Девочка не стала дожидаться вечера. Она понимала, что ей предстоит очень серьезный разговор с отцом. Чтобы как-то собраться с мыслями, пошла управлять хозяйство. Воду носила из ручья(колонку еще не утеплили, замерзла, из коровника – далековато). Взошла на мостик. Под ним внизу, играя и сверкая на камнях, бежал серебряный ручей, переполненный дождевыми водами. Бежал всегда вперед и никогда не поворачивал назад. Как не было теперь и у Алены пути назад. Ни на чью помощь рассчитывать ей не приходится. Цель одна: «Зина должна пусть не заменить мне маму, а стать хорошей мачехой.»
По свету фар и звуку мотора поняла, что отец подъехал. Внезапно ее охватила растерянность. Как она может распоряжаться чужой судьбой? Чуточку постояла посреди комнаты, пока к ней не вернулась уверенность. Алена слышала в тишине биение своего сердца. Другого выхода она не видела.
- Привет, папочка, дома все в порядке! – улыбаясь, крикнула девушка, выбегая навстречу отцу.
Ох, опять эти подарки, как она от них устала. Ну не носят у них в поселке девчонки такие вещи! Натали, что, делает это специально, чтобы от нее отвернулись подружки, тогда Алена на коленях приползет к ней? Не бывать этому! С наигранной улыбкой взяла пакеты, доверху набитые барахлом, и понесла в дом, на временное хранение в чулан. Там уже весь сундук забит тряпьем.
Никак не выберет подходящего момента – вывезти на свалку. То отец дома, то кто-то из его работников во дворе помогает, тайком не вынести.
Мужчина поставил на стол пакеты с продуктами и велел дочери, пока он переодевается, все убрать в холодильник.
- Чем же у нас так вкусно пахнет? – с удивлением спросил у Алены. – А Наташа передала пиццу, чтобы я не заморачивался с ужином. Взрослеешь, дочка, умничка. – И нежно поцеловал ее в щечку.
- Чебуреки приготовила по рецепту Зины. Специально бегала к ней, тебе же нравится ее стряпня,- на одном дыхании выпалила дочь. Как бы раньше времени папа ничего не заподозрил.
Сегодня разговора не получится, он еще под впечатлением от проведенного выходного с Натальей. Надо повременить, но и откладывать нельзя. Дня через два начнет мучиться с отчетом в налоговую. Вот точно! Самый подходящий момент – предложить ему услуги бухгалтера. Опять Зина со своей скромностью и робостью. Время есть. Решила начать с Зинаиды.
Сразу после занятий с рюкзаком за плечами побежала в столовую, бросив быстрый незаметный взгляд на дом. Никто не видит? Немного постояла в задумчивости, словно собираясь с силой, потом потихоньку открыла дверь и направилась прямо на кухню. Широкий дубовый стол был завален грязной посудой. Зина чистила кастрюли и не замечала присутствие постороннего человека. Алена на цыпочках подошла к ней и прямо в ухо:
- Помощники нужны?
Зина чуть-чуть испугалась:
- Это хозяйка пришла помогать? По-моему, что-то посерьезней тебя привело сюда. Выкладывай, что ты еще задумала.
Девочка кивнула. Ей захотелось посмотреть в большие карие глаза женщины, как бы заглянуть в душу. Вся заученная накануне речь потеряла смысл. Она плюхнулась на стул около плиты и истерически захохотала:
- Я же пришла тебя сватать. Нет, не за отца, за новую работу. Папе нужен бухгалтер. Я слышала у тебя где-то в ящичке пылится диплом, о котором ты уже, пожалуй, забыла. У него отчет в налоговую, через два дня начнет над ним мучиться. Ты же знаешь, какой он нервный в этот период. Я уже устала от его придирок и хочу, чтобы этим делом занималась ты. А повара он найдет всегда, пусть не такого первоклассного. Женщин безработных пруд пруди. Я пришла за твоим согласием. Отец будет только рад, что освободится от рутинной работы.
Зина онемела. Она не могла сделать ни одного движения. Какая-то гримаса исказила ее лицо. Она что-то начала бормотать себе под нос – девочка ничего не поняла. И Алена прильнула к ней всем телом, чтобы успокоить женщину:
- Не расстраивайся, Зиночка. Я знаю, ты справишься с любой работой. Все будет хорошо. Мне и в голову не приходило, что это предложение может тебя напугать. И еще у меня к тебе просьба: хочу что-нибудь особенное на ужин. – Схватила рюкзак и удалилась.
Бежать в контору к отцу бесполезно, его там, возможно, не будет. Мотается где-нибудь по полям. Решила дождаться вечера. Как же долго тянулась оставшаяся часть дня. Уже и все хозяйство управлено – а его все нет.
Услышала знакомый звук мотора – бегом накрывать на стол. Этот ужин приготовила Зина. Должна была Алена в этот важный для нее вечер попотчевать своего папеньку чем-то вкусным. Опять задерживается во дворе, проверяет, все ли сделано, как положено.
И вот сидят два близких человека друг против друга за столом. Мужчина ест с аппетитом и нахваливает еду. Дочка, наоборот, с какой-то неохотой жует.
- Папа, ты же иногда советуешься со мной. У меня к тебе особое предложение, устала от твоих бессонных ночей, когда ты сидишь с отчетами. Оказывается у нас на предприятии есть бухгалтер. Пусть он занимается этой работой. Как тебе мое предложение?
- А что, надо подумать. И кто же этот человек?
- Зина, повар твой.
- Зина? Ты откуда знаешь? Точно, у меня же в личном деле ее - копия диплома. – Вроде как бы образовался Владимир Борисович. – Дочь, но ты у меня прелесть. Я, конечно, заметил, что ты повзрослела, но чтоб настолько – ты меня просто удивила.
Взял телефон из борсетки и набрал номер Зинаиды, пригласил завтра зайти после обеда в контору.
- А поваром я возьму Гальку, жену тракториста Ивана. Он говорил, что она тоже прилично готовит.
Аленке так захотелось протянуть руки и погладить папу по голове, как часто это делает он. Но… не могла выдать свою радость, ликование. Быстренько вымыла посуду, даже отец удивился ее скорости. И бегом в комнату. Только там она дала волю чувствам. «Папа полюбит Зину, обязательно полюбит», - как заноза, засела эта мысль в ее юной головке.