Что может быть прекрасней, чем иметь возможность делать собственный выбор и жить так, как тебе хочется? Но порой нас этого лишают, даже не спросив разрешения.
Я всегда была наивной дурочкой. Домашняя девочка, послушная и безотказная, меня родные даже прозвали соответствующе - мышонок. Училась на одни пятерки, чем выгодно отличалась от остальных сверстников. Городок у нас маленький, так что все знали друг друга в лицо. «Большое у него будущее, Танька!» восхищенно приговаривала соседка Зоя Михайловна.
Я мечтала поступить в медицинский. Видела себя врачом и никем иным. Хотела после учебы поехать на практику непременно в столицу. Мать, когда я заводила разговор о своей будущей профессии, только хмыкала: «Женщине главное семью создать, детей родить, а учеными пускай мужчины будут». Я не могла винить ее. Она тащила на себе всю семью - мужа-алкоголика да четверых детей в придачу. Я была самой старшей и брала на себя многие обязанности по дому, чем изрядно облегчала матери жизнь. А в поселке, сами понимаете, и огород, и хозяйство...
Когда начались вступительные испытания, я занервничала. После экзамена всю ночь не спала. Результатов пришлось ждать несколько дней. А когда пришел ответ, меня не оказалось дома. Позже мама сообщила мне: «Ты не поступила. Не переживай, слишком большой конкурс. Потом поступишь». Все мои мечты и планы были разрушены.
В другие учреждения я документы не подавала. Все, что мне оставалось, - ждать еще год, чтобы потом вновь попытать удачу. Я корпела над учебниками, изучала биологию, химию. Все это, конечно, после того, как заканчивала выполнять все дела по дому, которых оказывалось немало.
Спустя год я была уверена: теперь-то я точно поступлю! После экзамена не сомневалась, что буду в числе первых. Но меня вновь ждало разочарование. «Это пришло по почте», - сообщила спустя пару дней мать, протянув мне лист бумаги. Там было написано, что я прошла отбор, но обучение с этого года платное. Ниже была озвучена стоимость одного семестра - астрономическая сумма для нашего семейного бюджета. «Мы, конечно, можем попросить у тети Люси, у нее должна быть заначка. Да и я могла бы пойти мыть полы в новом районе», - предложила мама. «Не надо», - тут же отрезала я. В тот момент было принято окончательное решение: учеба не для меня. Я утешала себя так: в конце концов, не все получают высшее образование...
Я оплакивала свою мечту целую неделю. А потом взяла и пошла в местный колледж на бухгалтера. Мама отпускала меня на учебу нехотя, боялась, что я перестану помогать ей по дому, но я ее не подводила. После окончания устроилась по специальности на хлебобулочный завод. Родные одобрили: «Правильно говорят: где родился, там и пригодился!»
Вскоре на работе у меня завязались отношения с коллегой. Большой любви между нами не было, но мы устраивали друг друга. Подруги подначивали меня - «время идет», «семья - это стабильность», «пора детей заводить» и, конечно, «часики-то тикают, бабий век короткий». И я послушала их. Через год у нас родился первенец Павлик, еще спустя полтора года - Наташа, а после нее Верочка. Из декрета я не успевала выходить, но это было лучше, чем заниматься бухгалтерским учетом. Оказалось, что мне не так уж и интересна полученная профессия.
В лице знакомых я была примерной женой и матерью. Соседи, увидев меня издалека, обычно расплывались в улыбке: «Танечка, какая же ты молодец! Дом у тебя - полная чаша!» Я улыбалась в ответ, но на душе кошки скребли. Мне казалось, что я выгляжу намного старше своего возраста. Измотанная, уставшая, с потухшим взглядом.
Вскоре мама слегла с радикулитом и попросила меня помочь ей по хозяйству. Оставив детей с мужем на пару часов, я со всех ног неслась к ней домой. Как-то раз, во время очередной уборки, я наткнулась на папку с бумагами. Открыла ее... Лучше бы я этого не делала! Среди счетов за коммунальные услуги оказались письма из медицинского института. Первое - о том, что я прошла конкурс, второе - о том, что я не просто поступила, но еще и оказалась первой по результатам. Обучение обещали бесплатное, со стипендией. И третье письмо с вопросом: «Татьяна Аркадьевна, не можем связаться с вами. Вы не передумали поступать в наше учебное учреждение?»
«Таня, ну что ты там застряла?» - послышался голос матери из гостиной. Но мне нечего было ей ответить. Я думала о жизни, которая могла у меня быть, если бы не чудовищная ложь матери.
«Таня!» - надрывалась за стенкой она. Я вышла и молча положила перед ней письма. Горькая обида за тот обман душила меня так, что я слова промолвить не могла. Потом шла по улице в смятенных чувствах «У тебя вся жизнь впереди!» - твердил мне внутренний голос. Но в глубине души я понимала: теперь, с тремя детьми на руках и больной матерью в придачу, я вряд ли смогу вернуться к прежним целям. Хотя, нет-нет да и проскочит мысль: а может все же попробовать?