Луна – самое близкое к нам иное небесное тело, поэтому неудивительно, что именно она в свое время стала первой целью для пилотируемой космической экспедиции. Последний раз люди были на спутнике нашей планеты ровно пятьдесят лет назад – в декабре 1972 года. И вот, полвека спустя, лунная программа вновь продолжается.
Артемида расправляет крылья
Вчера, 17 ноября 2022 года с космодрома во Флориде стартовала ракета-носитель Space Launch System с аппаратом «Орион» на борту. Этот запуск стал первым в рамках масштабного проекта «Артемида», целью которого является разностороннее исследование спутника нашей планеты. Он должен был осуществиться еще в сентябре, однако, из-за технических причин две предыдущие попытки были отложены, и лишь третья увенчалась успехом.
Главной целью миссии является выход на окололунную орбиту с последующим возвращением на Землю. Таким образом будут проведены финальные испытания всех систем корабля в условиях реального полета. Людей на борту космического аппарата нет, зато имеются два манекена со встроенными датчиками космической радиации, на которых будут проведены испытания жилета противорадиационной защиты AstroRad. Кроме того, вместе с «Орионом» в околоземное пространство будут выведены около 10 сверхмалых спутников CubeSat. Они предназначены для исследования Луны, ближних астероидов и солнечного излучения, а также биологических экспериментов.
Что дальше?
Согласно плану, данный полет продлится чуть более 25 дней и закончится 11 декабря приводнением спускаемого модуля в Тихом Океане. Следующая ступень проекта под названием «Артемида II» будет реализована в мае 2024 года, и на этот раз полет планируется с экипажем на борту. Высадка же на поверхность нашего спутника будет совершена не раньше 2025 года.
В то же время, еще в 2021 году Роскосмос и Китайское национальное космическое управление заявили о намерении построить на поверхности Луны Международную Научную Станцию. Однако, сроки реализации этого амбициозного проекта пока не озвучены. Будет ли он воплощен в жизнь - покажет лишь время.
_______________
Еще о Луне:
NASA запускает зонд для поиска лунного льда
.
О чем мы писали месяц назад:
Как Олимп стал самой крупной горой Солнечной Системы?
_______________