Известно, что Якутия - это не только самый большой регион России, размером с Индию, это ещё и самый большой регион на планете вообще.
В нашей стране и кроме Якутии ещё много безлюдной земли, скованной вечной мерзлотой, поросшей лиственничной тайгой, покрытой тундрой, но обычно в такие края только на самолёте и можно долететь, а когда летишь по воздуху, то теряется масштаб.
А через всю Якутию идёт пусть и по большей части грунтовая, но всё же круглогодично действующая дорога, и в кабине какого-нибудь бензовоза часов через 10 можно на своей шкуре убедиться, как бесконечна эта земля.
Автостоп в Якутии, кстати, относительно неплох - хотя и хуже, чем в русских регионах Севера и Дальнего Востока.
Другое дело, что в условиях дефицита общественного транспорта автостоп нередко остаётся единственным вариантом для путешественника.
Сам автостоп, впрочем, дополнительно ограничивается небольшим траффиком: за пределами центральной части региона это, как правило, не более нескольких машин в час.
Несмотря на суровые условия и огромные расстояния, в Якутии немало районов-улусов, где есть настоящее сельское хозяйство и даже земледелие и где плотность населения достаточно высока, чтобы даже в российских условиях потребовалась дорожная сеть.
Ещё по краям Якутии есть районы довольно плотной добычи полезных ископаемых - на востоке золото, на юге золото и уголь, на западе алмазы.
И это тоже требует строительства сквозных дорог.
При этом за пределами Центральноякутской равнины людей в Якутии живёт немного, и между соседними населёнными пунктами может быть не одна сотня километров.
Асфальт даже от южной границы республики (Тында - Нерюнгри) до Якутска есть не везде.
А на всех остальных дорогах его можно обнаружить лишь в пределах первой сотни километров от региональной столицы, всё остальное - "улучшенная грунтовка".
Отсыпана она во многих местах скальником, то есть колёса на якутских магистралях прокалываются только так.
Впрочем, тут надо отдать должное "РосАвтоДору" и местным властям: как и на всей автодорожной сети России, ситуация на дорогах Якутии улучшается, асфальтирование идёт, и при нынешних темпах через пару лет до Якутска (вернее, до паромной переправы перед Якутском) можно будет доехать полностью по асфальту.
А ещё на якутских дорогах (кроме подходящей с юга "Лены") - постоянные паромные переправы.
Самая главная из них (Якутск - Нижний Бестях) связывает 300-тысячную столицу республики и всю западную часть региона с остальной Россией.
То есть на несколько недель весной и несколько недель осенью, во время ледохода и ледостава, когда переправы не работают, нет и сквозного движения автомобилей через Якутию.
Якутия красива - особенно восточные улусы и река Лена между Якутском и Олёкминском, местами даже уникальна.
Но насколько в регионе плохо с инфраструктурой - даже учитывая наличие протяжённых магистральных автодорог!
Дело даже не только и не столько в качестве дорог, а в сопряжении разных видов транспорта, в устройстве местных транспортных узлов.
Вот дотянули наконец железную дорогу до Центральной Якутии, до окрестностей Якутска.
Ну понятно, в сам город на другой берег мост построить денег нет - сначала всё ушло на Крым, а теперь окончательно понятно куда.
Но ведь можно было хотя бы до берега Лены рельсы дотянуть, сделать там удобный пассажирский и грузовой терминал (чтобы с минимальными потерями переставлять грузы с железной дороги на речные суда).
Но нет, станцию Нижний Бестях построили даже не в одноименном посёлке напротив Якутска, на высоком берегу Лены, а в лесу в десятке километров восточнее, и хорошо хоть асфальт проложили туда (но регулярное автобусное сообщения всё равно отсутствует).
Но про это я знал, а даже больше меня удивило отсутствие нормальных причалов и причальных стенок на переправе "Якутск - Нижний Бестях", которая является ключевым звеном в транспортной системе республики: на паром автомобили попадают по грунтовым съездам.
Огромные расстояния и неважные в основном дороги (хотя тут надо сказать спасибо что они вообще есть) приводят к тому, что цены на любые перевозки в Якутии вдвое-втрое выше, чем в среднем по стране; в этом смысле республика - регион даже более дальневосточный, чем какой-нибудь Приморский край.
Говорят, что после достройки железной дороги к концу 2010-х основную часть грузоперевозок поставили на рельсы, что дешевле, но после поезда надо же ещё везти по грунтовке, а потом на пароме, который не круглый год ходит..или по льду, который тоже не всегда есть.
В довершение всего, после 100 км от Якутска в регионе практически не встречаются междугородние автобусы.
И даже до некоторых относительно густонаселённых центральных улусов единственный вариант добраться - это на "коллективном такси", подержанном японском микроавтобусе "по заполнению", по цене 6-7 рублей за километр.
Неудивительно, что при таких данных в Якутии отлично сохранились водные пассажирские перевозки по великой реке Лене.
А раньше, когда дороги были ещё хуже, пассажиров возили и по Алдану, и по Вилюю.
Кратчайший путь из Европейской России и Сибири в Якутию - по реке Лене; полноценной общедоступной автомобильной дороги по этому маршруту так и не появилось.
Но Лена - она не как соседний Енисей: нельзя сесть на теплоход и отправиться вниз от станции Усть-Кут на БАМе, и доплыть до Якутска в среднем течении и Тикси в устье реки.
Существует много локальных маршрутов-"плечей" между соседними городами (выше и немного ниже Якутска), которые обслуживаются скоростными судами, и один теплоходный маршрут сильно ниже Якутска (до Тикси).
Более того, есть разрыв между Якутией и Иркутской областью ("Пеледуйский пробел"), так что в общем проплыть всю Лену насквозь не так уж и просто.
Ну и якутский водный транспорт, видимо, субсидируется гораздо меньше, чем енисейский или тем более обский, и тут расценки - до 10 рублей за километр, при том что для большей части прибрежных населённых пунктов это единственный вариант добраться не по воздуху.
Транспортные сложности дополняются экологическими: каждый год регион заволакивает дымом от лесных пожаров, иногда до уровня настоящей катастрофы, когда и на улицу выйти сложно.
В общем, ездить по Якутии интересно, но долго, дорого и в целом неудобно, и часто даже не столько из-за нехватки инфраструктуры, сколько из-за неважного менеджмента и плохой организации транспортных узлов.
Хотя для меня "интересно" здесь, конечно, перевешивает - на один раз точно, по крайней мере.
Многие из этих проблем решаются при наличии больших денег - можно по максимум летать на самолётах, а по земле ездить на такси. Хотя вот, например, от проблемы разрыва связей внутри региона в период ледохода и ледостава (когда паромные переправы не работают) это спасёт не всегда.
Но ради чего преодолевать такие расстояния и превозмогать инфраструктурные проблемы республики Саха-Якутия?
Что здесь такого интересного?
Конечно, в основном это природа, сотни тысяч квадратных километров природы с минимальным присутствием человека.
Интереснее всего восточная, самая горная часть республики.
Но невозможно не оценить и куда более доступную Центральную Якутию, где мощнейшая вечная мерзлота и жаркое лето приводят к появлению самых причудливых и необычных форм рельефа.
Отдельная история - это Лена с её столбами.
Но есть в величайшем регионе планеты и культурный колорит: пожалуй, якуты - один из самых самобытных российских народов.
Тюрки, но не обращённые в ислам, таёжные и тундровые северяне, но не разводившие оленей, официально принявшие христианство, но сохранившие свою языческую религию Айыы (так и называется).
В Центральной Якутии, невероятно населённой для местности с таким суровым климатом, в большинстве улусов-районов якуты составляют большинство населения, и здешняя сельская местность, с многочисленными деревянными столбами, памятными знаками, пышными пастбищами вокруг аласов и ни на что не похожими старыми кладбищами по колориту достойна какого-нибудь Дагестана или Тувы.
Уникальны традиции Якутии - взять тот же Ысыах, якутский праздник лета, самый массовый в России фестиваль под открытым небом.
В то же время, периферия региона часто не так интересна: так, на юге это типичные для Дальнего Востока сопки, поросшие лиственницами, населённые в основном русскими, занятыми добычей золота и угля, на севере - приморская арктическая равнина, покрытая тундрой.
А вот рукотворной старины в Якутии осталось немного, хотя здесь есть довольно старые города, выросшие из острогов, которые основывались русскими в этих краях начиная с XVII века.
Но старые города те были небольшими и деревянными, а неважное управление и проблемы с благоустройством, характерные для современных якутских населённых пунктов, сильно уменьшают и сохранность, и туристическую привлекательность Якутска, Вилюйска или Олёкминска.