… Рим гуляет и веселится. Горы снеди, бочки вина, скачки, схватки зверей и гладиаторов. Император Септимий Север празднует триумф по случаю победы над парфянами, а еще женит старшего сына Бассиана по прозвищу Каракалла. Выбор невесты многие не поняли: владыка Рима всем знатным девицам предпочел Плавтиллу, дочь своего фаворита Плавтиана. Фаворит, конечно, земляк и правая рука императора, но происхождением не вышел; шепчутся также, что Плавтиана изгнали из Северной Африки за некие преступления. Но Север к нему прикипел, а потом решил породниться.
Плавтилла хороша собой и довольна жизнью. Каракалла некрасив вовсе, вдобавок хмурится. На собственной свадьбе.
Праздник подпорчен массовым оскоплением пленников; так распорядился префект претория Плавтиан. Привыкшие к кровавым битвам на аренах римляне подобную расправу не одобряют. А когда во дворец заносят горы сундуков с золотом – приданое невесты – подвыпивший плебс глухо ворчит: наши денежки.
Склочная семейка
Начинается 3 век. Главу преторианской гвардии Плавтиана в Риме не любят: хитрый, алчный, наглый. Понаставил всюду свои статуи да еще рядом со статуями императора, награбил кучу сокровищ. Почему-то неглупый Септимий Север души не чает в фаворите, тот делает что хочет: казнит, милует, конфискует имущество. Оскорбляет императрицу Юлию – другому бы за такое снесли голову, а Плавтиан при своей и еще сильнее.
Его дочь тоже не слывет образцом добродетели, она капризна, властна, пытается загнать мужа под каблук. Не на того напала. У Каракаллы буйный нрав, а когда им помыкают, он теряет над собой контроль. Для того отец и поспешил его женить, чтобы отпрыск остепенился. Где там – супруга выводит его из себя, бесит, ему хочется прибить проклятую бабу. Их брак трещит по швам, Каракалла от греха уходит жить в отдельные апартаменты. Плавтилла вообще не понимает, чего ему еще надо – она идеальная жена!
Порывшись в памяти, женщина вспоминает участь прежних императриц: Юлию уморили голодом, Мессалину зарезали, Поппею прибили. Тяжела ты, диадема августы. Впрочем, она пока не августа: на троне свекор Север и его супруга Юлия. Ладно, пора к папе. Плавтиан слушает жалобы Плавтиллы, тревожится. Помрет Север, получит трон Каракалла – что сделает? Избавится от жены. И от него, конечно.
Значит, надо зятька опередить. В конце концов, чем Плавтиан, некоронованный царь Рима, хуже Севера?
Заговор
…У них все получилось! Верный человек прибегает к Плавтиану, говорит, что Север и его сын Каракалла убиты. Префект надевает латы и панцирь, сверху мантию, спешит во дворец брать власть. Заходит в покои императора и… не понимает. Оба убитых живы-здоровы, встречают его на пороге.
«Верный человек» выдал их план Северу. Плавтиана заманили во дворец, чтобы убедиться в его измене. Префект однако быстро берет себя в руки, вдохновенно врет: какой заговор, я просто зашел по делу. А латы тебе зачем? – интересуется Каракалла. – От кого защищаться? Еще секунда – принц дает Плавтиану сочную затрещину. Накопилось. Север останавливает сына, но только чтобы объявить о казни изменника. Приговор тут же исполняют.
А в покои императрицы Юлии тем временем заглянула Плавтилла. Сидят, ведут светский разговор. Вдруг заходит преторианец, в руках клок бороды. «Вот кусок вашего отца», - глумится солдат над несчастной Плавтиллой. Та в отчаянии. Юлия улыбается – у нее свой счет к ненавистному Плавтиану.
Финальные аккорды
Император пощадил Плавтиллу, ограничился ее ссылкой на остров. Блестящая жизнь сменилась нуждой, ей с маленьким сыном не хватало самого необходимого. А хуже всего то, что Каракалла ждал своей очереди отомстить супруге. Она это знала.
Север умирает спустя 6 лет. На трон, как и ожидалось, восходит старший сын. И хотя он формально делит власть с младшим братом Гетой, террором заправляет один. Катятся с плеч головы, теряют должности слуги отца. Кто там еще остался?
Каракалла не забывает про Плавтиллу. Ту, что попортила ему столько крови, он приказывает предать смерти. И больше никогда не женится.
Да ему и остаются считаные годы. Спустя 6 лет доставший римлян император замертво валится от удара кинжала.
Автор – Марина Туманова