— Ты? — от неожиданности Пашка натужно, неестественно громко заржал. — Порвала цепь? А маникюр не пострадал в процессе? Извини, но там звенья толщиной в палец…
Вера по-кошачьи подалась вперёд и нависла над столом, позволив полам накинутого халатика угрожающе разъехаться, и вкрадчиво осведомилась:
— А накачанный мужик справился бы? Ты на досуге проверь, гений…
— Верунь, не нагнетай, — Федя чуть коснулся плеча жены, и та невозмутимо привела одежду в порядок и села, заставив потрясённого Пашку моргнуть.
— Х-хорошо, ты как-то порвала цепь, — Пашка с опаской глядел на бесстыжую рыжую женщину, — и выпустила ангела. И что было дальше?
— А ничего. Она сбежала от твоей мамаши, сверкая пятками, а я вернулась к обычным серым будням. Бывает.
— И не сообщила даже моему отцу?
— Нет, конечно. А зачем? Я не полиция нравов. Андрей был счастлив с молодой женой и симпатичным маленьким тобой, так чего лезть-то? У всех свои секреты в шкафах, а знание секрета про ангелов делает человеческую жизнь изумительно короткой.
Вера с издевкой облизала губы и перевязала поясок накинутого на полупрозрачное нечто халата.
— Но когда уже подростком я вломился в подвал и рассказал о находке отцу, тот пришёл к тебе за ответами?
— Да, потому что про знакомство с потрясающей во всех смыслах девушкой Розой и жуткие цепи в её наследственном особняке он мне тоже рассказывал. Так работает дружба между мужчиной и женщиной, прикинь.
— И тогда ты призналась?
— И не подумала. Зато дала бесплатный совет. Исключительно по-дружески.
— Какой?
— Не искать ангела. То есть не искать того, кто был на тех фотографиях, которые Андрей раскопал у своей жёнушки. Простить и забыть. Универсальный рецепт счастья.
— Отец отказался забывать, верно?
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— О, он был на редкость идейным и упёртым бараном. Даже тень подозрения, что его жена не такая чистая и прекрасная, как ему нравилось думать, сделала бы невозможным их совместное существование, а, начав копать, он уже не мог остановиться. Андрей хотел сообщить жене, что уходит. Что не оставит ей сына и всё такое прочее. Короче говоря, планировал вывалить все козыри, а дальше ему просто нечем было бы играть.
— И чем был плох этот план? Почему нельзя было посадить её? Или не сажать, но уйти?
— Ты же понимаешь, что твоя мать была птичкой Фила? Я знала об этом, разумеется, а вот Андрей — нет. Обвинить её в чудовищном преступлении, длящемся лет сто? Никакого процесса бы не случилось, шумиха в прессе — исключено. Сына она бы тоже не отдала. Его бы просто убрали за пять секунд.
— И ты убедила отца, что мать опасна?
— И ещё как! Но Тушин долго отказывался признавать очевидное, кочевряжился.
— И к чему вы пришли в итоге? Та поездка в дом отдыха, пожар… что там случилось?
— Я предложила изобразить, что он уходит не от неё, а ко мне, а потом разыграть несчастный случай. Так мы бы не спугнули мадам, а лишь развязали себе руки.
— Постой, так отец выбрал опцию исчезнуть?
— Не думай о нём так плохо… Классный был мужик, хотя и баран упёртый. Планировалось позже забрать и тебя, по похожему сценарию. Разыграть что угодно убедительное и подчистить улики.
— И что же пошло не так?
— Мне правда жаль… Но твоего отца не стало в тот день. Прими уже это и отпусти. И не связывайся с матерью.
— Её больше нет.
— Твоих рук дело? — Вера с сочувствием подмахнула несуществующую слезу.
— Нет. Мария Захаровна заскочила в гости и подстрелила её. Вчера.
Марфа с ужасом посмотрела на Федю, но новость никак не отразилась на нём, словно поведение бывшей приёмной матери больше не входило в круг его интересов.
— Вот как? Занятно, — Вера тоже отреагировала спокойно.
— Так что всё же случилось? — набычившись, Пашка ждал от Веры подробностей. — Кто его убил?
— А ты не догадываешься, даже теперь?
— Просто скажи чёртово имя.
— Роза. Его уничтожила твоя мать, чутьём уловив, что происходит.
— Но как? Сама? И почему ты не помешала? Ты же ждала подвоха?
— Ты обвиняешь меня в том, что я плохо защищала Тушина? Я просто не справилась, вот и всё. Цепь слишком толстая.
— Ей помог Фил? Да?
— Нет. Ей помогла Мария Захаровна. Её человек решил вопрос. Её агент. В любом случае, заказчиком была твоя мать, так какая разница, кто был исполнителем?