Исследователи обнаружили, что яйца можно использовать для фильтрации воды от микропластика и соли.
Яйца — один из основных продуктов для завтрака по всему миру. Ученые из Принстонского университета обнаружили, что эти продукты могут стать неожиданном сюзником в борьбе с пластиковым загрязнением.
Согласно их новому исследованию, сублимированные и перегретые яичные белки могут удалять соль и микропластик из морской воды с эффективностью 98 и 99% соответственно.
«Яичные белки работали даже в том случае, если их сначала обжаривали на плите или взбивали», — сказал Семус Озден, автор статьи, опубликованной в Materials Today.
Как ученые могут использовать яичные белки для фильтрации воды?
Яичные белки представляют собой сложную систему почти чистого белка. Когда их сушат вымораживанием и нагревают до 900 градусов Цельсия в среде без кислорода, они образуют взаимосвязанную структуру из углеродных нитей и листов графена.
Эта «аэрогелевая» структура действует как очень плотное сито, отсеивая микропластик или соль из воды.
Ученые перепробовали множество различных вариантов, прежде чем добрались до яиц. Профессор Крейг Арнольд — один из исследователей статьи — нашел вдохновение для экспериментов во время обеда.
«Я сидел там и смотрел на хлеб в своем бутерброде», — сказал он.
«И я подумал, что это именно та структура, которая нам нужна».
Сначала команда пыталась использовать хлеб, смешанный с углеродом, для фильтрации микропластика. Но ни один из этих методов не сработал хорошо.
«Именно яичные белки привели к нужным нам структурам».
Яичные белки — решение проблемы загрязнения микропластиком?
Микропластик — крошечные частицы пластика длиной до 5 мм — есть везде. Согласно недавнему исследованию, люди непреднамеренно потребляют до пяти граммов микро- и нанопластика каждую неделю.
Это явление может иметь опасные последствия для здоровья.
Крошечные частицы задерживаются в крови человека, оседают в органах и загрязняют плод. Новые исследования показывают, что они могут вызывать канцерогенез в клетках, процесс, который запускает раковые мутации.
Одни только яйца не решат эту проблему — с 1950-х годов люди произвели более 8,3 миллиарда тонн пластика.
Но если исследовательская группа сможет усовершенствовать процесс изготовления, они смогут помочь в очистке воды в более широком масштабе.