- Что ж, вот и наша первая встреча со стражей, по всей видимости, - сказал Тихомир вполголоса. Говорить громко не хотелось, будто бы драуги сразу же услышат и нападут. Даже волки, что тоже протиснулись внутрь, стали похожи больше на каменные статуи, чем на живых существ.
- Мне кажется, там никого нет… - сказала Олеся, подходя к одному из гробов ближе.
Так и оказалось. Почти все они были разломаны, да и целом когда-то их сколотили из каких-то тонких досок, потому они и не могли быть крепкими. Видимо, не предполагалось почестей при захоронении воинов. Либо, быть может, знали заранее, что они превратятся в драугов и все равно выберутся наружу. Кто теперь разберет?
- Что ж, даже не знаю, хорошо это или плохо. Все же самые обычные мертвецы хоть и выглядят ужасно и пахнут отвратительно, но вместе с тем не пытаются тебя зарубить топором.
- И то верно. Но пока никого не видно, так что предлагаю пойти дальше…
Так они и направились гуськом друг за другом, потому что этот первый проход был слишком узким, чтобы можно было даже двоим идти рядом. Впереди был Тихомир, который нес в руках факел, за ним Олеся, следом Ждана еще с одним таким же факелом, замыкали шествие волки. И каждый из них надеялся, что вскоре они пройдут этот удушливый коридор и выберутся куда-то, где будет просторнее и, быть может, даже свежее. В таком узком коридоре, выскочи откуда-то драуг, шанс покалечить себя при сражении был бы так же высок, как и пострадать от противника.
И вскоре этим надеждам было суждено сбыться – впереди показалась каменная арка без двери, что открывала перед ними какой-то просторный зал. В центре его стояло что-то вроде трона, а на троне сидел драуг. Его горящие глаза было видно издалека, несмотря на то, что свет факелов не мог полностью показать им первого врага. Впрочем, тот пока что не думал нападать. Если бы не глаза, можно было бы подумать, что он спит или просто когда-то умер окончательно. Но нет, тот явно следил за ними. Ждал чего-то?
- Что будем делать? – спросила тихо Олеся.
- Давайте осмотримся. Пока на нас никто не нападает, но это, скорее всего, ровно до того момента, как мы не попытаемся что-то забрать.
- Похоже на то. Какие благородные, однако, драуги.
- Скорее всего, они просто берегут свои силы для настоящего сражения…
Они осмотрели комнату, в которой оказались, но ничего, похожего на какие-либо сокровища, там не было. Зато были две двери, одна справа от арки, через которую они вошли, вторая слева. Первая была заперта, а вторая вела будто бы в какой-то чулан. По крайней мере, именно так выглядела маленькая комнатка, в которой не было ничего, кроме большого деревянного сундука. Конечно же, они заглянули внутрь, но ничего. Кроме какого-то тряпья, там ничего не было. И вместе с тем отчего-то этот сундук привлекал внимание Тихомира, и он сам не понимал, чем именно.
Оставалось только попытаться открыть вторую дверь. Это было ожидаемо – вряд ли сокровища будут лежать тут и там просто так, несмотря даже на то, что их охраняют драуги. Или всего один драуг? Он все так же сидел на своем троне и будто наблюдал за их действиями. Хотя со стороны казалось, что он совсем не двигается, всех присутствующих не оставляло это тягостное ощущение, потому хотелось как можно скорее скрыться от этих горящих глаз.
К счастью, то, что было наготове у Жданы, позволило им открыть эту дверь без особенных проблем. Все поспешили пройти дальше, за исключением одного из волков, который никак не хотел уходить из комнаты с троном и сидел прямо напротив драуга, угрожающе рыча. Ждана пыталась его позвать за собой, но ни в какую. В конце концов они решили, что так будет даже лучше – если драуг встанет, девушка об этом узнает, они будут предупреждены об опасности.
Дверь открывалась в точно такой же коридор, как и тот, по которому они шли вначале, потому им снова пришлось идти друг за другом. Коридор этот оканчивался другой дверью, тоже запертой. Тут умения Жданы снова помогли, дверь распахнулась, и они сразу же поняли, что попали именно туда, куда стремились. Небольшая комнатка была сокровищницей, да еще какой!
Повсюду прямо на полу лежали золотые монеты и драгоценные камни. Впрочем, были тут и открытые сундуки, также наполненные всем тем, за чем охотятся путники уже много лет. Даже если взять отсюда только то, что влезет в два кармана, можно было бы жить всю жизни без забот, да еще и детям оставить богатый дом и хозяйство. Неудивительно, что так много отчаянных людей пытались пробраться сюда и завладеть всем тем, что предлагали эти подземелья, не боясь ни драугов, ни проклятий, о которых ходили слухи.
- Как же тут найти нужный амулет? – спросила Ждана растерянно.
- Понятия не имею… Об этом я и говорил, честно говоря. Тут немало подвесок с самыми разными камнями, и синего цвета среди них тоже много.
- Может быть, стоит попытаться примерить их все? Которое позволит вспомнить, то и волшебное.
Тихомиру нечего было возразить, но вместе с тем его не покидало чувство, что что-то тут идет совсем не так, как нужно. Что-то он упускает, что-то не видит. Зато он очень хорошо видел Олесю, которая стояла, как завороженная, и смотрела по сторонам. То ли она искала что-то конкретное, то ли просто была удивлена таким многообразием драгоценностей вокруг, парень не знал, просто наблюдал за ней отстраненно, как и за всем остальным, пытаясь увидеть, что же его самого смущало.
А после произошло сразу несколько событий.
Олеся потянулась вниз, взяла в руку какое-то кольцо, но разогнуться не смогла. Она тянула руку, пыталась выпрямиться, но ничего не получалось, ее рука будто приклеилась.
Позади, из коридора послышался протяжный вой волка, а это могло обозначать только одно – драуг, что следил за ними раньше, встал со своего места. Сможет ли справиться с ним тот волк? Сложный вопрос.
Все золото и драгоценности постепенно начали превращаться в камни и еще в какое-то черное вещество, которое и держало сейчас руку Олеси. Девушка взвизгнула и забилась еще сильнее, но это не принесло никаких результатов.
Ждана отскочила назад, чтобы ненароком не коснуться чего-то еще.
- Что будем делать? – спросила она.
- Решать проблемы, что же еще. Я пойду и попробую справиться с драугом, а ты попытайся помочь Олесе.
