Представители семьи Степаненко (Нестеренко) всю свою жизнь посвятили российской экономической науке и подготовке высококвалифицированных финансистов.
С 1963 года два поколения династии Степаненко (Нестеренко) работают в высшей школе и занимаются исследованиями в экономической сфере. Для них университет стал вторым домом, куда хочется вернуться вновь и вновь.
Кандидат экономических наук, доцент, Заслуженный работник высшей школы Российской Федерации Валентина Васильевна Степаненко более полувека трудилась в Социально-экономическом институте. В течение 33 лет она возглавляла кафедру финансов, которая при её личном участии получила статус профилирующей, выпускающей и вела подготовку специалистов для финансовых органов и банковской системы страны.
Валентина Васильевна занималась изучением финансов организаций, налоговой системы, финансовой политики государства, основала научную школу «Управление государственными и корпоративными финансами», опубликовала более 100 научных и методических работ, учебных пособий и научных монографий по проблемам финансовой самостоятельности муниципальных образований и налогового менеджмента. Исследования носят прикладной характер и до сих пор активно применяются на практике многих крупных предприятий. Под её руководством более 10 аспирантов защитили кандидатские диссертации, а кафедра финансов была награждена дипломом «Лучшая экономическая кафедра Российской Федерации» Вольного экономического общества России и имела статус 100- процентной остепененности кадров.
Помимо этого, Валентина Васильевна Степаненко участвовала в реализации Проекта Всемирного банка и Министерства финансов РФ «Содействие повышению уровня финансовой грамотности населения и развитию финансового образования в РФ», в организации научных семинаров и конференций международного, российского и межрегионального уровней.
За большой вклад в социально-экономическое развитие региона Валентина Васильевна награждена Юбилейным нагрудным знаком Губернатора «В ознаменование 80-летия образования Саратовской области», а также удостоена многих других высоких государственных наград.
Достойно продолжает славные традиции династии её дочь Екатерина Анатольевна Нестеренко, доктор экономических наук, профессор кафедры «Финансы и банковское дело» опорного вуза.
По признанию коллег и учеников, Екатерина Анатольевна всегда стремится быть впереди, продвигать инновационные идеи и использовать передовые современные технологии. Социально-экономический институт для нее стал родным ещё в студенческие годы. Окончив Саратовский ордена «Знак Почета» экономический институт в 1989 году по специальности «Финансы и кредит», она продолжила обучение в аспирантуре. В 1998 году успешно защитила кандидатскую диссертацию по специальности «Финансы, денежное обращение и кредит» по теме: «Кредитный риск в деятельности коммерческих банков». В том же году ей была присуждена ученая степень кандидата экономических наук, а в 2001 году – присвоено ученое звание доцента.
В 2006 году молодая ученая Екатерина Нестеренко защитила докторскую диссертацию по специальности «Финансы, денежное обращение и кредит» по теме: «Стратегия развития и модернизация кредитной деятельности коммерческого банка» и ей была присуждена ученая степень доктора экономических наук, а затем в 2007 году – ученое звание профессора.
Екатерина Анатольевна – член Высшего экономического Совета при Губернаторе области, Общественного Совета при министерстве финансов области, Наблюдательного совета «Центра бюджетных исследований» при министерстве финансов области, эксперт по проведению профессионально-общественной аккредитации образовательных программ. В сферу её научных интересов входят изучение проблем банковской системы, финансовых рисков, вопросы финансового обеспечения предпринимательства и финансово-бюджетной политики государства.
По мнению Екатерины Анатольевны, занимаясь любимым делом, нужно расширять горизонты своих познаний и стремиться к достижению новых высот в профессии:
«Жизнь в профессии всегда стремлюсь гармонично сочетать с семьей. Для меня мои родные и близкие люди – это самое ценное сокровище. Сын Александр продолжил нашу научную династию и после окончания аспирантуры успешно защитил кандидатскую диссертацию по теме: «Организационно-методическое обеспечение эффективного налогового контроля в России». Его жизненным кредо стало соединение научных разработок с практикой. Безусловно, я выбрала профессию мамы не случайно. Она всегда была и остается для меня примером того, как нужно жить, учиться, трудиться и добиваться поставленных целей. Задача нашей семьи – развиваться и делать всё возможное на благо отечественной науки и образования!»