Лешка торопился на автобус. Лекции закончились, и надо было успеть на работу. Парень радовался, что нашёл подработку, так как стипендии ему не хватало, а тянуть деньги с матери не хотелось. Стыдно.
Он уже был второкурсником, а работу грузчика ему посоветовала его квартирная хозяйка – Зинаида Петровна. Бабу Зину знали многие студенты, её квартиру передавали друг другу, как тёплую и близкую к Университету. Зинаида Петровна соглашалась на отсрочки по платежам, если денег у ребят не хватало, хоть сама и работала дворником. Квартиру она сдавала студентам, а жила временно у старшей сестры в том же дворе, ухаживая за ней.
Сегодня Лешка чувствовал себя богачом. Он получил стипендию, а впереди маячила первая получка на овощной базе. Перед работой нужно было подкрепиться. Он, проехав до нужной остановки, завернул к продуктовому магазину, чтобы купить бутылку кефира, булку и круг ливерной.
На входе у магазина Лешка услышал:
- Дяденька, дайте на хлеб… - проговорил детский голосок.
Лёшка вздрогнул и обернулся. Во-первых, его ещё никто не называл дяденькой. Во-вторых, в наше время – и нищие при магазине? А в третьих – ребёнок…
В нескольких шагах от дверей стоял мальчишка лет семи-восьми. На бледном грязноватом лице застыла жалкая улыбка. Одет мальчик был обычно, неприметно.
- Ты что? – остановился Лёшка, - где твои родители? Разве можно просить деньги?
Мальчик, по всей видимости, уже слышал подобные вопросы и быстро, спокойно ответил:
- Мне не для себя. Я собак бездомных кормлю… А бабушка на них денег не даёт. Говорит, что хоть самим бы пропитаться.
- На собак? Сколько же их у тебя, и где твои собаки? – спросил Лёшка.
Мальчишка указал на небольшой сквер через дорогу. Там под лавочкой лежали три дворняги, притулившись друг к другу.
- А что же они там лежат? Сами не идут сюда просить? – всё расспрашивал Лешка.
- А они наученные. Их отсюда гоняют. А на меня они надеются. Ждут.
Лешка глянул на часы. Времени не было на долгие беседы. Он кивнул и сказал:
- Собакам я сам что-нибудь куплю. А ты тут жди.
Через пять минут Лёшка уже вручал мальчику буханку хлеба и круг ливерной колбасы. Пришлось взять не только себе, но и собакам.
Мальчишка обрадовался, и, сказав «спасибо», быстро пошёл к своим питомцам. Как Лёша не торопился, он всё же задержался и посмотрел на кормёжку собак. Действительно, хвостатые дружно поднялись навстречу мальчику и завиляли хвостами.
А ребёнок стал кормить их, смачно откусывая колбасу, хлеб, и кидая голодным своим друзьям.
«Надо же… - подумал Лёшка, - вот добрая душа…»
Через два дня он снова повстречал мальчика у магазина.
- Ты тут всегда, что ли, дежуришь? – спросил Лёшка, - и хоть другие тебе дают? Как звать –то тебя?
- Алексеем.
- Так, значит, тёзка. Тогда давай дружить. Вижу, что собаки твои сытые. А ты и сам поешь, себя не забывай.
В этот раз Лёшка вручил мальчику кроме круга колбасы и хлеба небольшую шоколадку.
- Спасибо, - протянул мальчишка, запихивая шоколад во внутренний карман, - это я домой отнесу.
- А кто дома? – поинтересовался Лёшка.
- Бабушка, мама. И сестрёнка.
- Младшая? Сколько ей?
- Неа, - ответил Алёшка, откусывая колбасу, - ой, вкусная… Сестрёнка уже большая. Она учится в педучилище.
- А мать где работает? – спросил Лёшка.
- Мать на инвалидности. Дома шьёт. Бати нету, - сразу рассказал о семье мальчик.
- Ну, собаки твои довольны, - сказал Лешка, - какие же они бездомные? Ты и есть их настоящий хозяин.
- Так-то да. Только жалко, что мне их домой не разрешают взять, - с грустью вздохнул мальчик, - мы же в квартире живём. Хотя сарай у нас в общем дворе имеется.
- Ничего, тёзка, что-нибудь придумаем к зиме мы твоим собакам. Погоди, - пообещал Лёшка.
Маленький кормилец собак не шёл из головы студента. Приближалась зима, морозы, и однажды Лешка спросил у мальчика:
- Надо бы собакам будку просторную хоть одну на всех сделать. Я накопил на доски денег. Ты спроси разрешения у бабушки или мамы, чтобы около вашего сарая построить. Они там зиму переживут.
Алёшка кивнул, и при следующей встрече ответил:
- Они согласны.
- Как же ты их уговорил? – спросил Леша.
- Выплакал… - признался малыш, – И сестра помогла. Она у меня добрая. Будет воспитательницей детсада. Детей любит. И собак тоже.
В назначенное время Леша с товарищем пришли во двор, где нужно было соорудить будку. Они притащили доски, гвозди и инструменты. Решено было будку сделать за сараем, в закутке, чтобы собаки не привлекали внимание соседей и меньше лаяли на прохожих.
Об этом попросила Алёна, сестра Алёшки. Она вышла, чтобы познакомиться и поблагодарить студентов. Слово за слово, ребята разговорились и все втроём смастерили будку. Пришедший из школы кормилец Алёшка ахнул:
- Вот это да… Тут и я поместиться смогу.
- Не вздумай, - засмеялась Алёна, а то пропахнешь псиной, не отстирать.
В окно смотрели мать и бабушка. Они помахали студентам, приглашая их на чай. Но ребята не зашли, постеснялись.
- Нам пора. Вечером мне на работу, - попрощался Лешка. А потом добавил:
- Алёна, я иногда заходить буду во двор, чтобы посмотреть, как тут наше сооружение держится в эксплуатации. Честно говоря, я впервые работал строителем. Но мне понравилось.
- И мне ваша работа понравилась, - улыбнулась девушка.
- И собакам понравилось, смотрите! – закричал Алёшка, указывая на своих четвероногих, которые с любопытством осваивали незнакомое жилище. Алёшка поставил около будки миску, которую пожертвовала из старой посуды бабушка.
Вскоре Леша снова встретился с Алешкой, когда зашёл к ним во двор.
- Что-то тебя около магазина не видно? Разбогател? – посмеялся он.
- Неа, у нас новости. Алёнка запретила мне стоять у магазина. Говорит, не нищие мы. И она тоже скоро пойдёт на работу. И бабушка остатки супа собакам теперь отдаёт, - отчитался довольный Алёшка, - а ещё все соседи из нашего подъезда их стали кормить, как мы будку построили и миску поставили. Во!
Счастливый мальчик поднял вверх большой палец.
- Стало быть, твоя взяла. И собаки теперь на довольствии у всего двора и при исполнении.
Алёшка кивнул и оглянулся на своих собак. Псины лежали около будки и поглядывали на своего маленького хозяина.
- Ну, вот как хорошо всё решилось. Я рад. Скоро привезу вам тюк соломы. Надо подложить в будку. Впереди морозы. Алёнке привет передавай. В воскресение мы с ней в кино собираемся.
- И я с вами… - попросил Алёшка.
- Нет, это для взрослых. А с тобой мы как-нибудь в детский театр сходим. Ладно?
- Обязательно! – обрадовался мальчик.
- Обязательно, добрая душа…
ЛАЙКОМ и ПОДПИСКОЙ вы поддерживаете автора. Жду ваших откликов!
До новых встреч!