- Все равно пришлось бы тебе рассказать, - вздохнул демон. - Я планировал сделать это перед твоим отъездом в замок. Впрочем… может так будет лучше, - задумчиво протянул он. Затем хищно прищурившись, внимательно посмотрел мне в глаза и жестко проговорил: - То, что я тебе сейчас скажу, должно остаться в стенах этой комнаты. Ты меня поняла?
Я кивнула.
- Как я уже тебе говорил, отбор невест для правителя – это традиция. У демонов отбор начинается с ритуала Двуликой Богине. Будущий император просит ее подарить ему жену, которая сможет принять силу его рода и родить наследника. Если все соблюдено верно, Богиня одаривает тринадцать наиболее подходящих девушек меткой невесты. И только через четыре года правитель созывает своих невест, чтобы выбрать среди них жену.
- А почему только через четыре года? – полюбопытствовала я.
- Метка – это не просто отличительный знак. В ней содержится магия - само благословение Богини. Эта магия подготавливает девушку, напитывает ее магически, чтобы она смогла принять родовую силу мужа. И требуется для этого именно четыре года. Не больше, не меньше.
- А-а, - протянула я. – Понятно.
- Так вот, сейчас как раз пришел этот срок и тринадцать невест должны явиться в Замок Ниимрасов для прохождения отбора. Но вот незадача, одной невесты не хватает. Астра Рейнхольд погибла за десять дней до начала отбора.
- Что с ней случилось? – нахмурилась я.
- Несчастный случай, - равнодушно ответил демон. - Во время прогулки девушка оступилась и упала со скалы.
- И теперь ты хочешь, чтобы я ее заменила?
- Другого выбора нет. Отбор – это ритуал и без тринадцатой невесты он будет отменен. Потребуется еще четыре года, чтобы подготовить новых девушек.
- Но почему я? - недоуменно воззрилась я на демона. - Вы, что не могли найти фиктивную невесту в своем мире? К чему такие сложности?
- Я обратился к оракулу Двуликой Богини, чтобы найти замену Астре. Он указал мне в видении, что искать нужно в вашем мире. Я переместился туда и через несколько минут встретил тебя. К моему удивлению, первая же попавшаяся девушка оказалась похожа на Астру.
- Что, как две капли воды? – изумилась я.
- Нет, но сходство большое.
- Постой! Значит, нет никакого долга?! – в негодовании вскричала я.
- Ну, почему же нет? – усмехнулся Дамиан. - Я действительно воспользовался правом долга. Но я в любом случае заставил бы тебя починиться. Просто тогда мне пришлось бы использовать более грубые методы.
Внутри меня клокотал гнев, но я старалась держать себя в руках, чтобы не наговорить ничего лишнего. С этим демоном нужно быть настороже. Я уже видела, как легко он обездвижил меня, не хотелось бы проверять, какими методами он может заставить меня явиться на этот треклятый отбор.
- Не нужно пытаться прожечь меня взглядом, Виолетта. Условия остались все те же: ты вернешься домой, как только отсеешься с отбора, - черство проговорил Дамиан.
- Ничего не изменилось?! Совсем ничего?! А то, что я должна изображать погибшую невесту – это так, ерунда!
- Это действительно ерунда, - спокойно отозвался демон. - Южные острова самая удаленная часть нашей империи. Астру не знал никто из придворных, поэтому ты справишься. Все необходимые знания ты получишь до начала отбора. Сегодня начнешь самостоятельное изучение, а завтра я пришлю к тебе учителя.
- У меня точно не будет проблем из-за этого? – хмуро спросила я.
- Не будет. Две семидницы и ты свободна, можешь не сомневаться. Я сдержу свое слово, как только метка будет снята. Твоя главная задача – не выдать себя раньше времени, об остальном позабочусь я.
- Но ведь моя метка, это не благословение богини! Что если другие невесты поймут, что это фальшивка? – поделилась я своими опасениями.
- Поверь, никто не сможет почувствовать разницы, - криво усмехнулся Дамиан. - Я постарался.
Боже, какие сложности из-за какой-то женитьбы! Ритуалы, отборы, подмена невесты…
- Если у тебя больше не осталось вопросов, я пойду.
Демон поднялся. А я задумчиво смотрела, как он удаляется из моей комнаты, обдумывая все, что узнала. Внезапно Дамиан остановился в дверях, повернулся полубоком и спросил:
- Надеюсь, ты с таким задумчивым видом не план побега продумываешь?
- А разве у меня есть шанс сбежать? - скептично спросила я. - Я что-то сильно сомневаюсь, что где-то тут за ближайшим поворотом будет портал, который перенесет меня в родной мир.
Демон ухмыльнулся.
- Думаю, Виолетта, мы сработаемся.
Виктория Блум "Попала, или Сделка с демоном"
Продолжение следует
#книги #любовныйроман #любовноефэнтези #чтопочитать #книгидляженщин #женскийроман