18 ноября 1982 года с борта станции «Салют-7» космонавты Анатолий Березовой и Валентин Лебедев запустили малый студенческий спутник «Искра-3». Хотя размером он был побольше современных кубсатов, но всё равно компактным. По тем временам событие редкое — всего пятый студенческий спутник.
История студенческого спутникостроения берёт начало в 1967 году. Именно тогда в МАИ было создано Студенческое конструкторское бюро космической техники «Искра» — оно стало первым в Союзе студенческим КБ. При этом, заведующий кафедрой «Проектирование и конструкции летательных аппаратов» (и Генеральный конструктор на тот момент) Василий Мишин активно поддержал идею создания СКБ и был руководителем разработки студенческих спутников в МАИ.
Первый спутник разработки СКБ «Искра-1» так и не запустили, но в процессе его создания был получен необходимый опыт. «Искру-2», «3» и «4» разрабатывали уже 1970-е годы — первым из них на орбиту отправилась именно «четвёрка», получив название «Радио-2». «Кубсат» был выведен в космос 26 октября 1978 года вместе со спутниками «Радио-1» (разработки КБ МЭИ) и «Радио-3» (разработки ДОСААФ).
А «Искре-2» и «Искре-3» пришлось немного подождать. «Двойку» запустили 17 мая 1982 года с борта «Салюта-7» — Березовой и Лебедев через шлюзовую камеру отстрелили спутник в открытый космос. А спустя полгода, 18 ноября 1982 года, со станции запустили уже «Искру-3». Оба малых студенческих космических аппарата использовались для экспериментов в области любительской радиосвязи.
Студенческие спутники запускались на орбиту начиная с 1978 года от Московского авиационного института, физико-технической школы при Институте атомной энергетики в Обнинске, НИИ ядерной физики при МГУ, Юго-Западного государственного университета, Томского политехнического университета, Амурского государственного университета, Новосибирского государственного университета и МГТУ им. Н. Э. Баумана.