Маленький эскимосик возвращался с рыбалки. Закутанный в меховую шубку по самые глаза, он вез заледеневшую рыбу на тяжелых санях. Ноша была ему не под силу; нет, ребенок точно не смог бы утащить несколько килограммов своими руками. Его заставляло двигаться ощущение собственной незаменимости в родном племени, желание поужинать дымящимся теплым жирным мясом и древняя северная сила духа.
Его согревала мысль о доме, да так, что уши начинали дымиться; на улице свирепствовал холод, а снежинки, скользящие по коже, казались острее стрел. Буря усиливалась, а она на Чукотке страшнее любого зверя – раздерет снежными клинками, засыплет в холодную могилу, и поминай как звали. Маленький эскимосик обернулся: отец еще на озере, а до деревни несколько километров. Он не успеет добраться до дома. Вдалеке виднелись теплые огни деревни и стадо оленей, но летящий снег то и дело закрывал обзор. Отец учил маленького эскимосика, что в таких ситуациях выход только один – переждать бурю.
К счастью, неподалеку виднелся холм – это значит, под ним большой камень. Или даже пещера – хорошее место, чтобы провести там несколько часов, пока ветер не уляжется. Маленькому эскимосику было все труднее переставлять ноги, а его следы тут же заметал снег – как будто его и не было вовсе в мире. Северная природа не любит, когда человек нарушает ее могущественную гармонию. Хочет, чтобы они боялись. И людям ничего не остается, как сопротивляться. Другой жизни маленький эскимосик не знал.
Под снегом оказалась ледяная глыба из чистого, сверкающего льда, как в нетронутых реках чукотских лесов. Внутри было светло, будто солнечные лучи не встречали препятствий, проникая прямо вглубь искрящихся коридоров. Маленький эскимосик был ослеплен красотой. В глубине пещеры раздался гул, а затем хихиканье.
– Есть кто?
Слова эскимосика разбились о хрустальные стены. Вдалеке промелькнул силуэт, затем – очертания такого же маленького эскимосика, как и он. Мальчик из пещеры вез сани с большой рыбиной, легко взбираясь по каменным тропинкам.
– Стой!
Эскимосик бросился в погоню. Что, если этот эскимос тоже потерялся в пещере и не может найти выход? Почему он убегает? Эскимосик бросил сани с рыбой. Количество таких же эскимосиков, как он, увеличивалось, казалось, что они повсюду: справа, слева, даже бегут над ним. Они что-то мастерили, играли в снежки, рыбачили, но никто из них не хотел заговорить или хотя бы взглянуть на эскимосика. Их хохот доносился со всех сторон и сливался в рев. Отец говорил, что когда страшно, звать на помощь совсем не стыдно.
– Помогите!
Мальчик понял, что он не знает, где находится, а толпы маленьких эскимосов не хотят иметь с ним никакого дела. Он попытался кричать: эхо перекликнулось по всей пещере, которая казалось бесконечной. Смеркалось. Судя по воющим звукам, буря еще не прекратилась.
– Кто вы?
Все эскимосики разом обернулись. Их черные глаза уставились на мальчика.
– Я Туве из Северного племени! Кто вы? Где выход?
Но вместо того чтобы ответить, тысячи и тысячи маленьких эскимосиков засмеялись; сколько бы он ни пытался кричать, они не убегали, потешаясь над его беспомощностью. Маленький эскимосик убегал от них глубже в пещеру, потеряв ход времени, но ничего не помогало. И вот они совсем рядом, корчат ему рожицы и дергают за полы шубки. Все, что он видел, – лица, похожие на него. Маленький эскимосик думал, что он совсем пропал, но отец учил никогда не паниковать и не сдаваться. Будто услышав просьбы маленького эскимосика, северное солнце запылало, как в африканской саванне. Своды ледяной пещеры начали таять, а тысячи эскимосиков попрятались в снег, спасаясь от солнца. Сначала маленький эскимосик обрадовался подмоге, но тут солнце начало жечь его самого; стало невыносимо жарко, замерзшие щеки вдруг запылали, а шубка стала раскаленной. Отец повторял: не верь всему, что видишь в снежной пустыне. Маленький эскимосик закричал, пытаясь зарыться в снег, и проснулся.
Озябший, бледный, как снег, маленький эскимосик лежал в середине пещеры, а рядом с ним – его сани. Похоже, он заснул прямо в пещере.
«Чудом остался жив!» – подумал маленький эскимосик. Но он еще не спасен: выхода нигде не было видно, а сверкающие стены играли со светом. Эскимосик решил зажечь огонь. Замерзшие руки не слушались его. Несмотря на судороги в озябших пальцах, ему удалось разжечь маленькую искорку. Она выросла в растерянный огонек и, наконец, разгорелась в большие языки пламени. Стены засверкали, и все рожицы исчезли со стен, оставив маленького эскимосика наедине с самим собой.
«Что это было? Неужели духи играют со мной?»
Как говорил отец, сердце эскимоса как полярная звезда: укажет верную дорогу, куда бы ты ни отправился. И маленький эскимосик побрел по заснеженным лабиринтам, освещая себе путь факелом. Для эскимоса огонь – сын солнца, и Туве надеялся, что он приведет его к выходу. Он не смотрел по сторонам: если он сейчас засомневается и остановится, то опять окажется во власти безжалостной природы и замерзнет, а его племени так нужна рыба, которую он везет. И все же усталость и холод свалили маленького эскимосика с ног, и, обессилевший, он упал прямо на пороге ледяной пещеры, уткнувшись окровавленным носом в снег. Отец говорил, что…
– Туве! Вот ты где!
Оригинал публикации находится на сайте журнала "Бельские просторы"
Автор: Алина Насретдинова
10-й класс, МОБУ СОШ № 5, г. Благовещенск
Журнал "Бельские просторы" приглашает посетить наш сайт, где Вы найдете много интересного и нового, а также хорошо забытого старого!