голубева лучше меня учится, а с Жекой мы почти одинаково.
- Хорошо учиться и быть умным - это не одно и то же. - Живо возразил Яша. - Людка зубрит всё время, а ты всё знаешь, ну, или много, больше, чем она.
Тимофей совсем смутился и отошёл к крыльцу.
- Ну, а сейчас, на каникулах чем занимаетесь?
- Да чем здесь заниматься... - Махнул рукой Яшка. - Я с малыми сижу, когда мамка на работу уходит.
- Я к отцу на делянку езжу иногда. - Жека гордо посмотрел на ребят. - Там всегда работа есть.
- А Тимка книжки читает. - Ехидно добавил Яша. - Чтобы ещё умнее быть.
Тимофей не обиделся. Только улыбнулся в ответ на замечание друга.
- Тебе, Яшка, тоже не мешало бы книжку почитать. - Услышав их разговор, сердито заметила Ульяна Петровна. - А то совсем на тройки съехал. Мать твоя жаловалась.
- Когда мне, баба Уля. - Заныл мальчик. - Если то Анфиска кастрюлю с супом опрокинет, то Сергуня в крапиву влезет, потом орёт, как резаный. А Верочка...
- Ой, молчи, Яшка. - Замахал руками женщина. - Можно подумать, они у тебя каждый день кастрюли опрокидывают, да по крапиве лазят. Так и скажи честно: не люблю, мол, баба Уля учиться.
Жека и Тима тихонько прыснули. Яшка сделал вид, что ему стыдно, и опустил голову, но Слава хорошо видел, как в его глазах пляшут весёлые маленькие чертенята.
- Мы, Вячеслав Андреевич, чего пришли. - Опять соскочил с щекотливой темы хитрый мальчишка. - Вы же в леспромхоз каждый день ездите?
- Кроме выходных, каждый.
- И на делянки?
- И на делянки иногда.
- А вы могли бы Жеку с собой брать, когда он к отцу ездит? Он, так-то сам ходит до базы, а оттуда с кем-нибудь.
- Да что ты всё за меня и за меня. Я сам могу объяснить. - Возмутился наконец Жека. - Вячеслав Андреевич, это только, если вам не слишком трудно будет.
- Мне это будет не слишком трудно, Женя. Я наоборот рад такому попутчику.
- Вот спасибо! - Обрадовался Жека. - А ещё, если хотите, идёмте на рыбалку с нами завтра.
- Да я бы с удовольствием. Только у меня и удочки нет.
- Я вам отцовскую захвачу. - Успокоил Жека. - Давайте тогда завтра часа в четыре утра мы зайдём. Вам не рано?
- Мне рано. - Засмеялся Слава. - А вот рыбе, наверняка, в самый раз.
Обрадовавшись, что их новый знакомый не отказался, они окружили его и наперебой заговорили.
- Только куртку возьмите. Утром холодно на реке.
- Подкормку я сам намешаю. Вячеслав Андреевич, а вы рыбу ловили раньше?
- Ловил, ребята. Я ведь тоже в деревне вырос.
- Ух ты! Правда? А мы думали, что вы из городских.
Только Тимофей по-прежнему стоял чуть в стороне и крутил в руках похожую на таксу деревянную собаку.
- Вячеслав Андреевич, а вы это сами сделали? - Тихо спросил он.
- Сам. - Подтвердил Слава.
- Вот этим? - Тима провёл рукой по лежащим на крыльце инструментам.
- Этим. - Снова ответил он, наблюдая за мальчиком.
- А меня научите?
Он смотрел вопросительно и с надеждой, и Вячеслав Андреевич, который сперва собрался было сказать, что он и сам не очень опытный мастер в резьбе, сказал просто.
- Научу, если хочешь.
- Я хочу. - Тимофей улыбнулся.
Яшка выхватил у него из рук деревянную фигурку.
- А можно мне её взять, Вячеслав Андреевич? Для Сергуни.
- Возьми, Яша.
- Спасибо! Ну, так мы зайдём завтра за вами, да?
Краем уха, Слава услышал, как, выходя за калитку, Женя строго сказал Яшке.
- Не стыдно тебе? Мы же знакомиться приходили, а ты.
Яшка что-то неразборчиво пробурчал в ответ, и ребята скрылись за поворотом дороги.
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------