8832 подписчика

В крови и мраке. Пожиратели Миров. Эпитафия

14 ноября 202214 ноя 2022

591

40 мин

Оглавление

Нуцерийский ритуал
Гибельный шторм
Наводнение

Нуцерийский ритуал

Предыдущий стрим мы закончили Битвой за Арматуру. Это было пятое сражение Теневого крестового похода, которым руководил Лоргар. Однако большую часть его войск в той кампании составляли Пожиратели Миров во главе с Ангроном, который все глубже погружался в пучину безумия. Красного Ангела спасала лишь преданность его библиариев, которые формировали Единство и помогали своему отцу.

Во время разорения Арматуры Аврелиан раскрыл брату свою истинную цель – он знал, что Ангрон умирает от Гвоздей Мясника, но в Империуме нет технологий, которые могут ему помочь. Но Хаос способен спасти Ангрона от смерти. Уризен не лгал брату, он действительно хотел не допустить его гибели. Учитывая, что между ними всегда были хорошие отношения, вполне возможно, что толика искренности в словах Аврелиана имела место. Но ключевой мотив был иным.

Лоргар знал, что произойдет в финале кровавой саги. Он видел, как Сангвиний встает последним нерушимым бастионом между Хорусом и их отцом. Только двое могли сразить Великого Ангела в тот момент – Луперкаль и Ангрон. Но Ангрон умирал, а Хорусу Лоргар никогда не доверял в полной мере. Уризен видел, что аватара Четверки все чаще дает сбой и чтобы история закончилась так, как должно, марионетку нужно заменить. Аврелиан думал, что сам сможет вести поход на Терру, но при всей своей мощи он не смог бы захватить Императорский Дворец и сразить Сангвиния. Однако это могли сделать Пожиратели Миров во главе с Ангроном.

Но все упиралось в уже упомянутый факт – Красный Ангел просто не доживет до Терры. Даже когда Гвозди Мясника не контролировали его, из носа примарха вытекала кровь и мозговое вещество. Он разрушался все стремительнее. Сложно представить, что стало бы с Двенадцатым легионом, если бы их отец умер во время Теневого крестового похода. Нет сомнений, что орда кровавых берсерков истребила бы всех – и Ультрамаринов, и Несущих Слово. Обуянные скорбью, они несли бы смерть каждому, кого видели. Это могло угрожать планам всех, кто был заинтересован в большой игре. Такой элемент невозможно просчитать.

Поэтому после Арматуры силы предателей разделились на несколько независимых группировок, которые начали с остервенением жечь миры Ультрамара. И уже не только Несущие Слово приносили жертвы богам. Пожиратели Миров инстинктивно научились делать это еще на Исставне V, они все больше попадали вод власть Кровавого Бога, даже не осознавая этого. Персептон, Таласар и сотни других миров были разорены Несущими Слово и Пожирателями Миров. Но ядро обоих легионов двигалось к Нуцерии, где Ангрон прошел свое жестокое становление.

К тому моменту Битва за Калт уже завершилась и Гибельный шторм обуял галактику, превратив варп-переходы даже на самые короткие расстояния в смертельную затею. Но флотам предателей Имматериум благоволил. Поэтому очень скоро Лоргар и Ангрон добрались до Нуцерии. Спустившись на поверхность, Красный Ангел обнаружил, что ничего не изменилось. Он знал, что планету приводил к Согласию Жиллиман. Но Ангрон даже подумать не мог, что Высокие Всадники сохранили свою власть, они по-прежнему проводили гладиаторские турниры и держали большую часть населения в положении бесправных рабов.

За этим последовал новый шокирующий удар – после того, как Император телепортировал Ангрона на свой флагман, все его братья и сестры были убиты, а Высокие Всадники прошлись по миру кровавой гребенкой. Они рассказали всем, что великий Красный Ангел сбежал как трус, бросив своих людей. Разъяренный примарх приказал испепелить Нуцерию и разразилась грандиозная бойня планетарного масштаба.

Через шесть дней в систему прибыл Робаут Жиллиман, стремившийся во что бы то ни стало отомстить предателям за Калт. Его флот превосходил Пожирателей Миров и Несущих Слово числом, но не огневой мощью. Помимо «Завоевателя» и «Фиделитас Лекс», флагманов Ангрона и Лоргара, Ультрамаринам пришлось сражаться с «Трисагионом», линкором класса «Бездна». Так как у Робаута было больше кораблей, он смог подойти к планете и высадиться. Но это вовсе не означало, что он выиграл пустотное сражение, схватка протекала на равных. Оба флота в итоге получили существенный урон. Ультрамарины смогли сбить «Фиделитас Лекс», который рухнул на планету, но при этом Сыны Жиллимана потеряли двенадцать кораблей.

На поверхности Тринадцатый легион схлестнулся с объединенными силами Двенадцатого и Семнадцатого. С обеих сторон в бой шли тяжелые орудия и даже Титаны. Апофеозом схватки стал поединок Робаута и Аврелиана. Лоргар в тот момент был полностью сфокусирован на «песне варпа», спрядая заключительные строки симфонии, поддерживающей Гибельный шторм. Едва ли он бился с Робаутом даже в полсилы и тем не менее поединок вышел равным – Жиллиман разбил нагрудник Уризена, повредив внутренние органы, но поплатился пробитым черепом.

А затем произошло то, ради чего Аврелиан всё это устроил. Из шторма битвы вырвался Ангрон. Он увидел перед собой сражающихся братьев и рванулся к ним с единственным намереньем – сокрушить владыку Ультрамара. Лоргар спешно отошёл в сторону, видя, как его план достигает критической точки. Ведь на самом деле в тот момент он проводил сразу два параллельных ритуала. Первый должен был завершить Гибельный шторм, а второй – спасти Красного Ангела, как Аврелиан и обещал брату. Правда, он умолчал о цене за спасение.

Лоргар намеренно подстроил всё так, чтобы его схватка с Жиллиманом проходила в том месте, где Высокие Всадники разгромили армию рабов Ангрона. В назидание правители Нуцерии не убрали трупы, которые к этому моменту превратились в иссушенные кости и черепа. Это привело Ангрона в ярость, но последней каплей стал шаг Робаута, который раздавил один из черепов. Конечно, у Жиллимана не было против Ангрона ни единого шанса и вскоре он оказался на земле. Но Красному Ангелу не суждено было добить брата, потому что психический голос Лоргара вышел на пик своей мощи.

С неба Нуцерии пролился кровавый дождь и Ангрон начал перерождаться в Демон-принца. Библиарии Пожирателей Миров поняли это и попытались помешать Уризену. Он обладал подавляющей мощью, они не могли переломить его волю. Но став Единством, получили шанс пробиться сквозь пси-барьер и помешать ритуалу. Псайкеры Двенадцатого под предводительством Вориаса слили свои души воедино, тогда как их тела защищал дредноут Лорке, который когда-то был Магистром легиона.

А теперь небольшое, но критически важное отступление. Библиарии Пожирателей Миров оказались невероятно сильны. Настолько сильны, что их объединенная сущность в глазах Лоргара выглядела как Кхорн. Не как аватар Кхорна, а как сам Кровавый Бог. Учитывая, что мы знаем о прошлом Ангрона, до Гвоздей он обладал выдающимся психическим потенциалом. Это подтверждается тем, как на Нуцерии он забирал физическую и душевную боль одновременно у тысяч людей. Похоже, тот уникальный дар через геносемя примарха передался его пси-одаренным сыновьям. Сложно представить, что смогли бы делать библиарии Двенадцатого, если бы не Никейский Эдикт.

Что любопытно – Пожиратели Миров соблюдали Эдикт, исключая ситуации, когда им нужно было стать Единством для спасения отца. Но основная проблема Эдикта для легионов заключалась в том, что их псайкеры больше не могли обмениваться опытом. Исчезла единая система подготовки и обучения пси-одаренных воинов. Тысяча Сынов, Альфа и некоторые другие легионы тем не менее продолжали совершенствоваться, но не Двенадцатый.

Однако эпизод на Нуцерии, когда Уризен сражается с Единством, мощь которого равна мощи одного из Богов Хаоса, показывает нам еще кое-что. Лоргар сумел одолеть объединенных библиариев. Он сильно ослаб, но одержал верх в психическом поединке. Говорит ли это о том, что его сила была равна или даже превосходил силу Кхорна? Ведь помимо прочего во время путешествия с Ингефель Аврелиан сразил чемпиона Кровавого Бога. Так или иначе, это подтверждает мою версию о том, что Аврелиан всегда лишь хотел казаться слабым, чтобы его недооценивали. А после Истваана V он снял маску, потому что в ней уже не было смысла.

Однако сегодня мы говорим о Двенадцатом легионе, поэтому вернемся к финалу тройного поединка примархов. Побежденный Жиллиман скрылся, а ослабленный Лоргар оказался в опасности – на него наступали ряды Пожирателей Миров, которых возглавляли выжившие библиарии и Лорке. Уризен, отдавший все свои силы двойному ритуалу, убил нескольких псайкеров, но не мог противостоять им всем. К тому же, кроме библиариев здесь были и обычные воины Двенадцатого, которые считали, что Аврелиан намерен убить их отца. Но они ошибались.

На помощь Уризену пришел преображенный Ангрон. В который раз Красный Ангел начал убивать собственных сыновей, не испытывая и тени сомнений. Вот описание Ангрона Демон-принца глазами Лорке, который погиб через мгновение после того, как увидел возрожденного отца:

Покрытая рубцами плоть примарха приобрела нечеловеческий оттенок обнаженного мяса и покрылась броней из кости, сплавленной с почерневшей бронзой. Видны были только образы: колоссальное раскаленное существо, воплощение вулканического гнева, плоть исходит паром под бурным ливнем, кровавые лужи на земле кипят от прикосновения когтистых ног. Он все еще продолжал разрастаться и подниматься ввысь, все его тело трепетало в такт музыке варпа. Великая песнь была не просто созвучием, меняющим форму пустоты, а мелодией, которой было уготовано переписать генокод примарха, испепелив саму его душу. Сквозь пламя в материальную вселенную должно было войти нечто более чистое. Нечто бессмертное, полностью состоящее из ярости, не подверженное боли и беспощадным уколам Гвоздей Мясника. Лоргар сотворил из варпа совершенство.

Ультрамарины спешно отступили с поверхности планеты, а потом из системы. Технически в Битве за Нуцерию выиграли предатели, но фактически их флот понес такие потери, что не мог преследовать лоялистов. Кроме того, Эреб свершил свое пророчество, убив Аргела Тала. Аврелиан, который к тому моменту больше не нуждался в капеллане, рассказал Кхарну, чья подлая рука отняла жизнь его друга. Чемпион Двенадцатого отыскал Эреба и набросился на воина с намереньем прервать его бренное бытие. И он почти достиг цели – Эреб в последний момент использовал атам и ускользнул в варп.

На Нуцерии, расправившись с легионными библиариями и Лорке, Ангрон продолжил убивать Пожирателей Миров и убил несколько сотен воинов, прежде чем Лоргар собрался с силами и сковал его своей волей. Он доставил брата на «Завоеватель», где его заперли в трюме. Через некоторое время Кхарн спустился к отцу и Красный Ангел попросил своего чемпиона лично убить триста корабельных рабов, чтобы сделать трон из их черепов. К слову, Лотара Саррин всерьез хотел выбросить Демон-принца в пустоту и, вероятно, так бы и поступила, если бы не позиция Кхарна, который всегда принимал сторону отца.

Гибельный шторм

После событий на Нуцерии Несущие Слово продолжили разорять Ультрамар, принося Четверке многомиллиардные жертвы. Но Ангрона это больше не интересовало. Флот Пожирателей Миров разделился на несколько независимых формирований, которые распространились по Пятистам мирам, чтобы утопить в крови как можно больше планет.

Часть сил Двенадцатого вообще ушла из Ультрамара. Некоторые группировки больше не служили никому. Их стали называть Мясницкими флотами. Эти эскадры игнорировали типичные стратегические цели вроде звездных верфей и миров, богатых ресурсами. Вместо этого они нападали на планеты с большим населением и крупным гарнизоном, где можно было устроить очередную бойню. Хотя Мясницкие флоты действовали сами по себе, они принесли предателям немало пользы.

Например, многие миры Сегментума Темпестус, разоренные Пожирателями, впоследствии заняли Повелители Ночи, отделившиеся от своего легиона. Эти мелочные и извращенные создания, появившиеся в Восьмом благодаря теневой реформе Гендора Скрайвока, стали своего рода Планетарными Губернаторами. Ринтакс, Хорбал – мы можем вспомнить десятки таких планет, которые стали называть Мирами Падальщиков. Некоторые из них просуществовали до самого Очищения.

Несущие Слово тоже пользовались Мясницкими флотами, двигаясь за ними и высаживаясь на испепеленных миры. Примером этого может послужить Арголианская резня, когда Семнадцатый легион занял целый ряд систем, через которые прошли Пожиратели Миров, уничтожившие всю их оборону. Несущие Слово одновременно принесли в жертву несколько миллиардов человек, что даровало им доселе невиданную мощь, полное покровительство Четверки и целую армию демонов.

В это время Гибельных шторм разорвал галактику на части. Во многих регионах движение через варп стало не просто опасно, но попросту невозможно. А местами реальное пространство и Имматериум блокировались Демоническими крепостями. Независимые флоты Пожирателей Миров, Несущих Слово и Повелителей Ночи продолжали терроризировать Ультрамар, но вскоре Жиллиман перегруппировал силы, а потом к нему присоединились Сангвиний и Лев Эль’Джонсон со своим легионами. Эль’Джонсон, выигравший Трамас лишь благодаря Тухульхе, был в ярости. И пока Сангвиний с Жиллиманом правили Империумом Секундус, Темные Ангелы охотились на предателей.

Когда Лев все же поймал Кёрза, а Жиллиман признал, что Секундус был ошибкой, три примарха приняли решение прорываться к Терре. Этому способствовали пророческие видения Сангвиния, в которые Робаут наконец поверил. Я не буду подробно рассказывать о том, как флоты Первого, Девятого и Тринадцатого легионов прошли сквозь Гибельный шторм. Во-первых, это совсем другая история. Во-вторых, я неоднократно касался этой темы в стримах про легионы Льва и Сангвиния. Поэтому сейчас мы рассмотрим только те битвы, в которых участвовали Пожиратели Миров.

Первое такое событие произошло примерно в 008.М31, когда объединенный Триумвират бывшего Империума Секундус только начал пробиваться к Тронному миру через Гибельный шторм. Их корабли не могли нормально ориентироваться в варпе, но у предателей таких проблем не было, поэтому Несущие Слово, Пожиратели Миров и Повелители Ночи регулярно атаковали лоялистов. Оно из самых крупных сражений этого периода – Битва при Ануари.

Изначально флоты Сангвиния, Жиллимана и Льва двигались вместе, но потом волны Гибельного шторма разделили их. «Самофрактия», флагман Робаута, оказался отрезан от остальных кораблей, с ним остался только быстроходный «Каваскор» и несколько эскортников. Вскоре Жиллиман наткнулся на два Ультрамарских корабля, которые атаковала сводная группа Восьмого, Двенадцатого и Семнадцатого легионов. Причем эту группу направляла боевая баржа «Де Профундис», которая когда-то возглавляла 1301-й Экспедиционный флот Несущих Слово. После гибели капитана Деймоса баржей командовал Аргел Тал, а после него – Ток Деренот, который благодаря колдовству слился с машинным духом корабля.

Робаут Жиллиман атаковал предателей, но «Де Профундис» взял «Самофрактию» на абордаж. В кровопролитном и жестоком бою Тринадцатый примарх лично повел сыновей в контратаку и сломил предателей. Он убил Ток Деренока, а затем двух его апостолов, вооруженных атамами. Развивая успех, Ультрамарины продолжили атаку на пустотные суда дезорганизованного противника. Лоялисты уничтожили все корабли предателей и даже захватили несколько навигаторов Хаоса, что в дальнейшем облегчило им движение через Гибельный шторм. Однако Жиллиман соблазнился силой атамов: вместо того, чтобы уничтожить колдовские орудия, примарх запер кинжалы в хранилищах «Самофрактии», надеясь в будущем использовать их.

Еще одно событие этого периода – Битва при Диаваносе. Мы не можем точно датировать его, ориентировочно это 008-009.М31. После того, как флоты Сангвиния, Жиллимана и Льва пробились к Давину, Кровавые Ангелы направились к Терре, потому что такова была судьба Великого Ангела. Эль’Джонсон решил, что ему в Тронном мире делать нечего и отправился жечь родные миры предателей, попутно истребляя любые встреченные по пути флоты. Жиллман, как я отметил выше, искренне верил своему крылатому брату, поэтому пообещал сделать всё, чтобы облегчить Сангвинию путь.

Одним из ключевых миров на этом пути был Диаванос. Небольшой флот Пожирателей Миров под командованием центуриона Деренакса знал о приближении Сангвиния и решил перехватить примарха, устроив ему засаду в этой системе. Деренакс направился к точке Мандевилля, но в этот момент в реальное пространство вышли корабли Жиллимана, который отследил Деренакса и раскрыл его замысел. Ультрамарины превосходили противника численностью и огневой мощью, а главное – они застали Двенадцатый легион врасплох. Робаут взял верх в пустотном столкновении, но все же потерял несколько судов и множество воинов. А потом оказалось, что Деренакс вот-вот его обыграет.

Когда Пожиратель Миров осознал, что его план провалился, он развернул свой флагман, «Гладиатор», по направлению к Диаваносу. Это была процветающая колония, которая, как считал Жиллиман, стала символом надежды для всего региона. Пожиратель Миров намеревался сбросить на нее циклонную торпеду и Ультрамарины не успевали его перехватить. Тем не менее, одному из кораблей Тринадцатого, который назывался «Каваскор», удалось подойти к «Гладиатору» на достаточное расстояние, чтобы выпустить штурмовые тараны. Примарх возглавил абордаж.

Но на борту «Гладиатора» его ждал сюрприз. Пожиратели Миров понимали, что их слишком мало для полноценного противостояния Ультрамаринам, поэтому отступили к ключевым точкам корабля, бросив все, что уже было не нужно, включая все инфраструктурные системы. Более того, они взрывали за собой двери и переборки, превращая корабль в полыхающий лабиринт. Деренакс и его воины не собирались возвращаться из этой битвы живыми.

Но когда Ультрамарины ворвались в торпедный отсек, их ждала очередная неожиданность. Деренакс использовал Диаванос как приманку. На самом деле, он не планировал сбрасывать циклонную торпеду. Вместо этого центурион заминировал ее и дожидался примарха, чтобы убить его и столько Утрамаринов, сколько получится. Деренакс все отлично рассчитал. Все, кроме одного. Оказалось, что Робаут чертовски быстро и точно стреляет из своего «Арбитратора». Примарху удалось перебить центуриону руку, не задев детонатор.

Тем не менее, хотя Жиллиман остался жив, его воины понесли потери, а «Гладиатор» уже нельзя было остановить и Ультрамарины никак не успевали забрать с него циклонную торпеду. И хотя планета не была уничтожена полностью, погибли миллиарды. Но главное, как считал Жиллиман, погибли уникальные образчики искусства, которым не было аналогов и которые лишь чудом пережили Эру Раздора. Таким образом, центурион Деренакс сделал победу Ультрамаринов Пирровой, напомнив Тринадцатому примарху, что Сыны Ангрона – не просто мясники. Им тоже знакома тактическая хитрость, и с этим придется считаться.

Трудно переоценить значение Теневого крестового похода и тот вклад, который в планы Лоргара внесли Пожиратели Миров. Без легиона Ангрона Аврелиан не сумел бы завершить создание Гибельного шторма, разорвать галактику пополам и сжечь сотни Ультрамарских миров. Несмотря на многочисленность Тринадцатого, эти события нанесли им катастрофический урон, который во многом определил неспособность Сыновей Жиллимана сыграть решающую роль в гражданской войне.

Концептуальное значение имеет поражение Ультрамаринов на Нуцерии и сотни последующих битв, в которых Мясницкие флоты Пожирателей Миров участвовали на протяжении многих лет после того, как Теневой крестовый поход завершился. Они продолжали отгрызать от Ультрамара один мир за другим и так происходило вплоть до Великой Чистки. Тем не менее, предатели тоже понесли страшные потери. Несущие Слово потеряли великолепный «Фиделитас Лекс» и 50 тысяч легионеров. Сколько пало Пожирателей Миров – можно только догадываться. Но нет сомнений, что речь идет о десятках тысяч.

Наводнение

Как я уже сказал, после Нуцерии Пожиратели Миров разделились на несколько независимых группировок. Они больше не подчинялись Лоргару или кому бы то ни было. Самую большую группировку возглавил Ангрон, в нее входили многие чемпионы Двенадцатого, включая Кхарна. Красный Ангел отказал эмиссарам Луперкаля, которые призвали его на Улланор, где Хорус собирал финальный Военный Совет перед Осадой Терры. Владыка Красных Песков добился вожделенной свободы и больше не служил никому. Его сыновья топили галактику в крови и не хотели себе иной судьбы.

Однако Воитель, как всегда, предусмотрел все варианты развития событий. Он знал, что у него есть братья, в верности которых можно не сомневаться. Это Мортарион и Пертурабо. Хотя Аврелиан к тому моменту уже вплотную занимался собственной игрой, он оставался важным активом. Луперкаль понимал, что Уризен сбросил все маски и претендует на статус лидера восставшей стороны. Но это не имело значения. Потому что сначала Воитель намеревался умереть (но Малогарст не дал), а потом он перестал быть собой и знал о происходящем больше самого Лоргара (который в итоге либо наступил на же грабли, что до него Магнус, либо вел куда более тонкую партию и ведет ее до сих пор).

Так или иначе, не только Пожиратели Миров отказались присоединиться. Кёрз после Трамаса был захвчен в плен Триумвиратом и к Воителю примкнула только небольшая группа Восьмого во главе со Скрайвоком. Но Конрад лишь должен был сдержать Льва и на сто процентов выполнил свою задачи. Однако с Пожирателями Миров и Детьми Императора получилось сложнее. Ангрон и Фулгрим больше не интересовались захватом Терры, им было плевать на Императора и Хоруса в равной степени. Но обоих по-прежнему можно было контролировать.

Поэтому к Фулгриму Луперкаль послал Лоргара, отлично зная, что Уризен найдет способ подчинить себе Демон-принца (что и произошло). Одновременно за Ангроном отправился Пертурабо, с которым Красный Ангел был так же близок, как с Лоргаром. Владыка Железа не без помощи демонов узнал, где находится его вознесенный брат и воинство Двенадцатого. Пожиратели Миров проложили себе кровавую дорогу через четверть галактики и осели на Наводнении (альтернативный перевод – Потоп).

Наводнение – древняя терранская колония, на которую Пожиратели Миров натолкнулись совершенно случайно. Они истребили население, принесли жертвы Кхорну и намеревались перегруппироваться здесь, пока Ангрон решал, куда двинуться дальше. Благоволение Четверки позволило Пертурабо добраться до Наводнения раньше, чем Двенадцатый покинул планету. Молот Олимпии знал, что многие годы назад Леман Русс был абсолютно прав – чтобы что-то доказать Ангрону, нужно сразиться с ним, и когда ярость Красного Ангела иссякнет, появится шанс коснуться струн его души, извращенных кровавым проклятьем.

Железные Воины спустились на Наводнение. Встретивший их Кхарн оказался относительно адекватен и даже успел предупредить Пертурабо, чтобы он уходил. А затем волна Пожирателей Миров засхлестнула отряды Четвертого. Железный Владыка сразился с Красным Ангелом и выстоял. Пертурабо практически не атаковал в ответ, дожидаясь, пока гнев Ангрона ослабнет. Вот финал их противостояния:

– Ты не сможешь сбежать от этого, – произнес он, выплевывая слова вместе с алым огнем. – Во всех нас – в тебе и во мне – течет красная кровь. Под плотью каждое лицо – череп.

Пертурабо смотрел не на Ангрона, а на Волька, на раздутое ходячее оружие, которое когда-то было его верным сыном.

– Ангрон, – сказал он низким голосом. Ангрон задрожал, но Пертурабо повернулся и поднял на него молот, не в угрозу или вызов, но салютуя. – Я говорю с воином, который был моим братом при жизни. Ты не умрешь. Ты проклят навечно. Ты можешь стоять здесь и смотреть, как твои и мои сыны падут, но ты не получишь облегчения. Никогда не получишь. Только не тогда, когда течет река крови.

– Не важно, как долго она будет течь! – взревел Ангрон. Между спокойствием и движением Ангрона прошел лишь один удар сердца. Аргонис не видел, но почувствовал это, будто у него перехватило дыхание.

– У тебя есть выбор, – сказал Пертурабо. Ангрон замер. – Я встану рядом с тобой, Ангрон. Мы были лишь братьями по крови, но здесь и сейчас я встану рядом, если ты решишь так. Мы будем биться, и я паду, как ты хотел пасть до того, как наш отец забрал у тебя смерть, которой ты жаждал.

Пертурабо шагнул вперед.

– Это последний выбор, который у тебя есть, Ангрон – последний выбор, который когда–либо еще будет у тебя. Ты можешь осудить меня, моих сынов и своих на смерть здесь, но ты можешь пойти со мной и встретиться с нашим отцом.

Что интересно, Пертурабо не солгал брату. Он действительно пришел предложить Красному Ангелу последний возможный для него выбор. Был ли иной путь у Двенадцатого легиона? Сложно сказать. Пожиратели Миров, по крайней мере, большая их часть, однозначно пошли бы за своим отцом. Они пошли бы за ним, даже если тот решил бы сразить Хоруса или бросил вызов Четверке. Но слова Пертурабо тронули остатки души Красного Ангела. И они продолжили этот путь вместе. Кровавое покалеченное чудовище и единственный, кто в хоть в каком-то смысле оставался его братом.

В этот момент к Наводнению подошел флот вездесущих Ультрамаринов. Пертурабо вернулся на свой флагман, Ангрон поднялся на борт «Завоевателя». Молот Олимпии понимал, что Пожиратели Войны хотят крови лоялистов, поэтому он взял общее руководство над двумя флотами. Три четверти кораблей Двенадцатого подчинились его приказам, остальные бездумно пошли в бой против Ультрадесанта и вскоре погибли. Некоторая часть Пожирателей Миров осталась на поверхности Наводнения, не в силах вернуть себе достаточно здравого смысла, чтобы присоединиться к общей эвакуации. Их не стали ждать.

Четверка открыла варп-разрыв непосредственно над Наводнением между флотами лоялистов и предателей. Волны Эмпиреев не коснулись судов Железных Воинов и Пожирателей Миров, но корабли Ультрамаринов разорвало на части. Тех, кому повезло меньше всего, поглотили демонические орды. В результате этого варп-перехода Двенадцатый и Четвертый прибыли к Улланору. Вскоре там же Лоргар разыграл свой неудачный гамбит, а Малогарст принял решение вместо Луперкаля и отдал галактику Хаосу. Дальше была Битва на Бета-Гармоне, открывшая путь к Терре.

Шестнадцатый, Двенадцатый и Третий легионы объединились в армаду, которая ждала, пока Ариман проведет ритуал на Комете. В это время Четвертый и Четырнадцатый, а также ограниченный контингент Семнадцатого вели общее наступление на Солнечную систему. Двадцатый к тому моменту сделал свой выбор и не участвовал в Осаде, исключая единичных легионеров и оперативников. Что касается конкретно Пожирателей Миров, они не участвовали в боях за систему.

Осада Терры

Пожиратели Миров намеревались первыми высадиться на поверхность Тронного мира, но Воитель отдал эту честь Мортариону. Ангрон пришел в ярость и начал истреблять всех на борту «Завоевателя», кому не посчастливилось оказаться на пути примарха. Капитан корабля Лотара Саррин опасалась, что вскоре Красный Ангел доберется до реакторного отсека и это уничтожит корабль. К счастью, Кхарн контролировал себя в достаточной степени, чтобы прислушаться к словам Лотары. Он спустился в недра флагмана и сразился с Ангроном.

Разумеется, у Кхарна не было ни единого шанса в схватке с примархом. Однако победа не была его целью. Он даже не намеревался уговаривать отца, как во время их прошлого боя в Триумфальном зале флагмана. К тому моменту Лотара Саррин уже договорилась с Гендором Скрайвоком о том, что телепортируют Ангрона на «Сумрак», флагман Повелителей Ночи, в тот самый лабиринт, который Пертурабо по просьбе Кёрза построил для Вулкана. К слову, сам Кёрз в тот момент находился в плену у Триумвирата Империума Секундус, либо спускался с Сангвинием на поверхность Давина, либо выбрасывался в пустоту тем же самым Сангвинием.

Кхарну удалось прикрепить телепортатор к Ангрону и тот оказался на «Сумраке». Хитроумный лабиринт не удержал Красного Ангела надолго. Когда-то у него хватило бы интеллекта, чтобы преодолеть любую из этих ловушек, теперь же он просто прорубал себе путь через переборки. В итоге, примарх вырвался с флагмана Повелителей Ночи и бросился к Терре подобно метеору. Ледяной вакуум космоса и проход сквозь атмосферу планеты не смогли нанести ощутимого урона Демон-принцу. Казалось, его ничто не может остановить. Но именно что – казалось.

Во время очередной массированной атаки предателей Ангрон и его сыновья пробились к стенам Дворца. Красный Ангел увидел Сангвиния и бросил ему вызов. Однако тот лишь отсалютовал брату, сказав, что они сразятся, но не сегодня. Ангрон впал в ярость от того, что брат посмел отринуть приглашение на поединок. А так как он теперь был Демон-принцем, то не смог пройти сквозь психический щит Дворца.

Позже Кхарн возглавил своих братьев во время битвы за космопорт Львиные врата. Первый штурм захлебнулся из-за психических оберегов Императорского Дворца, но вторая волна смогла вклиниться в оборону защитников. Кхарн сражался рядом с Абаддоном, Кроагером и Зарду Лайаком, его Пожиратели Миров рассредоточились по всему фронту, ведя мириады беспорядочных схваток. Одаренные Кхорном, они превратились в безумные орудия разрушения, но все же оставались смертными, поэтому отсутствие дисциплины снова привело к жестоким потерям. Впрочем, Сынов Ангрона это нисколько не волновало.

Кхарн, сходя с ума от влияния Гвоздей Мясника, отдалился от своих братьев и пробился глубже всех в оборону космопорта. В это время к Имперским Кулакам, которыми командовал Фафнир Ранн, пришло подкрепление во главе с Сигизмундом. Это помогло остановить натиск Железных Воинов, которые бились в центре атакующей формации. Сигизмунд спас Ранна от Кроагера, а затем повел Храмовников в контратаку, намереваясь отыскать Абаддона. Но вместо этого он отыскал Кхарна. Они сразились, и маршал Храмовников получил жестокую рану. Вот его мысли в финале схватки:

В этот момент Сигизмунд понял слова Киллер и понял, что его победили. Среди предателей не было никого, кто мог бы сравниться с ним. Величайшие из легионов всегда уступали ему. Корсвейн из Тёмных Ангелов. Джубал из Белых Шрамов. Кхарн из Пожирателей Миров. Севатар из Повелителей Ночи. Люций из Детей Императора. Абаддон из Лунных Волков. Но, глядя на изменённую варпом фигуру, которая некогда была его товарищем по мечу, он понял, что больше не сражается с легионерами. Он тоже должен стать чем-то большим, чем-то чистым, чтобы противостоять их мерзости. Черпать силу из мощи, находившейся за пределами его самого. Мощи Императора.

Кхарн неминуемо убил бы Сигизмунда, но на поле боя появился Дорн, которому Сын Ангрона при всем желании и при всех божественных дарах не мог противостоять на равных. И теперь уже Кхарн оказался на краю гибели, чего Абаддон не мог допустить. Эзекиль бесстрашно вышел против примарха, чтобы спасти боевого брата, который себя не контролировал. Но и его жизни не суждено было оборваться в этом бою. Зарду Лайак, вероятно – сильнейший из колдунов среди Несущих Слово, видел будущее. Он знал, что Хорус падет и однажды именно Абаддон займет его место. Поэтому он встал между Эзекилем и Дорном, а затем открыл портал в варп, прорвав первый слой психического щита, прикрывавшего Дворец. Лайак пожертвовал собой, но спас двух чемпионов и ускорил пришествие скверны на святую землю Тронного мира.

Ангрон тоже проявил себя во время битвы за Львиные врата. Он крушил лоялистов сотнями, тысячами. Красный Ангел с легкостью уничтожил «Капитолий Империалис» – сверхтяжелый гусеничный танк, использующийся в качестве мобильной базы Имперской Армией. Также он разорвал на части тяжелый транспорт класса «Левиафан» и причинил множество других разрушений, но по-прежнему не мог пройти за стены, несмотря на то, что Лайак ослабил психический щит (плюс Хорус постепенно истончал защиту Дворца, подавляя Императора в Имматериуме).

После того, как космопорт Львиных врат оказался в руках предателей, большая часть Пожирателей Миров объединилась под командованием Ангрона. Хотя едва ли это было командование в традиционном смысле. Обезумевшие берсерки просто шли за своим отцом, в котором всегда видели воплощенного бога войны, апофеоз чистого разрушения. Они двинулись к космопорту Стены Вечности, вот краткое описание этого мгновения от лица Кхарна:

Стена, которая сдерживала их, падала. Ярость повелителя Кхарна – Красного Ангела Ангрона – обрушила ее в грязь. Порт был открыт. Остальное пройдет быстро. Это будет итог, как пожелал его господин. Кхарн, пес войны, первый капитан Пожирателей Миров, приготовился. Воины по обе стороны от него хлынули вперед огромным слепым потоком, заревев в бессвязном ликовании, когда увидели падение стены. Большинство воинов так далеко зашли в своей дикой жажде, что не понимали, что они атакуют. Они не знали, что это космопорт. Они не понимали его важное стратегическое значение. Как и их лорду-примарху им было это безразлично.

Пожиратели Миров захватили космопорт, уничтожив огромное количество лоялистов. Причем тогда на поле боя вновь столкнулось сразу несколько легенд. Ангрон убил Оллания Пирса, капрала 105-о Упландского Полка Имперской Армии. Память об этом солдате, которого Красный Ангел даже не заметил, переживет тысячи лет. Простой гренадер, вставший между имперским знаменем и непобедимым примархом, будет известен как Олланий Пий. Его пречислят к лику святых как одного из величайших защитников Империума. Вот только в легенде сорокового тысячелетия Пий погибнет совсем не так – он будет защищать не знамя, а самого Императора, и не от Ангрона, а от Хоруса.

Второй знаменательный момент битвы за космопорт Стены Вечности – гибель Дженеции Крол, стража-командующей Безмолвного Сестринства. Крол сразит множество Пожирателей Миров, но в итоге столкнется с Кхарном. Вот этот момент:

Щелчок. Кхарн заметил, что длинное число его счета вдруг увеличилось на единицу. Миг замешательства. Он не помнил, что кого-то сейчас убил. Он ничего не видел. Но топор выплюнул кровь. Гнев превращает все в размытое пятно. Число не имело значения. Никогда. Миг замешательства прошел с укусом Гвоздей, и ярость усилилась. Кхарн пошел дальше.

То есть он даже не заметил, как убил Дженецию, лишив Безмолвное Сестринство их лидера и сразив одного из опаснейших бойцов в стане лоялистов.

Вскоре космопорт Стены Вечности пал, а психические обереги Дворца теперь прикрывали только Санктум Империалис. Пожиратели Миров снова пошли в атаку, но в этот раз их ждал куда более серьезный отпор. Кхарн как всегда сражался на острие атакующего фронта и там он вновь встретил Сигизмунда. Однако Первый капитан Имперских Кулаков перестал быть Чемпионом Смерти (прозвище, которое он получил от Сангвиния). Теперь он стал Чемпионом Императора, будучи напоен силой Повелителя Человечества и держа в руках легендарный Черный меч.

Сигизмунд сразил Кхарна, но дальнейшая судьба Пожирателя Миров на данный момент не вполне ясна. Согласно старым источникам вроде четвертого Кодекса Космодесанта Хаоса, Кхарн не бился с Сигизмундом, но был жутко искалечен в неравном бою с лоялистами. По этой версии после смерти Хоруса отступавшие Пожиратели Миров забрали своего капитана. На самом деле, они думали, что он мертв, но Кхарн выжил и полностью восстановился.

Однако в «Боевом Ястребе» Криса Райта, где описан второй поединок с Сигизмундом, нет никаких указаний на то, что Первый капитан Пожирателей Миров мог остаться в живых после этой схватки. В любом случае едва ли хоть кто-то из боевых братьев Кхарна заметил его смерть. А вот что все они точно заметили, так это поединок Ангрона и Сангвиния у Врат Вечности.

Врата Вечности – единственный проход в Санктум Империалис, где находится Золотой Трон и Император. Перед началом штурма Хорус психически воздействовал на Ангрона, чтобы Красный Ангел отыскал на поле боя Сангвиния и сразился с ним. В эпической битве двух крылатых примархов Ангрон пронзил Великого Ангела своим мечом, но Сангвиний воспользовался моментом и вырвал из головы брата Гвозди Мясника. Уничтожение физической оболочки Демон-принца не убило его, но изгнало в варп, обезглавив Двенадцатый легион.

Лишившись примарха и первого капитана, Пожиратели Миров совершенно потеряли контроль, начав атаковать всех вокруг, включая своих союзников. Это привело к тому, что атака предателей на Врата Вечности захлебнулась.

К настоящему моменту это все, что мы знаем о Пожирателях Миров во время Осады Терры. Крайне маловероятно, что Кхарн или Ангрон еще вернутся в этом цикле, хотя оба они несомненно живы. Что касается остатков Двенадцатого легиона, едва ли он теперь сыграет решающую роль хоть на одном этапе Осады.

Единственный источник, который рассказывает о Пожирателях Миров в финале штурма Императорского Дворца, это статья «Избранные Кхорна» из третьего Индекса Астартес. Там сказано, что Пожиратели удивительно дисциплинированно отступили с Терры и даже забрали своих тяжелораненых. После этого они сразу направились в Око Ужаса, которое отныне станет их домом.

Последний бой Пожирателей Миров

Прибыв в Око Ужаса, Двенадцатый легион встретил своего отца, который по неизвестной причине разделил своих воинов на несколько групп, которые продолжили действовать независимо. Все они приняли участие в так называемой Войне Легионов, когда по всему Оку предатели бесконтрольно вырезали друг друга.

В какой-то момент довольно крупный флот Пожирателей Мир направился к демоническому миру Скалатракс, где уже высадились Дети Императора. Воинов Третьего было значительно больше и Пожиратели пытались вести с ними переговоры об объединении сил. Однако эта попытка не увенчалась успехом и началась бойня. Пожиратели Миров под руководством Кхарна принялись вырезать Детей Императора и действовали довольно успешно, пока Скалатракс не окутала ночь. Особенность этого периода заключалась в том, что ночью на Скалатраксе стоял такой мороз, что он убивал даже Астартес.

Пожиратели Миров были вынуждены остановить наступление и искать укрытия. Однако Кхарн, обезумевший в равной степени от Гвоздей Мясника и даров своего кровавого бога, увидел в действиях своих воинов слабость. Он активировал огнемет и стал сжигать врагов вместе с союзниками. Контингент Детей Императора был уничтожен, но и многие Пожиратели Миров погибли. После этого они разделились на независимые банды и разбрелись по Оку Ужаса. Так они перестали быть легионом.

Что касается Кхарна, после Скалатракса он получил прозвище Предатель. Кхорн всецело завладел его разумом и у Кхарна с этого момента больше не было ни друзей, ни союзников. Они убивал каждого, кто казался ему более-менее достойным в качестве жертвы Кровавому богу. Тем не менее, со временем за его спиной начали собраться берсерки, безумные в достаточной степени, чтобы восхищаться Кхарном и идти за ним. Так он собрал свою Мясницкую орду, с которой потом участвовал в Тринадцатом черном крестовом походе, но это уже другая история.

Ангрон, разумеется, тоже не сидел без дела. К примеру, в М38 он начал кампанию, которую впоследствии назвали Доминион огня. Тогда Красный Ангел возглавил 50 тысяч берсерков Кхорна и двести лет разорял Империум. Он утопил в крови 70 секторов, убив миллиарды. Чтобы остановить нашествие потребовались объединенные силы четырех Орденов Космодесанта, два полных Легиона Титанов и 30 полков Имперской Гвардии. И то, изгнание предателей стало возможным лишь потом, что их изначально единое войско сильно разделилось по покоренным территориям. Что интересно, 90% разоренных территорий были не просто возвращены в лоно Империума, но также полностью восстановлены.

А еще была Первая война за Армагеддон, убийство Кхарном Святой Селестины, вторжение на Пир Клинков и множество других событий, но Пожиратели Миров в них уже не участвовали. Потому что легион с таким названием перестал существовать на начальном этапе Войны Легионов, а финальную точку поставил Скалатракс.

Особенности военной доктрины Псов Войны / Пожирателей Миров

С самого начала Псы Войны, в целом сражаясь на основании типовых шаблонов, рекомендованных Официо Милитарис, проявляли явную склонность к штурмовому бою и особенно – к рукопашной в так называемых «Зонах Морталис». «Зонами Морталис» в имперских отчетах называют тесные пространства, например, подземные лаборатории или пустотные производственные комплексы. Иными словами, речь идет о локациях, в которых невозможно использовать тяжелую технику и где вся тактика рано или поздно сводится к прямому столкновению небольших групп.

У Псов Войны не было рот в типичном представлении. У них были эшелоны – группы войск, которые вводились в бой в соответствие с планом атаки или по необходимости. С приходом Ангрона эта структура осталась нетронутой, хотя большую часть эшелонов теперь составляли пехотные части. На первом стриме про Двенадцатый легион я говорил о том, что у Пожирателей были все типы вооружений и все рода войск, включая бронетехнику, танковые батальоны и авиагруппы. Тем не менее, после Бодта большая часть легиона представляли собой именно пехотный строй.

Пожиратели Миров не использовали на поле боя чисто тактические или десантно-штурмовые подразделения. Их пехота представляло собой гибрид этих двух формирований. По сути, они являлись универсальными штурмовиками со всеми типами вооружения, усиленные терминаторскими группами и специальными подразделениями вроде эскадронов лэндспидеров. Очевидно, что такая структура позволяла легиону раскрывать свой потенциал лишь в условиях использования единственной стратегии – быстрый и решительный прорыв через вражеский строй с последующим истреблением тыловых частей противника. Конечно, такие штурмы были сопряжены с высоким процентом потерь, но позволяли заканчивать кампании в минимальное время, не оставляя от врага ровным счетом ничего.

Лучше всего это видно на примере типичных планетарных штурмов Пожирателей Миров. Один такой штурм я подробно описал в прошлом стриме – это Битва за Сарум во время Голгофской резни. Двенадцатый легион не стремился тотально подавить флот противника, его первоочередной задачей было прорвать пустотную оборону хотя бы в одном месте и выпустить первую волну десантных капсул. Эта волна высаживалась как можно ближе к вражескому центру. Она несла большие потери, но не стремилась к тому, чтобы победить все и вся на своем пути. Задача первой волны заключалась в том, чтобы враг оценил опасность, с которой столкнулся, и выпустил против этой опасности максимум собственных сил (в идеале – включая резервы).

В это время фот Пожирателей Миров нарушал собственный строй, сближался с кораблями врагов и здесь уже каждый корабль, как гладиатор на арене, бился сам за себя. Как показал ретроспективный анализ, ни один противник не было готов к подобному, поэтому в большинстве случаев стратегия срабатывала. Но у нее была и другая сторона – пустотный бой на минимальной дистанции позволял легко доставлять на вражеские суда абордажные группы Пожирателей Миров, которые просто не успевали сбивать или перехватывать. Одновременно корабли высаживали на планету вторую штурмовую волну, которая десантировалась в наиболее уязвимые точки вражеской обороны, выявленные первой волной.

Пожиратели Миров часто били по вражеским порядкам с низкой орбиты, едва не цепляя собственные войска. Также они могли без проблем пустить Титанов и сверхтяжелую технику бок о бок с пехотой. Это было крайне рискованно, но давало результат. При этом Двенадцатый умел пользоваться и танками, и артиллерией. Это можно подтвердить хотя бы тем фактом, что после покорения Альдебарана Септус, которое Псы Войны провели вместе с Железнорукими, Феррус Манус был искренне восхищен действиями бронетехники братского легиона, сказав, что увидел «совершенный образец ярости, обретшей форму и закованной в железо».

Двенадцатый использовал больше оружия ближнего боя, чем любой другой легион. Помимо достаточно типичных гладиев и цепных топоров, они применяли относительно редкие цепные тесаки и цепные секиры. Что интересно, стандартный цепной тпор Пожирателей Миров не вполне соответствовал тем топорам, которые использовали другие легионы. Когда Ангрон воссоединился со своим легионом, он изучил конструкцию всех видов оружия ближнего боя и остановился на топоре. Примарх лично модифицировал стандартный вариант цепного топора, сделав его шире мощнее. С этого момента цепные топоры стали излюбленным оружием Пожирателей Миров.

Хорошо известно, что в легионе пестовался так называемый культ индивидуального боя. Однако Пожиратели Миров проводили не только одиночные и парные турниры, а также рукопашные состязания между малыми боевыми группами. Ангрон ввел практику тренировочных схваток между целыми подразделениями и даже эшелонами. Хотя тренировочными эти бои можно было назвать лишь с большой натяжкой – они велись настоящими боеприпасами, а так как у Пожирателей Миров не было принято сдаваться, эшелоны зачастую несли серьезные потери.

Тем не менее, столь жестокий подход так же давал результат. Те воины, которые раз за разом выживали в состязаниях, становились неодолимыми машинами смерти, одинаково эффективно действуя как в одиночку, так и в рамках подразделений любого масштаба. Однако смертность у Пожирателей Миров оставалась исключительно высокой, причем не только во время боевых кампаний. В Двенадцатом на отборочных испытаниях погибало больше рекрутов, чем в любом другом легионе.

Конечно, это постоянно наносило численности легиона катастрофический урон, однако он медленно, но верно увеличивался. Причина заключалась в так называемой Теореме Грабии. Апотекарии легиона научились использовать генетический материал примарха, взятый у него напрямую, для ускорения процедур изменения и имплантации в несколько раз. Мы не знаем, было ли Императору известно о Теореме Грабии и сохранились эти знания впоследствии.

Вопросов племенной культуры Пожирателей Миров я уже касался на предыдущих стримах, поэтому сегодняшний разговор хочу закончить другой уникальной чертой легиона, которая во многом выступает отражением сути Двенадцатого. Из-за постоянных потерь и регулярного вливания в легион свежей крови терранцев было мало задолго до прихода Ангрона, а потом их почти не осталось. Псы Войны, а потом и Пожиратели Миров рекрутировали воинов с тридцати планет, на каждой из которых был свой собственный язык. В какой-то момент было принято решение создать единый язык, который взял бы что-то от каждого из трех десятков диалектов. Этот язык стал известен как награкали или наречение Пожирателей Миров.

Это интересно потому, что ни в одном другом легионе не возникло ничего подобного. Обычно легионы изъяснил на низком готике или на языке родного мира их примарха (например, нострамский у Повелителей Ночи). Награкали стал отражением удивительного парадокса Пожирателей Миров. Да, каждый из них был, скажем так, сам себе чемпион, независимая вещь в себе. Индивидуализм воинов Двенадцатого проявлялся буквально во всем и в первую очередь – в желании постоянно оттачивать мастерство поединков.

И в то же время они оставались легионом. Они хотели быть легионом, полноценным – возглавляемые генетическим прародителем. В действительности, это еще одно проявление удивительно тонкой эмпатичности Двенадцатого, которой я подробно касался на предыдущем стриме. А трагичность ситуации в том, что эта самая эмпатичность уничтожила Пожирателей Миров. Попросту говоря, Сыновья Ангрона слишком сильно любили своего отца, поэтому согласились на Гвозди Мясника, гражданскую войну и вечное проклятье…