Врала Вера виртуозно. Выдавала историю хоть и переработанную, но всё равно очень убедительную, так что даже опытная Марфа с трудом различала оттенки фальши. Пашка же, как любой новичок, по-настоящему открывший иной мир всего несколько часов назад, не имел ни малейшего шанса распознать поддельные фрагменты. Так бережно провести его по грани, дав в награду подслащенную пилюлю про отца, мог только этот обольстительный рыжеволосый демон, тысячелетиями скрывающий сам факт существования таких, как она.
Кое-какие нестыковки вылезли бы позже, отравляя радость, но сейчас Пашка жадно внимал версию, по которой отец не бросил его наедине с монстром, а, напротив, положил себя ради спасения ребёнка, и боль от потери слабела. Здоровяк Федя вдруг показался ему не таким уж и отталкивающим, а рыжая бестия — искажённой в кривом зеркале, но всё же спасительницей.
— Разница есть, — осклабился Пашка, — отомстить матери я не в силах, но непосредственный исполнитель — мой.
— Как скучно и предсказуемо, — Вера фыркнула, — облегчить тебе задачу?
— Буду признателен.
— Не будешь. Роза избавилась от него раньше тебя, так что мщение отменяется. Но ты можешь поблагодарить Марию Захаровну, что избавила тебя от навязчивого желания казнить собственную мать. Это гуманно с её стороны, как ни крути.
Пашка так сильно сдавил пальцы девушки, что Марфа вскрикнула.
— Прости, — он вытер пот со лба.
— Ты мне кое-что обещал, — деликатно напомнила Марфа, — про моего друга, помнишь? Освободишь Рому?
— Да. Да. Конечно, — Пашка встал и полез за телефоном, но тут же убрал обратно и глупо захлопал себя по карманам, — я распоряжусь.
— Так в чём заминка?
— Извини, но я не хочу выдавать канал связи твоим друзьям, так что придётся прогуляться.
— Отлично, — Марфа энергично кивнула, но с места не поднялась.
— А ты не идешь? — он замер вполоборота.
— Настолько мне доверяешь? — с явной иронией переспросила Марфа.
— Конечно.
— Спасибо, — она вдруг резко стала серьёзнее. — Я попозже подойду.
— Насколько попозже? Подождать тебя внизу?
— Необязательно. Ты иди, а я тебе позвоню.
Пашка помялся у выхода, а потом рванул щеколду и ушёл, сердито гремя ботинками по ступеням. Вера подскочила к окну и проследила, как гость размашистыми шагами пересёк двор, и звонко отметила:
— Побежал спасать твоего Ромочку. Он милый. Они оба.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Прослушку оставил? — Марфа пошарила под столешницей, но лучше демонов такие штуки никто не чуял.
— Нет, он же от тебя не отлипал, — насмешливо подтвердила Вера. — Думала, до дыр засмотрит. Дорогуша, те же не оставишь его в живых?
— По обстоятельствам, — туманно пообещала Марфа, — но вы не будете его трогать!
— Марфа, — поморщилась Вера, — это так не работает. Прикажи защищать парня, и мы все твои, но запрет… Это курам на смех. Ладно, чёрт с ним, давайте серьёзно.
— Да уж, пора бы услышать полную версию, — хмуро согласился Федя.
— Кстати, спасибо, что подыграл. Как же здорово, что ты вновь вспомнил все наши приёмчики! Павел купился на бред про школьную дружбу и обалдеет искать таинственную не-одноклассницу и ещё более таинственного тебя, после уроков дерущегося с его папашей, зато он упустил главное.
— Но вы дружили?
— Ага. Я была его учительницей, помнишь? Свободная жизнь до Фила.
— Смутно. Не знал, что эта свободная жизнь на уроках истории была такая бурная.
— Не то слово! Мальчик Андрюша увлёкся московскими подземельями и часами торчал в разных библиотеках, так что я взяла его под крыло, чтобы он не нашёл невзначай чего лишнего, ну и к самим исследованиям был некий интерес. Когда Андрей познакомился с хорошенькой Розой, впервые услышала про знаменитый подвал. Меня цепи смутили куда больше влюблённого кадета-романтика, но до проверки как-то не дошло. Они поженились и я потеряла их из виду…
— А потом случились Мария Захаровна и Филипп Давыдович?
— Угу. История заиграла новыми красками. Роза оказалась давним и постоянным клиентом Фила, а не птичкой, и она понятия не имела о демонах. Очень долго ей хватало одиночества, украденного бессмертия и скромного могущества, поддерживаемого на плаву тем же Филом, так что она послушно держалась в тени, растрачивая вечную молодость на кратковременные романы. Но и на старуху бывает проруха, Роза увлеклась, вышла замуж, а потом ещё и родила. Всё осложнилось, муж или сын рано или поздно обнаружили бы несоответствие официальному возрасту. Роза запаниковала…И обратилась к Филу.