История Божоле Нуво началась 11 марта 1951 года, когда правительство изменило правила продажи вин и опубликовало постановление в Официальном вестнике (le Journal Officiel). Теперь производителям было разрешено выставлять на продажу только вина урожая 1951 года, с отметкой о контроле подлинности происхождения (AOC = Appellation d’origine contrôlée), которая была получена начиная с 15 декабря 1951 года.
Новость пришлась не по вкусу виноделам Божоле, которые хотели продавать свои вина раньше. Так, винодельческий Союз Божоле (l'Union Viticole du Beaujolais) подал заявку на продажу своих вин до 15 декабря. 13 ноября 1951 года заявка была удовлетворена, поэтому вина с отметкой о контроле подлинности происхождения могли поступить в продажу немедленно, не дожидаясь 15 декабря. Таким образом, возникло Божоле Нуво, и эта традиция существует уже 71 год.
В течение пятнадцати лет дата появления Божоле нуво менялась. Только в 1967 году она была назначена на 15 ноября. Затем в 1985 году была установлена новая дата: третий четверг ноября. Это изменение даты было вызвано, в частности, проблемами с календарем, поскольку 15 ноября было слишком близко к 11 ноября, а во Франции это государственный праздник (Armistice du 11 novembre). Но также по практическим соображениям, так как 15 число выпадает иногда на выходные.
С географической точки зрения, Божоле Нуво производится на всей территории региона, получившего название Божоле и Божоле-Вилляж и расположенного на участке протяженностью 55 км между севером Лиона (le Nord de Lyon) и югом Макона (le Sud de Mâcon).
Вино из винограда сорта «гамэ», который традиционно выращивают в Божоле, уступает по качеству винам из Бургундии и Бордо. Однако, праздник пользуется огромным успехом не только во Франции, но и во многих других странах мира. Так, в 1993 году за первый бокал Beaujolais Nouveau в одной английской пивной было заплачено $1450.