13 ноября 1982 года американский хит-парад альбомов Billboard 200 сенсационно возглавила малоизвестная группа с зелёного континента. Я решил обратиться к альбому «Business as Usual» группы Men at Work и понять, каким образом это стало возможно.
Австралия породила в начале 80-х две весьма популярных формации. Давайте исключим AC/DC, с ними всё понятно. Хотя даже у них с Men at Work есть родство – лидер коллектива был родом из Шотландии и в раннем возрасте переехал на другую, более тёплую часть света. Только Колина Хэя суперзвездой вроде братьев Янгов не назовёшь.
Другой популярной формацией я считаю INXS, также добившихся значительного успеха. Но попозже. С Men at Work их родит активное использование в музыке саксофона. Но есть интересный нюанс – наши сегодняшние герои скорее находились в одной лиге с куда менее востребованными в массах американскими группами по типу Devo и Oingo Boingo; они были хороши в своей узкой сатире и несерьёзны в своей серьёзности. Взять для примера самый известный хит Men at Work.
«Это песня о потере духа Австралии. В ней идёт речь о разграблении страны жадными людьми».
Колин Хэй о «Down Under» в интервью для Songfacts.
Видеоклип в общих чертах демонстрирует мысли участников группы о тогдашнем положении австралийцев. Вспомните ещё одну популярную формацию – Midnight Oil. Вот те слов особенно не выбирали, нередко обрушиваясь с критикой на собственное правительство. Men at Work же предпочли идеальный поп-формат, вписавшись во все тогдашние тенденции. А там ещё как раз MTV запускался.
«Business as Usual», ставший дебютом для ребят, впервые вышел в родной Австралии ещё в ноябре 1981 года. И потихоньку-помаленьку набирал обороты. Сначала выстрелила «Who Can It Be Now?». Обалденная открывашка для альбома, демонстрирующая силу того самого саксофона (в исполнении другого знакового участника коллектива, Грега Хэма) и отменной перкуссии.
Who can it be knocking at my door?
Go 'way, don't come 'round here no more
А вот в Америке альбом шёл достаточно медленно и даже откладывался к релизу. Местный лейбл не очень-то верил в группу.
Раскрутка на радио двух синглов, гастроли вместе с мегауспешной группой Fleetwood Mac и прочие атрибуты сыграли свою роль. В январе 1983 года Men at Work стали первой группой из Австралии, чей альбом одновременно стал номером 1 как в США, так и в Великобритании! Причём их доминация была невероятной; «Business as Usual» занимал лидерство на острове 5 недель подряд, а в Америке и вовсе целых 15 недель. И там, и там им пришлось уступить верхнюю позицию главному музыкальному бестселлеру – «Thriller» Майкла Джексона.
И вот как разгадать этот феномен? Давайте попробуем послушать сам альбом.
С двумя главными синглами всё понятно – шедевры на все времена. А что же ещё насочинял Колин Хэй и его товарищи.
Ну например, «I Can See It in Your Eyes» – отличный номер в жанре новой волны.
Или весьма заводная «Underground». Тоже чем не потенциальный хит?
Нельзя не отметить и очередную музыкальную отсылку к Чаку Берри – в «Be Good Johnny». Занятно, что в дебютном релизе тех же Devo тоже были отсылки к прославленному гитаристу.
Можно рассказывать о плюсах этого альбома и далее, но ведь лучше послушать самим, не так ли?
Увы, феномен Men at Work продержался буквально несколько лет. Внутренние разногласия приведут к их распаду уже в 1986-м. Позже были различные воссоединения, а сейчас Колин Хэй использует имя группы для исполнения старых хитов в ностальгических целях.
Сейчас «Business as Usual» воспринимается скорее как подзабытый акт истории и только лишь услышав «Down Under» сторонний меломан, возможно, вспомнит о знакомой ему мелодии. Но я бы всё же посоветовал обратить ваше внимание на этот классический альбом. Когда-то он, возможно, был переоценён. А теперь перешёл в статус недооценённого.
Про дебютник Devo когда-то я уже рассказывал:
Мой Телеграм: