11 лет назад...
Что должен был почувствовать ребенок, когда у него взрослый мужчина украл щенка? Да не просто украл, а выхватил прямо из рук! Аркадий первые несколько секунд пребывал в оцепенение. Просто настолько эта ситуация не ввязалась с его представлением о мире, что он не сразу сообразил, что к чему. А когда понял, закричал. Даже пытался остановить, бросив камень в спину вору, но тот не развернулся и даже не замедлился. Тогда мальчик стал звать мать, но она будто его не слышала. Не в силах что-то сделать еще Аркадий прямиком направился к ней. Уж она-то сейчас задаст трепку старику! Тот еще сто раз пожалеет, что связался с ними. А в том, что мама непременно заступиться, Аркадий был также сильно уверен, как и в том, что на одной руке пять пальцев. По-другому просто быть не могло. Ведь мама любила на всем белом свете его, своего сына, ну и еще рассказывать знакомым сколько стоят ее вещи и где она что купила.
Но услышав проблему сына, молодая женщина махнула рукой, мол ерунда какая. Нужен ли им так этот щенок? Тогда Аркадий начал докучать и плакать, требуя вернуть собаку ему. И настроение матери переменилось. Лишь бы сын к ней не лез, она пообещала непременно вернуть щенка и даже позвонила отцу, чтобы рассказать о произошедшем. Договорились на том, что как только он приедет, они всей дружной семьей пойдут задавать трепку старику и непременно вернут собаку. Все шло так, как и должно. И все-таки мать у него самая лучшая.
Хотя бабушка так не считает. Наверное, по этой причине мать была не рада любому общению с ней. Бабушка была мамой для папы, что немного поразило Аркадия, когда он впервые жизни об этом узнал, но то было давно. Мама в разговоре с подружками ее называла свекровью. Бабушка, бывало, ругала маму за то, что она мало внимания уделяет сыну. Часто в разговоре мелькало слово «избалованный». Но, как позже объяснила мама, таким словом называют тех детей, которых очень сильно любят родители. Аркадий тогда решил обидеться на бабушку, ведь получалось, что она не хочет, чтобы его любили родители.
Отец приехал к вечеру, не став пить даже любимый кофе, спросил, что конкретно произошло. Мама объяснила. И не став тянуть время они сразу пошли на разборки.
Вообще тот день Аркадий до некоторой поры, будет считать самым худшим днем в своей жизни. Во-первых, потому что ему не вернули собаку, во-вторых, потому что отец задал ему трепку, не забыв напомнить, как Аркадий мучил котенка, смыл в унитаз рыбку, и задушил хомяка. Последнее вышло случайно, он просто его сильно сжал из-за того, что тот укусил. Но это были мелочи по сравнению с тем, что отец отлупил его ремнем. Это был первый раз, когда со стороны к нему применили силу. Отец бил и спрашивал, после каждого удара: «Приятно?», «Нет, - рыдал мальчик. – Больно!!!» «А, как думаешь, Бобби когда ты над ним издевался было не больно?»
Но, в-третьих, самое больное во всей ситуации было то, что за него не заступилась мать. Она просто сидела на диванчике, пила свое вино и наблюдала. Хотя возле дома старика давила на отца, чтобы тот проучил вора и вернул их сыну собаку. Неужели мама перестала его любить? А потом отец переключился на мать, когда отправил Аркадия спать. Он, конечно, плохо слышал то, что говорил ей отец, но отчетливо услышал звон разбитого стекла. Находясь в своей комнате, до него только долетали лишь обрывки фраз.
Отец заставлял мать заняться воспитанием сына или он ограничит ее в чем-то. А еще что-то про то, что она обнаглела. Тогда мать начала кричать про развод, а отец опять начал настаивать на своем. Из обрывков, которые долетали до мальчика, он понял, что отец хочет, чтобы мать больше времени проводила, играя и занимаясь с их ребенком. То есть с ним, с Аркадием. Также он расслышал, что «мальчик предоставлен сам себе, растет без любви и заботы». На что мама, громче, чем следует прокричала, что ненавидит ребенка, ей неинтересно находиться с ним, и возиться, развлекая его она не будет. Это было настолько ужасно, что Аркадий натянул одеяло на голову и закрыл уши. Неужели, так могла сказать про него мать?
Тот день ярким моментом отпечатался в его памяти.
***
У Аркадия больше никогда не было животных. Более того, его жизнь резко переменилась. Мать от него совсем отстранилась, как будто вовсе перестала его замечать. Он не понимал, чем ее обидел. Также ему больше не разрешали делать то, что он хочет с подачи отца. Вместо этого та самая бабушка, которая считала внука «избалованным» и у которой после того случая, он стал часто гостить, занималась с ними самыми разными вещами. С ней было очень интересно. Они лепили пирожки, гуляли по парку, посещали мастер классы и читали книги. Больше всего Аркадия поразило произведение Тургенева «Муму». Настолько он был тронут, что не мог сдержать слез.
- Зачем писать такое? – Спросил он у бабушки.
- Подобные книги учат нас сочувствовать. Вот ты, почему плачешь? Тебе жаль Муму?
- Мне жаль всех беззащитных животных, что я обижал.
***
Время шло. Аркадий поступил в институт из-за чего пришлось переехать в другой город, но на каникулах он всегда возвращался в родительский дом. Отец сильно сдал и все чаще жаловался на недомогания, хотя продолжал трудиться, мать увлеклась готовкой и была полностью погружена в свое новое хобби. Отношения с ней постепенно наладились. Аркадий проследил связь: чем старше он становился, тем более лояльнее к нему была мать. В детстве он был ей не интересен. И осознавать это во взрослом возрасте было больно и неприятно. А еще Аркадий пришел к выводу, что избалованный ребенок - это не равно любимый ребенок. Ему позволялось все, исполнялись все его капризы лишь потому, чтобы он не лез и не требовал к себе внимания. Куда проще дать ребенку, что он хочет, чем заняться с ним чем-нибудь полезным: «Хочешь новую машинку? Пожалуйста! Хочешь резать шторы? Хорошо. Хочешь мучить животных? Ладно. Главное не лезь ко мне! На лучше возьми телефон и делай, что хочешь.»
***
В один прекрасный день, приехав к родителям на каникулы, он встретился со своей школьной подругой. Решили провести один день вместе. Поскольку Аркадий любил движение и познавать новое, а его подруга души не чаяла в животных решили поехать на ферму, которую построили недалеко от поселка, в котором он в детстве часто с родителями отдыхал.
Подруга Рита была в восторге от предложения посетить ферму. Едва они заплатили за вход и прошли на территорию, она без умолку болтала, рассказывая особенности и интересные факты про зверей, которых видела. Почему-то ее беспрерывная речь, напомнила Аркадию то радио у бабушки на кухне, которое она никогда не отключала, лишь на ночь делала громкость потише.
Обойдя ферму, остановились у клеток, в которых были собаки. Рите не понравилось, что домашних собак держат в таких условиях, ведь тем нужно движение. Какая-то женщина спросила об этом. И им объяснили, что эти домашние питомцы здесь на передержке. Какое-то неприятное чувство появилось, едва Аркадий увидел здесь алабая. У него в детстве был такой же, но он над ним издевался и какой-то местный дед, тогда решил его украсть. Об этой истории он никому не рассказывал, но прекрасно помнил тот день. А едва услышал судьбу этого питомца, почувствовал дрожь. Неужели, такие совпадения бывают? Рядом заплакала женщина, едва услышав о жестокости людей, а Аркадий спросил:
- Могу ли я забрать кобеля, когда тот поправится?
В глазах некоторых людей, промелькнуло уважения. Две женщины, судя по всему, с внуками, даже ему улыбнулись. А одноклассница так и вовсе расцвела.
- Ты действительно хочешь забрать собаку? – Спросила Рита.
- Хочу.
Их попросили отойти в сторону, чтобы поговорить. Хозяин фермы сразу предупредил Аркадия о том, что собаке больше десяти лет. Но это не отпугнуло, напротив, Аркадий еще более захотел вернуть себе пса. В конце концов этот, когда-то был его щенком! Такие вопросы, как и где он будет содержать кабеля, сейчас его не волновали. Он решил, что подумает об этом потом.
***
В общежитие не разрешали заводить и привозить с собой домашних питомцев. Оно было и понятно. Аркадий решил перейти на заочное обучение, чтобы устроиться на работу. Не хотелось зависеть от денег отца. Приезжать в институт будет на экзамены. Поскольку с родителями молодой мужчина жить не хотел, решил снять квартиру. Но квартиродателей не устраивал жилец с огромной собакой и с этим возникли трудности. Тогда было принято решение снять дом в черте города, чтобы не сильно проблемно было ездить на работу.
К тому моменту, когда Аркадий все-таки снял дом и забрал алабая, он многое узнал о его прежнем хозяине. Как он понял, Иван Семенович при здоровых, взрослых детях был одиноким стариком. Жил скромно, но никогда не жаловался. Единственной радостью был алабай Бобби. Дети Ивана Семеновича не захотели забирать собаку к себе, оставили на верную смерть, привязав к будке.
Честно говоря, Аркадий был поражен, когда связался с дочерью Ивана Семеновича. Она была красивой молодой женщиной, но стоило ей открыть рот... Туши свет... Вот есть же люди, которые считают, что им все должны. Как же Аркадий не любил такую категорию граждан. С ними просто невозможно разговаривать, такие люди живут прошлым и вечно жалеют себя. Как он узнал, женщина была в обиде на отца, но какое это отношение имеет к тому, что собаку привязали и уехали, так и не смог понять.
Узнав, где похоронили Ивана Семеновича, Аркадий приехал на кладбище. Земля на могиле уже осела. Одиноко возле простого деревянного креста была табличка, к которому был приставлен скромный венок с надписью: «От детей». Честно говоря, Аркадий не понимал, что здесь делает. Ивана Семеновича он видел только несколько раз и то при не очень хороших обстоятельствах. Прошло к тому же уже одиннадцать лет. Но повинуясь, какому-то порыву чувств, все же решил приехать. Недолго постояв, уехал.
На следующий день обратился в ритуальный магазин, где решил заказать Ивану Семеновичу памятник. Почему-то казалось, что так будет правильно.
Бобби, а именно на эту кличку отзывалась собака, выздоровел. Видимо Иван Семенович, узнав, как один глупый мальчик назвал кобеля, решил ничего не менять. Почему-то это было приятно.
Алабай долго присматривался к Аркадию, а Аркадий в свою очередь к нему. Вряд ли Бобби помнил, как однажды этот молодой мужчина, будучи ребенком, издевался над ним. Но зато Аркадий все помнил прекрасно. И было до сих пор стыдно за это. Но то было тогда, а сейчас, возможно, судьба предоставила ему возможность все исправить?
Аркадий заботился о Бобби еще целых шесть лет. Кормил, выгуливал и играл со своим псом. Рита, как-то сказала, что Аркадий будет хорошим отцом, ведь он возиться с собакой, как с ребенком. Она часто приходила, чтобы помочь Аркадию выкупать Бобби или просто погулять, оставалась с Бобби тогда, когда мужчине нужно было уезжать в другой город, чтобы сдать экзамены. Ему нравилась эта девушка, но рассказать ей о том, что чувствует он не решался. Боялся отпугнуть. В какой-то момент мужчина начал подозревать, что Рита к нему неравнодушна. И подозревал не зря, ведь однажды на Риту что-то нашло, и она призналась в своих чувствах. Как оказалось, девушка посмотрела на Аркадия не как на друга, после того, когда там на ферме, он решил забрать никому не нужного пса.
Бобби умер в возрасте семнадцати лет. Для собак это хорошая продолжительность жизни. Но несмотря на это для молодой семьи смерть питомца все равно стала ударом. Нелегко было расставаться с тем, кто стал больше, чем просто собакой. С тем, кто стал полноценным членом семьи.
Сидя возле Бобби и гладя бездыханное тело, оттягивая момент расставания, Аркадий не заметил, как слезы потекли из его глаз. Вспоминая, как появилась у него собака, он был благодарен Ивану Семеновичу, который тогда поступил, как поступил. Кто знает, что ждало бы Бобби, пройди старик мимо и не забери собаку у несмышленого мальчика, не видящего грань между хорошо и плохо. А в том, что Иван Семенович не украл собаку, а именно забрал, чтобы спасти у нерадивых хозяев, Аркадий был уверен.
Поступок Ивана Семеновича Аркадий расценивал как необходимость спасения слабого и беззащитного существа из рук того, для которого тогда животное являлось не более, чем развлечением. Бобби был не украденным другом и прожил хорошую жизнь... И несмотря на то, что заботился большую часть жизни о нем Иван Семенович, Аркадию расставаться с ним было больно.
_________________________________________________________________________________
Рассказ "Не украденный друг". Ч.3. Аркадий.
Рассказ "Не украденный друг". Ч.2. Бобби.
Рассказ "Не украденный друг". Ч.1. Иван Семенович.