Стив и Оливер подобрались к гроту, где их ждали Мэри, Тамма и пришелец. Кратко пересказали, что с ними было на мосту. Когда пришелец поинтересовался: не прикасались ли к ним кранги, ребята признались, что Стива один из них хлопнул по плечу, а Оливера легонько толкнул. В ответ пришелец протелепатировал, что скорее всего кранги внедрили им в кожу микропередатчики, а это значит, что чем меньше они будут трепаться, тем лучше. Пришлось друзьям обменяться паролями, написанными на листках из блокнота. На этом ребята и разошлись, оставив пришельца, которого звали Дэ, в гроте.
Наутро Мэри верхом приехала на ферму, где жил Стив. Они обменялись паролями. Мэри сообщила, что кранги сняли оцепление и теперь наверняка рыщут по окрестностям. Вдруг они увидели Оливера за которым гналась старушка. Это была его бабушка. Старая миссис отличалась завидной прытью, но у ее внука был большой опыт отрыва от нее. Вскоре он присоединился к друзьям. И тут выяснилось, что Мэри пришла не с пустыми руками, а с целой сумкой хирургических инструментов и лекарств. Первым делом она удалила микропередатчики крангов из кожи на руках мальчишек.
Потом они втроем отправились к пещерке, где прятался Дэ. Мэри промыла и заново перевязала ему раны, дала лекарства, мотивируя тем, что все химические элементы во Вселенной одинаковые. Тут они заметили дым, поднимающийся над лесом. Его подожгли кранги, чтобы выкурить Дэ. Мэри с Оливером отправляются помогать в тушении пожара, а с пришельцем оставляют Стива. На пожар сбежались жители окрестных ферм, из Милвилла приехали пожарные. Здесь же Мэри встретила и своего дядю Сержа — лесного рейнджера. Она рассказала ему о пришельцах и крангах.
И хотя Сержу трудно было поверить в инопланетян, он привык доверять племяннице. Тем более, что вскоре он видит доказательства ее правоты. Невесть откуда опять появляется бабушка Оливера, хватает его за руку с нечеловеческой силой утаскивает куда-то. Встревожившись, дядя Серж и Мэри бросаются следом, но старая миссис развила такую скорость, что бедный Оливер летел вслед за нею, словно воздушный шарик. Даже рейнджер не смог их догнать. Как только кранг, превратившийся в бабушку, скрылся с «внуком» в подлеске, оттуда взмыл черный шар космического катера.
Кранг запихивает Оливера в люк катера, который увозит его на околоземную орбиту. Начинается допрос. Сначала кранги уговаривают пленника, потом начинают запугивать и даже пытать, наконец, подключают к прибору, считывающему биотоки мозга. Таким образом Оливер невольно выдает местонахождение Дэ, хотя старается думать о чем угодно, только не о пришельце. Перед тем, как потерять сознание, мальчишка слышит мысленное послание от Дэ, обращенное не к нему, а к крангам. Пришелец требует от них остановиться.
В это время Мэри возвращается к гроту, но не находит в ней никого. И Стив и Дэ пропали. И Тамма тоже куда-то запропастилась. Девочка в отчаянии. Дядя Серж, как назло, сказал, что ему нужно сделать один важный звонок, а потом он подъедет на мотоцикле. Вдруг появляется Тамма и ведет ее в глубь чащи, там и обнаруживаются оба мальчика, а пришельца нет. Наконец, послышался треск мотоцикла, на котором приезжает дядя Серж. В этот момент у них над головами пролетает черный шар и они слышат прощальные слова, схваченного крангами Дэ.
Просыпаются мальчишки. Стив почти не помнит, как схватили пришельца. Они сидели в гроте и разговаривали о том, как можно связаться с патрульным кораблем Галактического разведцентра, в котором и нес службу Дэ. Потом появился черный шар крангов. Дэ сказал, что они мысленно с ним связались и предложили сдаться в обмен на жизнь Оливера. Пришелец согласился. Космокатер приземлился и оттуда вышел Оливер. А вот как кранги забрали Дэ, Стив не помнил. Зато он вспомнил о способе связи с патрульным кораблем. Нужен большой радиотелескоп. Тогда дядя Серж признался, что звонил своему другу астроному в Висконсинский университет. Зовут друга Джеймсом. И он как раз пригласил всю их команду к себе.
Стив, Оливер, Мэри и дядя Серж приезжают на радиообсерваторию к Джеймсу. И хотя тот серьезный ученый, но у него есть одна слабость — он увлекается уфологией и потому сообщает друзьям по секрету, что в районе Милвилла в последние два дня и впрямь наблюдалась аномальная активность НЛО. Стив передает Джеймсу двоичный код позывных и послания, предназначенного для патрульного корабля. Эти цифры ему продиктовал Дэ, перед тем, как его схватили кранги.
Как Джеймсу удалось уговорить своих коллег в разных районах Земли передать это послание, ребята так и не узнали, но зато они узнали ответ, который был получен из космоса, причем — на английском языке: «Спасибо за помощь. Корабль крангов перехвачен. Готовится масштабная зачистка их баз по всей Галактике. Союз Цивилизаций рассматривает предложение о включении в него Земли. Надеюсь на скорую встречу. Всем привет, особенно Тамме! Дэ.»
Начало ищите здесь: https://dzen.ru/a/Y3XaMc-LtiQAA6Nw