Присев на домотканый коврик, я заметила, что священник внимательно наблюдает за мной и мне стало неловко. Почему он так пристально смотрит? Обычное любопытство или в этом есть некий скрытый смысл?
- Вам нравится здесь? – спросил отец Сергий, присаживаясь напротив. – Или еще не успели понять?
- Здесь красиво, но как-то безлюдно, - ответила я, обратив внимание на еще одну странную вещь – его левая кисть была в шрамах. Они давно зажили, но их белые полосы проходили по ней, словно рытвины по вспаханной земле.
- Да, в этих местах спокойно, но не безлюдно. Вы приходите на службу и сами увидите, - батюшка разговаривал тихо, певуче, отчего его речь казалась завораживающей. – Алевтина Спиридоновна в порядке?
- В полном. Дай Бог ей здоровья, - меня даже передернуло от воспоминания о бабке. – Она крепкая.
- О да… - как-то странно произнес отец Сергий, улыбаясь одними краешками губ. – Храни ее Господь. У вас есть еще кто-то из семьи, кроме бабушки?
- Нет. Родители умерли очень давно, а крестная, которая воспитала меня, умерла год назад, - я увидела на дорожке Екатерину Алексеевну с чайником в одной руке и с банкой меда в другой и встала. – Я помогу ей.
- Нет. Она справится, - священник сказал это таким тоном, что я снова опустилась на скамью. – Екатерине Алексеевне нравится заботиться обо мне. Так что давайте позволим ей делать это.
Мне показалось, что он сказал это просто для того, чтобы сгладить первоначальную резкость.
Старушка подошла к столу и засуетилась возле него. Нет, ей точно нравилось заботиться об отце Сергии, но было здесь что-то еще… Между ними существовала какая-то тайна. А может я себе это придумала.
- А это вам мед, Ниночка, - она поставила банку с золотистым содержимым прямо передо мной. – У отца Сергия пасека.
- Спасибо, - мне было приятно такое внимание. – Так значит, вы занимаетесь пчеловодством?
Глаза священника блеснули холодным зимним светом, когда он посмотрел на меня.
- Пчела, которая, как считается, никогда не спит, символизирует у христиан рвение и бдительность. Летающая в воздухе пчела - это душа, вступающая в Царство Небесное. Представление о том, что пчелы живут лишь ароматом цветов, сделало их символом чистоты и воздержанности, - сказал он своим певучим голосом, а потом вдруг продекламировал:
- Возьми на радость из моих ладоней
Немного солнца и немного меда,
Как нам велели пчелы Персефоны.
Не отвязать неприкрепленной лодки.
Не услыхать меха обутой тени…
- Чьи это стихи? – я не ожидала, что этот необычный батюшка еще и интеллектуал.
- Осипа Мандельштама, - священник принял из рук старушки чашку с горячим чаем. – Попробуйте, эти травки собирала Екатерина Алексеевна.
Чай оказался очень ароматным и вкусным, от которого на душе становилось уютно как дома. Хотелось вот так сидеть за этим столом в яблоневом саду целую вечность, но нужно было и честь знать.
Мы еще немного поговорили о какой-то ничего незначащей ерунде, и я засобиралась домой. Не хотелось, чтобы старая Тина нервничала, но возможно она даже не заметила моего долгого отсутствия.
- Я проведу вас, - отец Сергий поднялся. – До ворот.
Поблагодарив Екатерину Алексеевну, я взяла банку с медом, и мы пошли по дорожке к церкви.
- Вы приходите сюда. Дом Божий он для всех, - сказал мне священник у ворот. – Если что случится, здесь всегда найдете помощь.
Я хотела спросить, что такого могло со мной случиться, но отец Сергий как-то быстро попрощался со мной и пошел обратно.
Домой я возвращалась под впечатлением, которое на меня произвел батюшка. Он напоминал шкатулку с двойным дном – сверху узоры и бархат, а под ними темный, покрытый паутиной тайник.
Была в нем какая-то загадка, и я подозревала, что отец Сергий еще долго будет занимать мои мысли.
Я свернула в проулок, ведущий к дому старой Тины, и увидела идущего впереди мужчину со спортивной сумкой на плече. Он видимо завернул в него чуть раньше, поэтому мы не столкнулись на дороге.
Как только я сделала несколько шагов, мужчина вдруг остановился и обернулся. Он смотрел на меня, а моя душа медленно опускалась в пятки. Ощущение света, которое оставалось после церкви, стремительно покидало ее, раздавленное чем-то темным. Оно было тяжелым, вязким, в нем чувствовалась энергетика страха и разрушения.
Я не сбавила шаг, но чем ближе подходила к нему, тем сильнее меня охватывала паника.
- Добрый день, - услышала я голос незнакомца, поравнявшись с ним. – Вы не подскажете где здесь церковь?
- Церковь? – я резко остановилась и лишь только потом поздоровалась. – Добрый день. Вы идете не в ту сторону. Возвращайтесь назад, потом идите вверх по дороге и через несколько метров увидите ее купол.
Он не сводил с меня темного взгляда, а я все больше удивлялась. Что нужно этому человеку в церкви? Мужчина был очень привлекательным, но это была та привлекательность, от которой по позвоночнику пробегали мурашки. Дьявольская красота во всем своем мрачном величии…
- Благодарю, - он развернулся и пошел назад, не сказав больше ни слова.
Как только незнакомец скрылся за поворотом, я не понимая, зачем это делаю, пошла за ним. Что мне толкало на этот странный шаг? Любопытство? Или что-то другое?
Стараясь держаться ближе к заборам, я шла на приличном расстоянии от него, боясь, что этот странный человек вдруг обернется и увидит меня. Но ничего не случилось. Я спокойно дошла с ним к церкви и притаилась за пушистой елью, ругая себя за глупость.
Незнакомец не вошел в распахнутые ворота, он остановился напротив, широко расставив ноги. Мужчина так смотрел на темные стены храма, словно перед ним было не дом Божий, а его личный враг.
На дорожке показался отец Сергий. Он быстро шел к воротам, словно ждал появления этого человека, и я поразилась тому, как поменялось его лицо. Ангельское выражение исчезло, а вместо него появилось нечто такое… Я даже не знала, как описать то, что видела. Вот! Теперь он был похож на того, кто ждал его по ту сторону незримой границы.
- Ты задержался, - сказал священник, останавливаясь в метре от незнакомца.
- Я не властен над переходами. Ты должен помнить об этом, - усмехнулся мужчина. – Ты все подготовил для меня?
- Да, обойди церковь и увидишь за яблоневым садом дом. Располагайся там.
- Он стоит на территории церкви? – поинтересовался незнакомец.
- Нет, но будь осторожен, граница очень близка. Старайся не пересекать ее иначе даже я не помогу тебе, - ответил отец Сергий. – Иди, Шакс. Скоро начнется служба.
- Мне придется слушать все, что здесь происходит? – холодно поинтересовался мужчина со странным именем Шакс.
- Не все, а всего лишь колокола, - усмехнулся батюшка. – Ничего, тебе это полезно.
- Может тебе полезно понюхать адской серы, чтобы избавиться от всего этого? – усмехнулся в ответ Шакс. – Ты – позор нашего племени.
- Ваше племя – позор для всего сущего, - спокойно парировал отец Сергий. – Иди, потом поговорим.
Мужчины разошлись, а я задумчиво закусила губу. Что здесь происходит? Какие-то странные разговоры…