Индонезия — страна контрастов; место, где можно встретить бетонные джунгли больших современных городов и глухие деревушки первобытных племён, непроходимые тропические леса и комфортные пляжи с роскошными отелями. Представляет из себя одно из самых густонаселенных государств мира. Находится в Юго-Восточной Азии по обе стороны от экватора. Обычно Индонезию называют "Страной тысячи островов", желая подчеркнуть, что это крупнейшее в мире островное государство.
На территории Индонезии находится 400 вулканов, 80 из них являются действующими.
Один из самых известных индонезийских вулканов — Кракатау, находящийся на одноимённом островке между Явой и Суматрой. Извержение Кракатау в 1883 году вызвало катастрофическое 20-метровое цунами, унёсшее жизни 36000 людей. Мощнейшее землетрясение в истории человечества подняло из океана новые острова, а вулканический пепел в течение нескольких лет сохранялся в атмосфере планеты. В наши дни вулкан периодически извергается, в связи с чем ему присвоена вторая степень опасности из четырёх, а полуторакилометровая зона вокруг него объявлена запретной для рыбаков и туристов.
Благодаря обильным сезонным осадкам в Индонезии много полноводных рек, покрывающих острова густой сетью и обеспечивающих страну электроэнергией. Часто водные артерии служат единственной дорогой к внутренним районам Индонезии. Крупнейшие реки — Капуас и Барито на Борнео; Хари, Муси и Кампар на Суматре; Дигул и Мамберамо на Новой Гвинее.
Две трети территории Индонезии занято влажными лесами, многие из которых заболочены. Северные районы страны покрыты тропическими джунглями с удивительным разнообразием видов — можно пройти приличное расстояние по лесу и не увидеть дважды дерево одной и той же породы. Южные леса состоят в основном из мангровых деревьев и пальм, которых в стране существует почти 300 видов. Горы покрыты преимущественно дубами и ореховыми деревьями.
Характерный рельеф островов — крутые горные склоны, возвышающиеся над водой. У подножий гор — равнины, переходящие в песчаные отмели с коралловыми рифами. Берега Явы и Суматры большей частью скалистые и обрывистые. Средняя высота горных массивов страны превышает 3000 метров, а самая высокая точка Индонезии — гора Джая (5030 метров), расположенная на Новой Гвинее.
Индонезия — одно из последних мест на планете, где можно соприкоснуться с природой, какой она была и тысячелетия назад. Но количество животных с развитием цивилизации неуклонно сокращается и здесь.
Острова Суматра и Борнео остались последним прибежищем малайского медведя. Только на Суматре живёт чёрный гиббон, также на острове обитают ягуары, носороги, тигры. На востоке страны водятся ехидны, муравьеды и древесный кенгуру. Остров Комодо — обиталище знаменитого гигантского варана комодо, живущего только здесь.
Индонезия — единственная страна, где сохранился орангутанг. Если повезёт, можно встретить птицу-носорога, павлина, казуара и райскую птицу.
Знаменитая носатая обезьяна Кахау, карликовый бык аноа и слоны обитают только на отдалённых островах.
На территории всей страны прекрасно себя чувствуют многочисленные виды пернатых и змей. Индонезия — дом для трети всех существующих насекомых нашей планеты.
Национальная кухня сочетает в себе разнообразие региональных традиций многочисленных народов Индонезии. Необычность блюдам придают местные ароматные специи: тамаринд, перец (чёрный, красный, белый и зелёный), мускатный орех, корица, имбирь, чеснок.
Почётное место в питании индонезийцев занимает рис, вариантов приготовления которого здесь множество — крупу варят, жарят, смешивают с овощами, морепродуктами, яйцами, мясом.
Следует отметить, что свинину в Индонезии не употребляют в пищу, так как подавляющее большинство населения исповедует ислам.
Не менее важна в меню индонезийцев рыба, подаваемая к столу солёной, копчёной, жареной, варёной и сушёной.
Частый ингредиент в блюдах островной кухни — молоко и мякоть кокосового ореха.
Непременное сопровождение каждой трапезы — соусы: кисло-сладкие, ореховые, соевые, придающие блюдам пикантность и неповторимость.
Традиционные индонезийские блюда:
Говядина Ренданг (Beef Rendang)
Это индонезийское мясное блюдо готовится из мягчайшей говядины на очень медленном огне. Особый рецепт приготовления такого мяса требует от повара выдержки и терпения, ведь его нужно томить в течение нескольких часов, используя, как заправку, смесь кокосового молока и специй. Говядину Ренданг можно подавать на стол, когда она становится максимально мягкой и насыщенной пряным вкусом.
Сате (Satay, Sate)
Сате – это очень распространенное блюдо во всех частях индонезийского архипелага. Чтобы Сате было действительно вкусным, для него отбирают свежайшее мясо, куски рыбы или курицы. Далее порезанное небольшими кусочками мясо бережно нанизывают на шпажки и жарят на гриле до появления умопомрачительного аромата.
В самом конце Сате поливается острым арахисовым или соевым соусом с чили и луком-шалот, отдельно к нему подаются рисовые лепешки или рис.
Жареный рис (Fried Rice)
Рис обжаривается на сковородке, в процессе чего, может добавляться все что угодно: яйца, курица, морепродукты, овощи, колбаса, фрикадельки, говядина или козье мясо. Сервировка блюда обычно состоит из акара(овощного рассола), порезанного маринованного огурца, чили, лука-шалота и моркови.
Сото (Soto)
Традиционный индонезийский суп Сото – очень пестрое, ароматное, насыщенное первое блюдо. Чтобы приготовить по-настоящему вкусный бульон, в воду добавляют мясо или курицу, а также обязательно - травы и специи. В некоторых частях Индонезии могут использовать разные травы и специи, однако общая специфика рецепта остается одинаковой.
Баксо (Bakso)
Баксо – это индонезийские мясные шарики, очень похожи на фрикадельки, готовятся из говядины, однако, также можно встретить из рыбы или курицы. Мясные шарики Баксо могут подаваться в самых разных вариациях – с пряным бульоном, рисовой лапшой, овощами, реже – с тофу или традиционными пельменями.
Темпе (Tempe)
Темпе — это ферментированный натуральным способом соевый продукт, по форме напоминающий небольшое пирожное. Его можно жарить, готовить на пару или добавлять, как ингредиент к блюдам местных рецептов. Так Темпе подается как удачное дополнение к рису или в виде самостоятельной закуски.
Наси Удук (Nasi Uduk)
Изюминкой блюда Наси Удук является рис, который готовят с кокосовым молоком и травами для создания ароматной основы блюда. Затем он подается с курицей или говядиной, яйцами и огурцом, украшенными жареным луком-шалот и керупуком (индонезийскими крекерами).
Гадо-Гадо (Gado-Gado)
Этот экзотический индонезийский салат заправляется ароматным арахисовым соусом, а как основу имеет сырые или варенные овощи (капуста, салат, морковь, ростки фасоли), также - свежий жареный тофу и вареные яйца. Подается он традиционно с рисовыми лепешками или порцией обычного риса.
Суп из бычьих хвостов (Oxtail soup)
В составе этого блюда действительно есть хвост быка, на котором делают вкусный наваристый бульон. Позже к бульону добавляют кусочки картофеля, измельченный томат и другие мелко порезанные овощи. Этот деликатес, родом с западной части острова Ява, весьма популярен в Индонезии и считается праздничным угощением.
Пемпек (Pempek)
Пемпек чаще всего готовится из свежей рыбы, смешанной с тапиокой. Из этой массы формируют блюдо в виде пирога различных форм и размеров. Такие ароматные рыбные торты подаются на стол с острокислым соусом из уксуса и чили. Пемпек просто обожают во всей Индонезии, его едят как основное блюдо или в виде дневного перекуса.
Сиомай (Siomay)
Название Сиомай может обозначать как набор блюд, так и традиционные пельмени, которые являются частью этого блюда. Главными ингредиентами пельменей Сиомай является рыба и тесто, которые в готовом блюде подаются с паровой капустой, картофелем, а также сыром тофу и вареным яйцом. Сверху все это покрывается ароматным арахисовым соусом.