Она всё ещё помнила его каменное лицо в день, когда она села на мотоцикл Джаспера Вейда и уехала навсегда. Он даже слезинки не проронил. Почему? Она уже не сможет потребовать ответа.
Стук привёл Жаклин в себя. Она выпрямилась и поняла, что кто-то стучится в дверь. Жаклин поднялась и чуть покачиваясь, вышла в холл.
На крыльце стояла женщина. Длинные волосы горели огнём на ярком солнце, а лицо всё ещё усеивали веснушки, самая крупная из которых расположилась на кончике носа. Одежда - блузка старого фасона и юбка ниже калена.
- Ида, - выдохнула Жаклин.
- Лин! Ты вернулась! – Ида Хилли бросилась к ней и обняла, прижав к своей пышной груди. – А я говорила, что ты приедешь!
Жаклин рассмеялась. Ида была единственным человеком в городе, кого Жаклин хотела бы увидеть, единственной, по кому скучала. Они подружились ещё в школе. Вечно весёлая, улыбчивая Ида жила на соседней ферме. Отец, приезжий шотландец, умер рано. Мать сутками стирала и шила для всех желающих, поэтому Ида всегда присматривала за младшими и почти управляла фермой. Жаклин купалась в тепле. Ида согревала, словно солнце, касающееся промёрзшую за зиму землю.
- Зайдёшь? – предложила Жаклин, а потом вспомнила про учинённый разгром. – Правда у меня даже молока нет, и ничего нет.
Ида рассмеялась.
- С удовольствием, но дома малой. Идём лучше к нам. Так хочеться поболтать. Где ты столько лет пропадала? Одна приехала? А как же Джаспер?
- Мы расстались. Почти сразу. Последний раз я видела его в магазине пластинок на Сингли-роуд, - Жаклин как живого представила уже не мальчика, мужчину с бородой и большими очками. А ещё как одиноко ей было в тот вечер, и она почти согласилась выпить кофе в соседнем Макдональдсе. Хорошо, что этого не случилось. Не хватало, чтобы он второй раз обчистил её квартиру. Всё же большой город меняет людей, и не в лучшую сторону. Но она не стала говорить этого Иде.
У подруги так заблестели глаза при упоминании магазина пластинок. А Сингли-роуд грязная улочка, судя по мечтательному взгляду, представлялась неким волшебным царством.
- Как бы мне хотелось хоть раз побывать в Нью-Йорке или в Лос-Анжелесе или в Чикаго, - выдохнула она.
Они шагали к остаткам калитки. Оттуда по узкой тропе через заросли ели и орешника. Вокруг было так же тихо. Запах душистой зелени витал в воздухе. Жаклин вдохнула, ощущая, как лёгкие наполняет аромат земли, коры деревьев, диких цветов. Сколько раз пробиралась она той же тропинкой ночью, не столько видя, сколько чувствуя дорогу.
- А здесь всё также, - Жаклин улыбнулась.
- Верно. Ничего не меняется. Болото есть болото. И не верится, что ты вернулась.
— Это из-за дома, - Жаклин непроизвольно оглянулась на ветхое строение. – Я не собираюсь здесь задерживаться.
- Правильно, - кивнула Ида. – Сейчас земля подскочила в цене. Если бы эти белые воротнички заинтересовались фермой, я бы без раздумья продала её.
- Белые воротнички? – Жаклин нахмурилась.
- Строительная фирма, - пояснила Ида. – Они хотят строить шоссе и скупают землю. Дорога пройдёт прямо через твой дом! Неужели ты не знала?
Жаклин покачала головой.
- Даже не слышала об этом.
- Да как же так? Гэрри! А ну слезь с изгороди! – от громкого крика птицы взмыли с верхушек деревьев.
Только тут Жаклин заметила, что, преодолев заросли, они вышли прямо к ферме. Пухлый рыжий мальчуган в рубашке и фетровой шляпе, которая почти падала с его маленькой головы, сидел на деревянной изгороди, окружавшей поле. На нём, не обращая никакого внимания на шум, паслись овцы.
Как только они приблизились, мальчик спрыгнул и припустил в сторону окрашенного голубой краской дома.
- Мама идёт! – кричал он во всё горло.
- Опять что-то натворили, - покачала головой Ида. На губах появилась усталая улыбка.
- Сколько у тебя детей? – спросила Жаклин.
- Трое, а ты как? Уже обзавелась карапузами?
Жаклин рассмеялась.
- Не думаю, что гожусь в матери.
Они поднялись на низкое, деревянное крыльцо и прошли в большую кухню. Здесь было только одно окно – маленькое, над мойкой – у каждой стены стояла по широкому деревянному столу, заставленному банками, кастрюлями, тазами с яблоками.
- Собрали урожай, - пояснила Ида. – Теперь на зиму хватит. Я и тебе пару банок отдам.
Жаклин сначала хотела отказаться: в городе даже супы можно купить в банке, что уж говорить про фрукты, но, с другой стороны, так, как Ида готовила яблоки, никто не готовит.
Жаклин ещё раз обвела взглядом кухню: как всегда, порядок и чистота, но от взгляда не укрылось, что деревянный пол был совсем потёртым, а в углу - настоящая дыра. На беленных стенах видны следы копоти и гари.
Убрав кастрюлю на плиту, Ида споро вытерла места и засуетилась у старого буфета. Жаклин села на стул. Чем больше она осматривала кухню, тем больше понимала, что здесь даже мебель та же, что десять лет назад. Хотелось спросить, но Жаклин решила не лезть и вернулась к прежней теме.
- Так что ты говорила про шоссе?
- Точно! – Ида вытащила две чашки и вазочку карамелек. – Ещё когда твой отец был жив, приехали к нам люди из конторы. Говорили, будут шоссе строить. Все, конечно, обрадовались. Дело то хорошее. Чем больше приезжих, тем лучше бизнес. Эдди Мур даже ремонт в своей гостинице сделал. Вечно он торопится. Но это не важно. Значит стали эти, приезжие, скупать участки. У старушки Тамеров, у Уорнеров, а твой отец возьми и упрись. Как они его не уговаривали, он всё ни в какую. Один раз даже вышел встречать их с ружьём. Сказал «не уберётесь, пристрелю, как собак».
Жаклин усмехнулась. Это было так похоже на её отца, что она ни на секунду не сомневалась, что он мог отказаться продавать дом, только чтобы насолить всем остальным.
- К нему даже Браун ругаться приходил, - добавила пикантную подробность Ида.
- Вряд ли «тихоня» Браун смог бы что-то сделать, - заметила Жаклин. А мысли уже углубились в прошлое. Вместо седого старика, вечно говорящего почти шёпотом, так что, когда он выступал на каком-нибудь городском празднике, приходилось вслушиваться в каждое слово, перед глазами стоял поджарый брюнет. Карамельные кудри и белоснежная улыбка словно с рекламы зубной пасты. Итан Браун был заводилой мальчишек и героем грёз девчонок в родной школе. Некоторым он нравился даже больше, чем Боб Дилан. Жаклин тоже тайно мечтала об ожившей сказке и хрустальной туфельке. Досталось правда только приклеившаяся кличка «Свинья Мод».
Часть 1: https://dzen.ru/a/YylhX2qX2lCeOgJD
#читать #детективы #онлайн
Читать полностью: https://prodaman.ru/Aliana-Anna/books/Za-dveryu?nav=ok