Петр тихо вошёл в каменную комнату Милана, тот приоткрыл глаза.
- Милан, там женщины из села пришли.
- Кто?
- Мария с соседкой Яной.
- Иду.
Милан пригнул голову, чтобы пройти под свод «отстойника», так они называли небольшое помещение у входа в каменоломни.
- Здравствуй Мария, что случилось?
Женщина села на камень:
- Там такое происходит!
Она рассказала, что умерла её сестра и дочь, рассказала, как спасла Яну от грязных рук полицая Томаша, проткнув его вилами.
- Мы до утра в крапиве просидели, боялись идти, а утром всё увидели.
Женщина плакала и рассказывала:
- Утром немцы и те из местных, кто согласился на них работать, собрали народ возле управы. Выстроили всех в две шеренги. Немецкий офицер шёл вдоль строя и считал до десяти, каждая десятая пара выходила из строя, первых – стреляли, вторых вешали.
Самое страшное со слов женщины было то, что немец не обращал внимание кто перед ним, мужчина, женщина, старик или ребёнок, казнили всех.
- Томаш там был.
- Ты же его вилами?!
- Выжил, - женщина выругалась.
- Отомстим, Мария, за всех отомстим! Идите с Яной туда, - Милан указал на ответвление вправо, - монашки покажут, где разместиться.
- Чуть не забыла! Приходил Иржи, смеялся над тем, что нас с Жанной насиловали, он про каменоломни знает. И ещё, видела возле управы сыночка мясника, он что-то немцам про оружие говорил, люди слышали, что оно ночью у пьяных солдат пропало.
- Спасибо, Мария. Идите, отдыхайте.
Командиру местных партизан было о чём подумать.
После ухода Марии, Милан нашёл Петра:
- Где Иржи?
- Здесь был, сейчас найду.
- Павла ко мне позови, остальное потом.
Пришёл Павел, Милан не знал с чего начать.
- Ночью выходишь?
- Да, днём не пройти, кругом посты, мотоциклисты ездят, стреляют, если увидят человека.
- Иржи с собой возьми.
- Командир!!! Зачем он мне?!
- Сейчас объясню.
Вскорости к командиру отряда позвали Иржи, тот пришёл довольный собой.
- Чего сестёр с собой не привёл?
- Заходил к Марии, звал, но видно им там с немцами хорошо, отказались идти.
Милан понял, что Иржи не знает про смерть Жанны и дочери Марии, и то что Мария в каменоломнях.
- Пойдёшь с Павлом на задание, собирайся.
- Еды бы в дорогу!
- Собрали уже.
- Чего там собрали: сухари, вода! Воевать на сытый желудок надо!
- Будет тебе сытый желудок. Кому про каменоломни говорил, мне надо знать, сколько людей ждать? - Милан запутывал Иржи.
- Сестре, мяснику, он, кстати, хотел бочку солёных потрохов с собой принести, вроде всё.
- Собирайся.
Иржи ушёл, а Милан ещё раз подумал, правильно ли он решил судьбу этого человека?!
Петр вышел из-за выступа:
- Хорошо подумал? Ошибка – человеческая жизнь!
- Хорошо. Выстави посты дальше от главного входа, а тот, что в кустах – заминируй, но только так, что если кому надо, смог пройти.
- Ждёшь кого?
- Сам слышал, мясник про каменоломню знает, сын его немцам про Мартина рассказал, их ждать и надо. Хорошо ещё, что у парня родственников нет, было бы горе.
Проходя по проходам между выемками, Милан смотрел на людей, они здесь, чтобы спастись от гибели, пришли в надежде, что здесь их защитят. Вот только кому воевать? Бойцов-мужчин пятьдесят три человека, это считая мальчишек, кто знаком с оружием, трое сейчас на постах.
- Мария к тебе просится, - Петр не смог удержать женщину в проходе.
- Ты правда думаешь, что я тут сидеть буду?! – глаза женщины горели.
- Нет, но пока все будут здесь.
- Дай винтовку, гранату, нож!
- Нет у меня этого.
- Сама добуду!
- Мария!
Женщина вышла, даже не обернувшись. Утром её никто не видел, вечером тоже, вместе с ней пропали ещё несколько женщин. Через сутки вернулись те, кто ходил к хозяйским погребам. Многие были ранены, трое убиты, Павел ещё был жив:
- Всё я командир сделал, как ты велел, Иржи больше нет.
- Уверен?
- Уверен в этом также, как то, что я скоро умру. Там в мешках капуста, немного картошки, она не очень, но сойдёт.
- Где с врагом встретились?
- У озера, ждали они нас. Туда пропустили, а обратно встретили.
- Как же вы прошли?!
- Марии спасибо, она с женщинами с тылу к немцам зашла, нам бы совсем плохо было.
Милан тут же вызвал к себе Марию.
- Ты что делаешь?! Без приказа и дозволение сбежала, ещё и бой устроила!
- Плохого не вышло, спасли разведчиков, чего кричать?!
- Мария!!! – Милан не нашёл что сказать.
Май 1945 года. Милан смотрел на колонну немецких войск, они бежали, за их спинами уже были слышны советские пушки, а в большом логу Красная Армия уничтожила большую группировку.
- Кто последним идет? – Милан повернулся к Павлу.
- Обоз, добро везут, охранение небольшое.
- Засмеют нас русские, если мы на обоз нападём. Танки пройдут – атака!
Партизаны разместились на склонах, ждали сигнала. Прошло больше двадцати танков, потянулись грузовики, много немецких солдат шло пешком.
- Бей врага! – крикнул Милан, бросив гранату.
Больше трёхсот стволов ударили по колонне с двух сторон, зажатые огнём с высот, немцы искали укрытие, но находили свою смерть.
- Мария, куда? Остановите её!
Милан и Мария уже два года жили как муж и жена, он за неё переживал. Кто-то бросился выполнять приказ командира, но упал, не добежав до позиции взвода Марии.
- Сам пойду! – Милан приподнялся, Петр хотел его удержать, но совсем рядом разорвалась немецкая граната, он потерял сознание. Партизаны скатились с холмов волной, бились в рукопашной, два танка идущие последним в колонне, были остановлены, мальчишки-партизаны бросили в их сторону по две гранаты. Горели грузовики, бойцы отряда отлавливали в подлеске сбежавших немецких солдат, то там, то тут раздавались одиночные выстрелы, пленных никто не брал.
- Чего кричал? – Мария подняла голову Милана.
- За тебя волновался.
- А я за тебя.
Партизаны сняли головные уборы, их командир погиб.
- Мария, тут для тебя подарок, - кричал партизан, ведя связанного человека, но увидев что произошло, замолчал.
Звучали выстрелы, горели вражеские машины, человек двадцать партизан обступили мёртвого командира. Мария поднялась, расправила плечи:
- Кого ты там привёл, что за подарок?
- Смотри сама!
Мария подняла голову, перед ней стоял связанный Томаш.
- Хороший подарок. Спрячь его пока, потом разберёмся.
На окраине села шёл бой - это наступали русские.
- Все к вырубам, там фашисты отступать будут, - Мария кричала не жалея голоса, партизаны повиновались.
Встретили фрицев, атаковали, советский майор похвалил за поддержку, село было освобождено. Рано утром Мария надела чистое платье, глядя на неё, переоделась и Яна. Партизаны выволокли Томаша из ямы, по указанию Марии, отвели к одинокому дереву на холме. Через несколько минут стал собираться народ, молва разнесла весть по селу. Подтащили колоду, поставили на неё связанного предателя, только собрались перекинуть верёвку через толстый сук, как на дороге послышался звук мотора машины.
- Кто там едет? – спросила Мария.
- Русские, одна машина.
- Пусть едут, это не их дело.
Мартин залез на дерево, было видно, что ему это тяжело далось, был ранен в последнем бою. Он ножом срубил ветку, она мешала верёвке, Петр подал ему петлю.
- Мария, конный к нам.
Подъехал русский офицер, спросил, что случилось, нужна ли помощь. Один из мальчишек, по простоте душевной, сказал что сейчас будет, русский уехал. Снова кто-то подъезжал на коне. Старик Марек сказал, что говорить будет он. Подъехали двое, сначала с коня спрыгнул молодой парень, потом спустился офицер.
…Это я тебе, полковник, не всё рассказал, много было горя, много людей погибло, а уж чего натерпелись – словами не описать. Будешь слушать, про каждого тебе скажу. Знаю, что вы власть новая будете, позволь людям душу успокоить.
- Мы не новая власть, фашистов прогоним, сами свой мир стройте, мы мешать не будем, но то что вы хотите сделать, мне не по душе.
- Отвернись тогда, полковник, всего на минуту отвернись, больше ничего не надо, - старик утёр слезу.
Смирнов встал, посмотрел на того, которого вот-вот лишат жизни, он взглядом просил его освободить.
- Сержант, командуй! Пусть всё будет по закону!
Люди расступились, пропуская девушку в военной форме, многие не понимали, что будет дальше.
- Кто?
- Я! – от дерева отошла Яна.
- Сможешь?
- Смогу, только не стреляйте в него, пусть мучается!
- Не буду.
Выбив ногой деревянную колоду из-под ног предателя, Яна смотрела на его лицо.