Наткнулся в новостях на результаты китайского исследования совместного выращивания чайных кустов и сои — и как-то неожиданно вспомнил самый, пожалуй, забавный на моей памяти результат чайного интеркопинга. Ну то есть совместного произрастания чайных кустов и еще каких-либо растений. Интеркропинг используется для более эффективного использования земли, воды и солнца, для улучшения условий роста растений и для улучшения их характеристики. Ну или не «и», а «или» — едва ли бывают случаи, когда решаются все возможные задачи интеркропинга. Самый, пожалуй, красивый пример чайного интекропинга — это выращивание чая под каштановыми деревьями. Ну и историю о первых чайных кустах под фруктовыми деревьями на тайваньской Грушевой горе тоже можно вспомнить — хотя сейчас это уже полностью маркетинговый интеркропинг.
Большая часть примеров интеркропинга — это примеры положительные. Ну а иначе зачем? Вот, например, в упомянутом исследовании выяснилось, что соя, как нормальное бобовое, способствует усвоению азотных соединений чайными кустами и обогащает почву всякими полезными бактериями. А чайные кусты все это дело очень любят. Но случается иногда и интеркропинг негативный — естественно, непреднамеренно. Сам получается..
Лет двадцать назад в Австралии случилась вот какая история. Там было чайное хозяйство, которое производило простенький чайный лист для производства чайных концентратов. Этот лист собирался машинами, проходил предварительную обработку и отправлялся в Японию, где из него делали всякую чайную всячину — например, чайные прохладительные напитки. Так вот, после нескольких нормальных партий чайного полуфабриката в Японию ушла партия, которая после переработки дала слишком горький результат. Причем выяснилось это уже после того, как произведенный и концентрата напиток попробовали потребители. Японцы возмутились, понятное дело — но новые партии оказались нормальными. А потом опять горькая. А потом снова нормальные.
Причина резкого и редкого изменения вкуса выяснилась быстро — никаких интригующих расследований не было — и оказалась банальной. Но поучительной. Вокруг чайных плантаций, практически прямо над кустами, росли эвкалипты. Которые периодически теряли листья. Эти листья попадали в бункера чаеуборочных машин и смешивались с чайными листьями. Так как вкус у эвкалиптовых листьев убойный, совсем небольшого их количества было достаточно, для того, чтобы поменять вкус всей партии чая.
Чем там все закончилось, я так и не узнал кстати. Австралия далеко, новости оттуда идут долго.