Тихомир проснулся, кажется, мгновенно, после этих слов. Значит, его чутье его не обмануло. Ведь еще стоя возле двери, он подумал о том, что что-то тут неладно, что нечто неизвестное и грозное ожидает там. Ждет момента, чтобы выйти наружу. Но как оно может быть настроено к путникам, оставалось только догадываться. Хотя… Мало было нечисти, которая благоволила живым. Что ж, по крайней мере, Олесю они могут и не тронуть, посчитав своей.
Парень прислушался. Да, ошибки быть не могло – он и сам слышал тяжелые шаги с той стороны, где была лестница. Кроме этого, ему казалось, что он также слышит стук, который могли бы издавать металлические доспехи. А это уж было совсем ужасным…
- Что нам делать? – спросила шепотом Олеся. Выглядела она невероятно испуганной, настолько, что Тихомир не мог не усмехнуться про себя. Она так сильно хотела отправится в путешествие и испытать на себе то, с чем сталкивались другие люди, и как только случилось что-то, то вон оно как…
- Посмотрим, кто там. Если со мной что-то случится – убегай, поняла?
- Как это – убегать?
- Ты бегать не умеешь?
- Бегать умею, а вот тебя не оставлю, понял?
Тихомир хотело было еще что-то возразить, но понял, что времени на это уже нет. Нужно было как можно скорее узнать, кто это выбирается к ним из подземелья. Рассвет только занимался, потому вокруг, хоть и не было особенной темноты, но и света не было тоже, так что далеко что-то рассмотреть. В этой предрассветной тишине каждый звук был предельно четким, потому что не проснулись еще дневные птицы да зверье, а вот ночные обитатели уже укладывались на отдых. Именно поэтому ученик Кощея и решил в первую очередь полагаться на слух, а не на зрение.
Он оставил Олесю на месте, заставив забраться в темный угол и укрыться плащом, чтобы ее не было видно, а сам отправился посмотреть, кто там поднимается наверх. При этом сам старался держаться в тени стены. Поначалу он не видел никого, только слышал тяжелые шаги. И это было удивительно – прошло достаточно много времени с тех пор, как Олеся его разбудила, а степеней вниз было не так уж много.
Но сейчас ждать ему пришлось недолго – он увидел первого поднимающегося человека. Хотя то, что это не человек, он понял совсем скоро. Первым показался шлем с двумя большими рогами. Тихомир видел в какой-то книге, что такие шлемы могли носить северные воины. Существовали ли сейчас такие воины – он не знал, как не знал и то, могли ли они прятаться в подземелье. Но вот неизвестный сделал еще пару шагов, и парень все понял. Он читал об этих существах в книгах, но никогда не верил. Если верить этим книгам, они как раз обитали в подземельях со всякими сокровищами, берегли и защищали эти места.
Ему навстречу поднимался драуг.
Выглядел он жутко, и если бы не светящиеся в темноте глаза, то был бы ничем не отличим от самого обычного мертвеца, что погиб на поле боя и не был похоронен так, как полагалось. Помимо шлема, на драуге было что-то, издалека похожее на кольчугу, да и в целом он выглядел как воин. В темноте, впрочем, это сложно было рассмотреть. Зато очень хорошо можно было увидеть большой топор, что тот держал в правой руке. Выглядел он более чем внушительно, а если прибавить к этому тот факт, что вслед за ним поднимались еще два таких же павших воина, не менее угрожающих. Они немного отличались друг от друга шлемами или чем-то другим в броне, но все равно выглядели почти одинаково. Разве что разница в оружии бросалась в глаза. Один из них держал в руке длинный меч, по виду двуручный, второй же – что-то вроде секиры.
В свою очередь у Тихомира при себе был только короткий меч. Он не предполагал, что ему придется столкнуться с такой, по-настоящему огромной и угрожающей, силой. Но в этом случае он был совсем не уверен, что с такими существами получится справиться обычным оружием, потому стоило припомнить пару-тройку заклинаний, которым научил его Кощей.
Но двигались они очень медленно, потому в конце концов парень решил, что лучшим вариантом в этом случае стоит просто попытаться уйти, а не вступать в бессмысленное сражение. Драуги не нападали, они, возможно, вообще не замечали, что рядом с их подземельем кто-то остановился. Внутрь они не заходили, сокровища никакие не крали. Так почему бы этим существам не отпустить их с миром…
Парень так тихо, как мог, пошел обратно к Олесе. Та, к слову, все сделала именно так, как и было нужно – сидела в углу, спрятавшись под плащ. Так как плащ был серого цвета, то она почти сливалась со стеной, и если бы сам Тихомир не знал, где она, то прошел бы мимо, даже не обратив внимание.
- Там драуги, нам надо уходить, - сказал он тихо, собирая вещи. Оставлять что-либо он не собирался, потому что впереди был еще долгий путь сквозь холод.
- А кто это?
- Позже расскажу.
- Хорошо.
Олеся помогла парню собраться, и они начали обходить стену с другой стороны, чтобы не столкнуться с монстрами. И даже уже было обрадовался, что им удалось так легко улизнуть, как на них вышел тот самый, шедший первым. Почему-то Тихомиру показалось, что он был их предводителем. Топор опасно блестел в первых скромных лучах солнца.
- А мне казалось, что вы должны бояться солнечного света, - сам от себя не ожидая, обратился к драугу Тихомир.
Тот, впрочем, не был настроен вести беседы. Да и кто знает, мог ли он вообще говорить? Об общении с драугами Тихомир никогда нигде не читал. Насколько он помнил, те были не особенно умными, остались у них только инстинкты защищать подземелья и сокровища, которые там хранились.
Драуг постоял так еще пару секунд, а потом медленно поднял топор над головой. Тихомир, в свою очередь, начал пятиться назад, следя, чтобы Олеся оставалась за спиной. Но делал это ровно до того момента, как не услышал за своей спиной лязг. В ужасе парень оглянулся назад и увидел, что с другой стены к ним приближается второй драуг, волоча по замерзшей земле меч.
Голова работать отказывалась. Что оставалось? Бежать в сторону? Парень посмотрел в ту сторону, где темнел вдалеке лес, и увидел то, что развеяло его надежды окончательно. Почему все эти земли ополчились на двух нечастных путников? Почему все пытаются их убить?
Со стороны леса к ним быстро приближалось несколько волков.
