- Даю пятьсот золотых! - высокий тучный мужчина в поварском колпаке убедительно стукнул по столу кулаком. - И это моя последняя цена!
- Это несерьезно, - спокойно возразил Дракон. - Всего пятьсот золотых за рецепт уникальных и неповторимых драконьих плюшек! Это даже как-то оскорбительно!
- И что же мне делать? - Королевский Повар будто сдулся и обессиленно опустился на табурет. - Больших денег у меня нет.
- А зачем вам вообще плюшки? - полюбопытствовал Дракон и снял с огня закипевший чайник. Гость молча приподнял крышку заварника. Хозяин благодарно кивнул и налил кипяток. - У вас же намечается Великий Королевский Бал! Там соберутся принцы и принцессы всех соседних королевств! Подайте им торт со взбитыми сливками и миндальное пирожное! О, и фруктовое мороженое! Зачем вам банальные плюшки с корицей?
- Вы не понимаете, да? - устало уточнил Повар. Дракон отрицательно покачал головой и поставил на стол плетеную корзину с плюшками, теми самыми. Мужчина почтительно взял одну и надкусил, зажмурив глаза от наслаждения. - В последнее время у вас побывали почти все принцессы ближайших королевств, - закончив жевать, пояснил он, - и все они в один голос твердят, что никогда не ели ничего вкуснее вашей выпечки! Они не хотят тортов, мороженого и пирожных, они хотят ваших плюшек! И если я не испеку их к завтрашнему балу, то его величество... - Повар заплакал.
- Казнит? - поразился Дракон.
- Хуже! Уволит без выходного пособия!
- Мда-а-а…
- Ведь это самый грандиозный бал в этом году! Такая честь, такая честь! А мы без королевского угощения, - запричитал гость, активно заедая слезу. - И что нам делать?
- Н-у-у… - Дракон что-то прикинул в уме и предложил: - За пятьсот золотых я могу прилететь к вам и испечь плюшек. С вас продукты, с меня - умения.
- Да, да, я согласен! - Королевский Повар усиленно закивал. - Мы даже соблюдем полную секретность рецептуры! Главное, плюшки к балу!
- Тогда допиваем чай и собираемся, - предложил Дракон.
- Поддерживаю, - кивнул мужчина и схватил очередную булочку. - Подскажите, а что вы думаете о добавлении шафрана в сдобное тесто?
Королевский бал и репутация Королевского Повара были спасены, а большего и не требовалось.