Велелла — одно из самых причудливых живых существ. И данное впечатление усиливается, если знать, что велелла — медуза. Но глубоко особенная, — жесткая, колониальная и с парусом.
Небольшие — до 10 сантиметров в длину, а чаще меньше, — животные держатся на поверхности воды с помощью плоского хитинового, — как следствие, весьма прочного, — баллона. Поверх которого под углом 45 градусов установлен парус, — тоже жёсткий. Баллон окружён желеобразной, обычной для медуз мантией, принадлежащей главному в колонии полипу — гастрозооиду, берущему на себя ответственную задачу переваривания пищи. Под диском крепятся младшие члены группы: гонозооиды (размножение) и дактилозооиды (захват добычи).
Колония немногочисленна, — например, вооружённых стрекательными клетками щупальцев (дактилозооидов) может быть менее десятка. И не так глубоко специализирована, как в случае сифонофор. Получая питательные вещества от гастрозооида, прочие зооиды отчасти сохраняют ещё способность и к самостоятельному питанию. Нервная система велеллы примитивна даже для стрекающих, так что, какой-либо коммуникации и централизованного управления внутри колонии не отмечено.
...То есть, велелла проста как пять копеек и интересна только своим образом жизни. Парус требуется ей для движения за счёт силы ветра. Благодаря этому механизму без каких-либо затрат энергии осуществляется доставка пищи — зоопланктона — к щупальцам. Не имея возможности контролировать направление движения, велеллы часто погибают на пляжах. И для снижения такого рода потерь данным видом предусмотрено разнообразие. Случайным образом (черта не наследуется) особи делятся на «право» и «левопарусных», в следствие чего группа под воздействием ветра разделяется на два расходящихся потока. Скорее всего, на мель будет выброшен только один из них.
В основном же велеллы, образуя огромные скопления, процветают вдали от берегов. В открытом океане они становятся основой биоценоза, привлекая как хищников, не боящихся стрекательного оружия парусников (не очень мощного), так и комменсалов. На палубах велелл, — в полной безопасности от атак из-под воды, — часто снуют крошечные крабы.