Первыми многомоторными бомбардировщиками «подпольного» люфтваффе, которые использовались в боевых действиях, были специально оборудованные транспортные самолеты Юнкере Ju-52/3m, каждый из которых мог нести 1500 килограммов бомбовой нагрузки. В ожидании прибытия в Испанию бомбардировщиков Дорнье Do-17 и Хейнкель Не-111, «Юнкерсы» активно действовали в составе легиона «Кондор». 14 августа 1936 г. они впервые приняли участие в боевых действиях, нанеся южнее Мадрида бомбовый удар по колонне республиканских войск.
Первым самолетом союзников по антигитлеровской коалиции, совершившим налет на Берлин, был гражданский транспортный самолет Сантр NC-223.4 «Жюль Верн» (F-ARIN), разработанный для трансатлантических полетов, которые выполняла авиакомпания «Эр Франс». 7-8 июня 1940 г. этот самолет, переоборудованный под бомбардировщик, совершил налет на Берлин и, сбросив на столицу третьего Рейха 2000 килограммов бомб, окольным путем вернулся во Францию и приземлился на аэродроме Орли, проведя в воздухе 13 часов 30 минут.
Первым в мире боевым истребителем с ракетным двигателем был Мессершмитт Ме-163 «Комет», прототип которого, пилотируемый летчиком-испытателем Хейни Диттмаром, совершил первый полет на максимальной тяге 13 августа 1941 г. на полигоне в Пенемюнде. Во время одного из ранних полетов Диттмар намного превзошел существовавший на тот момент официальный рекорд скорости, разогнав свой самолет до 919 км/ч. 2 октября 1941 г., после того, как самолет-буксировщик вывел Ме-163 на заданную высоту, Диттмар запустил ракетный двигатель и спустя две минуты развил в горизонтальном полете скорость 1004 км/ч. Успешные испытания начала 1940-х годов привели к созданию истребителя-перехватчика Ме-163В-1 «Комет», оснащенного ракетным двигателем Вальтер 109-509А-2, который работал на жидком топливе, известном как Т-смесь (перекись водорода и вода) и С-смесь (гидразин гидрат, метиловый спирт и вода), и развивал максимальную статическую тягу в 1500 килограммов. Из истребителей Ме-163-1, вооруженных двумя 30-миллиметровыми пушками МК-108, было сформировано боевое подразделение — 400-ый истребительный авиаполк, в состав которого входили три эскадрильи. В июле 1944 г. полк базировался в Брандисе и первое боевое задание по перехвачу группы американских бомбардировщиков В-17 совершил 16 августа 1944 г., однако, ни один из бомбардировщиков не был сбит. Несмотря на то, что общее количество ракетных истребителей-перехватчиков приближалось к 300, на счету 400-го авиаполка, ликвидированного в начале 1945 г., было только девять сбитых самолетов и еще две воздушные победы стояли под вопросом.
Первым английским тяжелым стратегическим военно-транспортным самолетом с автоматической системой посадки был «Белфаст» C.Mk.l. Первый полет опытного самолета Шорт SC.5 (G-ASKE позже XR362) состоялся 5 января 1964 г. Под обозначением «Белфаст» С.Мк.1 самолет вступил в строй 20 января 1966 г., когда первые машины поступили на вооружение 53-ей эскадрильи, базировавшейся в Брайз Нортон (графство Оксфордшир).