В иракском городе Мосул есть плотина. Служит она для выработки гидроэлектроэнергии, защищает находящиеся ниже неё населенные пункты от наводнений и подает воду для орошения. Однако в течение вот уже нескольких десятилетий эксперты опасаются её прорыва и, как следствие, затопления огромных территорий. Согласно некоторым оценкам, ущерб от этой техногенной катастрофы будет больше, чем от взрыва ядерной бомбы.
Специалисты, кстати, практически уверены, что прорыв плотины неизбежен. Правительство страны, тем временем, не собирается прислушиваться к этим предупреждениям.
Место для плотины выбирал Саддам Хусейн, а это имя, как многие прекрасно помнят, не ассоциируется с удачными решениями какого бы то ни было рода. Гидросооружение, расположенное севернее Мосула, должно было обеспечить Ирак водой реки Тигр. Это компенсировало бы потерю той же жидкости, которая не доходила до местных крестьян из-за Турции, построившей несколько плотин на Евфрате. Но соорудить гигантскую дамбу посреди пустыни чрезвычайно сложно и дорого. Политическая повестка обычно воспринимается продвигающей стороной как самое важное, что только может быть в этом грешном мире, но она не способна отменить законы природы.
Инженеры предупредили Хусейна, что в районе Мосула нет твердых пород, пригодных для строительства плотины. Самым распространенным минеральным слоем в этих местах является гипс, который, что весьма иронично, при воздействии влаги теряет прочность, а в проточной воде разрушается особенно быстро. Чтобы построить на этом ненадежном основании плотину, нужно было насытить место её возведения менее проницаемым материалом и, вдобавок, покрыть чем-то похожим берега будущего водохранилища. Однако Саддам весьма пренебрежительно относился к таким, по его мнению, несущественным понятиям, как «наука», «факты» и «опасность катастрофы». В 1981 году он отдал распоряжение начать строительство и закончить его как можно скорее.
В итоге в основание плотины было уложено всего 150 метров бетона. По её бокам на гипсовый слой поместили не очень широкую подушку толщиной 25 метров. Проблемы дали о себе знать уже через несколько месяцев после завершения строительства. По берегам ниже дамбы вследствие утечек стали образовываться небольшие, несвойственные для этих мест водоемы, а непосредственно под ней промоины, несущие угрозу структурной целостности сооружения.
Плотина сдерживает 12,5 миллиарда кубометров воды. Её обрушение способно вызвать что-то вроде микро-апокалипсиса, поэтому местные умельцы начали заливать непрерывно образующиеся полости бетоном. Спустя некоторое время ниже по течению Тигра недалеко от города Бадуш была построена дамба, призванная снять нагрузку с мосульского гидросооружения, но она была взорвана американцами в ходе боевых действий, которые продолжались в Ираке с начала девяностых до самого последнего времени.
Сегодня на проблемной плотине применяется совершенно «потрясающий, надежный и никого не пугающий способ сохранения целостности»: ремонтники круглосуточно замешивают бетон и закачивают его в полости, образующиеся под дамбой. Если эта технология не справится с возложенной на неё задачей, мало не покажется никому.
Компьютерные симуляции предполагают, что через три-четыре часа после разрушения плотины Мосул накроет волна воды высотой 30 метров. Затем она уничтожит все, что встретит на расстоянии до 160 километров. Если учесть, что большинство городов Ирака расположены вдоль Тигра, пострадает большая часть населения страны.
Менее чем за неделю вода доберется до столицы – Багдада. Отмечается также, что экстренные службы в силу своей неразвитости вряд ли чем смогут помочь пострадавшим. По самым скромным оценкам, количество жертв будет исчисляться миллионами.
Несмотря на предупреждения о грозящей опасности со стороны Корпуса инженеров Армии США и Организации Объединенных Наций, правительство Ирака не спешит предпринимать решительные действия для предотвращения катастрофы. В 2015 году официальные лица страны заявили, что плотина в полном порядке, и международным партнерам следует прекратить нагнетать панику по её поводу.
Существует несколько действенных решений, способных предотвратить обрушение плотины в Мосуле, но их реализация потребует либо многомиллиардных вливаний, либо заключения неприятного для Ирака соглашения с Турцией.
В первом случае это строительство дублирующей плотины, а во втором – возведение ещё более крупного сооружения этого типа в горах Тавра. Однако большинство иракцев, как принадлежащих к правящей верхушке, так и обычных граждан, возражают против расходов на решение надуманной, как им кажется, проблемы. Чем все это закончится, неясно. Как показывает история, человечество не славится умением предотвращать грозящие катастрофы. Почему этот случай должен стать исключением из этого прискорбного правила?