Современная эпоха является временем расцвета млекопитающих, птиц, насекомых. И ракообразных. О последних, обычно, забывают, между тем, ракообразные никогда в прошлом не играли столь высокой роли в экосистеме планеты, не образовывали столь огромной биомассы, а также не достигали таких крупных размеров, как сейчас.
Что касается биомассы, то достаточно вспомнить, содрогнувшись от осознания масштаба явления, об антарктическом криле. Что же касается размеров, то хотя ракообразные не побили палеозойские рекорды для членистоногих, но побили собственные. Концепция десятиногого рака с клешнями возникла ещё в пермский период. Однако, тогда это были мелкие раки, — по три рубля. Сейчас появились раки по пять. Масса, например, американского омара может достигать 20 кг, а длина с вытянутыми вперёд клешнями — метра. А это — дерзкий вызов. Ракообразные смелее, чем кто-либо из членистоногих в мезозое и кайнозое, вторгаются на территорию позвоночных. Начиная с размеров тела 4-5 сантиметров преимущества внутреннего скелета над внешним ощущаются всё сильнее.
Тем не менее, морское дно — территория ракообразных. В том числе и крупных. Хотя, размер доставляет омарам массу неудобств. Приходится долго расти. Личинки омаров — планктонные. В толще воды, прежде чем будет достигнут размер около 3 сантиметров и можно будет осесть на дно, где нетрудно найти укрытия, они несут большие потери. Но это нужно для расселения.
Растущие раки, в свою очередь, страдают от необходимости линек. Крупного омара это событие выводит из строя, вынуждая отсиживаться в норе, на две-три недели. Однако, размер имеет значение. Панцирь омара очень прочен, — намного прочнее и тяжелее панцирей древних ракоскорпионов. Соответственно, уровень защиты он даёт вполне достойный. Весьма действенным оружием являются и клешни. Которых, кстати, шесть. Дополнительные, маленькие наличествуют на двух передних парах ног.
Броня и вооружение весят столько, что плавать омар практически не может, ходит с трудом, но опасных врагов у взрослой особи массой 5-6 килограммов в холодных морях очень мало. Омар становится гигантом и очень долго, — в неволе он может дожить до 100 лет, — трудится над поддержанием популяции.
Продовольственная проблема также решается благодаря размеру. Омары едят всё. В том числе падаль, червей и крабов, но крупные в основном двустворчатых и брюхоногих моллюсков, иглокожих — морских ежей, морских звёзд, офиур, — а также актиний. Добычей их становятся животные прикреплённые, — или малоподвижные, — но слишком хорошо защищённые, чтобы беспокоиться по поводу врагов мелких и не вооружённых мощными клешнями. Челюсти рыб среднего размера очень слабы, сравнительно с инструментом омара.