Конечно в молодости все просто и радужно, а особенно, когда настигает любовь и тогда все кажется в розовом цвете. И небо голубей, и цветы ярче, и трава зеленей и все люди вокруг добрей. Когда Анна встречалась с Николаем, парнем из соседнего села, думала, что она самая счастливая на свете. Николай видный из себя с черными, как смоль волосами и глаза тоже сверкали угольками. Единственная не радовалась её мать:
- Не знаю, дочка, у них в семье все такие грубые, невоспитанные. Отец Николая никого не уважает, и к нему так же односельчане относятся, не любят его, всем грубит, и сын такой же. Что-то мое сердце мне подсказывает, Аннушка, не будешь ты счастлива с ним. Переживаю я.
- Не переживай, мама, у нас все с Колей хорошо. Со мной он тихий и ласковый. Не знаю, почему ты о нем так думаешь, - говорила дочка весело и убежденно.
Но мать чувствовала своим материнским сердцем, и как «в воду глядела». После свадьбы молодые жили отдельно в селе. У Николая был дом бревенчатый, остался от бабушки. Конечно приложил он руки, отремонтировал, а вскоре появились дети, две дочки погодки.
Жили, как все, но Анна вскоре поняла, почему переживала мать. Она видела, что односельчане не любят и не уважают отца Николая, да и к её мужу относятся так же, как-то не приветливо. Да и показал уже себя муж во всей красе, часто ругался, был груб, оскорблял, чуть что не так замахивался, пожалела она о своем замужестве, но что делать, терпела.
Анна родом из соседней деревни, поэтому и не знала о семье Николая, только со слов матери, а местные они знают все обо всех. Кто чем живет, и кто чем дышит на селе. Женщины за спиной Анны жалели её:
- Вот ведь девка попала в их семью, жалко её, натерпится она от Кольки-злодея.
Местные-то девки ни за что не хотят за него замуж, несмотря на его смазливую внешность. Анна намается со своим мужем ладно хоть отдельно живут от лютого свекра.
Шло время, Николая в селе все знают, как жестокого и грубого человека. Всегда ходит с недовольным видом, угрюмый, никогда не улыбается, взгляд недобрый. С односельчанами разговаривает надменно и злобно, может пройти мимо и не поздороваться, поэтому его все сторонятся. Общаться с ним не хотят, вот и ходит бирюком. Работает Николай в лесничестве, чаще находится в лесу, как раз его характеру и соответствует работа лесника.
Домочадцы его рады, когда он в лесу. Но если заслышат рокот его старенького мотоцикла, сразу напрягаются, бегут открывать ворота, не дай Бог не откроют. Тогда весь день столько злобы выльет на них. Анна и дочери боятся его, грубый и злой не дает им спокойно жить.
Есть у Николая сестра старшая Зоя. Она одна из их семьи доброжелательная, покладистая, живет на другом конце села. С братом уже давно они не разговаривают, потому что ее муж не дает в обиду жену. Как-то пытался было братец Николай сестру уму-разуму учить, но на защиту встал её муж, так развернулся, что улетел брат в канаву. Зоя испугалась:
- Ой, Боже ж мой? Что сейчас будет, что ты наделал, - говорила она мужу, подталкивая его в дом, но тот упирался.
Зоя стояла ни жива, ни мертва, ведь брат очень злой, а муж тоже упертый. Но к её удивлению, Николай выбрался из канавы грязный и пригрозив кулаком им обоим, двинулся в сторону дома. С тех пор все отношения были порваны. Жалко конечно, потому что Анна и Зоя очень сдружились.
- Чтобы я здесь Зойку больше не видел, и ты к ней ни шагу, - строго и назидательно сказал Анне, которая еще пока ничего не знала.
Через некоторое время случилась трагедия в селе. Зоя с мужем возвращались на мотоцикле из города, была осень уже стемнело и шел мелкий дождь. В один момент какая-то машина ослепила фарами мужа Зои, он не справился и залетел под колеса грузовой машины. Погибли оба. Осталась дочка четырнадцати лет Катя. Теперь она осталась сиротой.
Односельчане думали:
- И что же теперь будет с Катей, в детдом заберут?
Анна очень переживала, ей хотелось Катю забрать к ним в семью, с девчонками она быстрей отойдет от горя. Да и она бы окружила её заботой и теплом. Но как сказать мужу?
И тут Николай вдруг проявил заботу о племяннице:
- Так, жена, Катьку заберем к себе на воспитание. А кому она еще нужна?
- Конечно, Коля. Я так рада, я уже думала об этом, жалко девчонку, хорошая она, послушная. Нашим дочкам будет веселей.
Оформили документы. Анна делилась радостью с односельчанками:
- Я так рада, так рада, что Катя живет с нами. Как будто с Зоей я общаюсь, глядя на неё, похожа Катя на свою мать.
Прошло совсем немного времени и выяснилось все милосердие Николая. Оказывается, он взял к себе племянницу в качестве бесплатной рабочей силы. Дочерей своих особо не нагружал домашними делами, но Катю заставил работать, да так, что она не успевала на улице погулять, уставала.
- А ты что думала, я тебя буду бесплатно кормить, будешь отрабатывать. Заодно и обиду отработаешь, которую нанес мне твой отец. Я не забыл, я все помню, я злопамятный, - улыбался, а сам смотрел на Катю злобным и колючим взглядом.
У них во дворе две коровы, поросенок, куры. У коров нужно чистить, навоз тяжелый, и бедная девчонка тужилась и чистила. А если вдруг коровы не придут с пастбища, заставляет племянницу искать их, она бегает по оврагам, по лесу. Зимой заставляет чистить от снега дорожки. Если не вычистит, где он указал, то наказывает очень строго. Может подзатыльник дать или в темный чулан на ночь закрыть. Катя плакала, страдала.
Анна с дочками пытались ей помогать, чтобы он не видел, боялись. Потому что он строго-настрого предупредил:
- Увижу или узнаю, что Катьке помогаете, не обижайтесь, вместе с ней будете сидеть в чулане, а то еще хуже.
Анна плакала, обнимала Катю, жалела, когда мужа не было дома.
- Катенька, как я была рада, когда он взял тебя в наш дом. Но теперь я не рада, мне жалко тебя. Прости, я не могу ему перечить.
Про жестокое отношение к сироте односельчане тоже знали, но село есть село. Никто не знал, что делать. Но кто-то все-таки нашелся и написал в район. Через некоторое время приехала из района комиссия. Посмотрели, дом хороший, в доме чисто, места много. Катя одета, обута, для школы все есть, учится прилежно, скромная. Семья полная, Николай вел себя тихо и спокойно, но из-под нависших бровей смотрел колючим и красноречивым взглядом на Катю. Естественно не смогла она ничего сказать и все остальные промолчали.
У Анны сердце кровью обливалось, ну как ей защитить девочку, если она сама себя не может защитить от этого тирана? Как-то однажды она собралась было уйти с дочками к матери, но муж сказал:
- Уходи одна, дочерей не получишь, а не послушаешь, утоплю тебя в озере и концы в воду.
Анна знала, что он сможет и рука у него не дрогнет. Неподалеку от их дома огромное озеро, даже не видно противоположного берега, оно глубокое, а у берегов очень топкое. Трясина затягивает моментально, уж сколько коров и коз туда затянуло.
Однажды жарким летом после сенокоса, привезли сено домой. Николай сметывал сено на сарай под крышу, Катя с девчонками поправляли сено, раскидывали под крышей. Почти закончили, когда вдруг у Кати закружилась голова. Она присела передохнуть. Но Николай понял по-своему:
- А ну, чего расселась там наверху. Убирай сено.
- Папа, Кате плохо, у неё кружится голова, - заступилась старшая дочка.
- А ты помолчи, заступница нашлась. Сейчас сам залезу наверх еще добавлю.
Катя молчала. Хорошо, что сено закончилось. Девчонки аккуратно слезли вниз по лестнице. Когда Катя проходила мимо Николая, тот толкнул её в спину, она упала.
- Чего разлеглась… а ну вставай, иди сарай закрой, да подмети здесь все.
Старшая дочка помогла Кате подняться, а Катя вдруг со всех ног бросилась бежать со двора. Она бежала под горку к озеру, дочка влетела в дом:
- Мам, Катя к озеру побежала, вдруг что сделает с собой.
Анна бросилась вслед за Катей, а впереди неё бежал Николай и ругался:
- Ах ты… я тебя сейчас утоплю в озере…я тебя научу, как не слушать меня…
Дом у них крайний от озера, никто из односельчан не видел этой ситуации, да еще под уклон дорога к озеру. Откуда Анна взяла силы не знает, но увидела, что Катя добежала до озера и остановилась, а Николай уже подбегал к ней. Анна, приблизилась к ним и увидела, как муж занес кулак над её головой, и вдруг подскользнувшись, как-то нелепо полетел в озеро. Николай упал в воду, пытаясь встать на дно, но его затягивала трясина, он хватался за осоку, но трава отрывалась, а он барахтаясь и размахивая руками, кричал:
- Анна, палку подай какую-нибудь, затягивает меня, палку дай, - смотрел на жену круглыми от страха глазами.
- Дай палку или ветку от дерева, найди что-нибудь, - умоляюще говорил он.
Все случилось быстро, Катя не могла понять, смотрела полными ужаса глазами на дядю Колю и не шевелилась. Анна, отвернувшись от мужа, взяла за руку Катю и пошла по дороге вверх, слыша позади проклятья.
- Пошли, Катюша, выберется он. А не выберется, мы с тобой ничего не видели и не знаем, - спокойно сказала она, удивляясь себе.
Николай не выбрался, не пришел домой. Анна об этом знала, но молчала.
- Мам, а где отец? – спрашивали дочери у матери.
- Не знаю, куда-то ушел.
С тех пор никто не видел Николая. Анна молчала, Катя тоже. Односельчане не могли понять, куда же делся Николай. А потом все дружно решили, что сгинул лесник где-то в лесу. Приезжал следователь, разбирался, но никто ничего не видел.
Анна живет с этим уже долгое время, она не считает себя виноватой, потому что слишком много терпела унижений от мужа, очень жалко ей дочерей, а особенно Катю. За Катю вначале переживала, но потом решила, что она справится и возможно забудет этот случай. Но кто его знает? Об отце никогда и никто в этой семье больше не вспоминает, девчонки выучились, уехали в город. Все трое вышли замуж, лишь Анна живет в доме и часто стоя на пригорке, смотрит вниз на озеро. О чем она думает?
Спасибо, что читаете. Спасибо, что подписываетесь и поддерживаете меня. Удачи Вам в жизни!