- А что там ночью? - рука с жареным тыквенной семенем застыла на пол пути до рта Марселя.
- В лесу много чего бывает и на огонь может прийти кто угодно, но палатки они не тронут, если будешь сидеть тихо, а если попадешься в руки… точнее лапы - пиши - пропало. Понятно тебе?
- Ууууу и… То есть не совсем! Там медведи? Или кто? Кто может прийти? - все не унимался француз.
- Я ж сказал… - Семен догрыз очередную горсть тыквенных семечек, которые тут кажется грызли абсолютно все, и хмуро посмотрел на допытливого художника. Он уже начинал немного злиться. - Кто угодно! Может и медведь, и кабан, и рысь… Русский лес- это неизведанная территория и лучше тебе не встречаться с теми, кто бродит здесь по ночам!
Так ответил Глызин, отворачиваясь к стене.
- Зачем же вы… сюда ходите? Ведь вас могут убить! - кажется только сейчас до художника дошло в какую авантюру он впутался.
- Партия велела, наше дело исполнять. Многие потерялись прежде чем мы усвоили эти правила. С тех самых пор - всё… Возвращаемся полным составом, - зевая и потягиваясь, ответил Семен.
Художник пытался еще расспросить уставшего мужчину, но тот больше не отвечал. Француз стал и себе укладываться, опасливо прислушиваясь к звукам за матерчатой стеной.
- Эти русские- просто сумасшедшие… - думал месье Дюпа перед сном. - Лезут на рожон, играют с огнем… Психи! Да и я хорош, поперся с ними… Дернул меня черт переться с ними! А если я не вернусь?
Он понимал что с такими новостями он не сможет быстро уснуть, поэтому тихонько достал бутылочку прихваченную из дома и пригубил винца, и уже скоро его сознание мягко провалилось в изнурительный сон.
***
Глаза Марселя резко распахнулись, но перед ним была лишь густая мгла Он протер их, чтобы убедиться точно ли глаза раскрыты. Все верно, но почему там темно?
- Семен! - тихо позвал Марсель, усаживаясь в спальном мешке. Вокруг стояла не привычная для леса тишь. Ни уханья совы, ни голосов иных ночных животных... Сплошное безмолвие!
Тогда он позвал еще раз, что в принципе нового результата не принесло. Художник поднялся… Оказалось, что он лежал совсем не в своем спальнике, а на земле и она была сырой... То ли от дождя, то ли от росы не понятно! Но вся одежда его пропиталась этой влагой, и холодила кожу при малейшем порыве ветра. В один момент тело покрылось мурашками и француза забила крупная дрожь.
Поднявшись на ноги, он сделал боязливый шаг… За ним еще один. Мужчина пытался нащупать перед собой хоть что-то, чтобы определить рядом ли лагерь собирателей или он оказался где то далеко! Но ничего понять не получилось. Можно было нащупать только землю под ногами. Ни деревьев, ни кустов по близости не обнаруживалось!
И вдруг… слух Марселя пронзил душераздирающий вопль. Отчетливый и близкий. Это мог быть только предсмертный крик… Не настолько далекий как хотелось, чтобы чувствовать себя в безопастности, но действительно разрывающий душу на куски.
Тело Марселя затряслось. Страх и холод пробирали до костей и бросаться на помощь художник не торопился. Он стоял и трясся как осиновый лист, слушая предсмертные крики и стоны умирающего человека, а когда прекратились и они, ноги француза подкосились и тот, мешком, осел наземь.
***
В следующий раз глаза Марселя распахнулись, когда занималось серое утро. Сначала он не понял отчего проснулся, но позже почувствовал, что по щеке его кто то легонько шлепает и зовет по имени. Это был один из мужиков, которые вышли с ним в поход, кажется его звали Петром.
- Эй, художник, ты жив вообще? - спрашивал он.
- Я… я… Не знаю…
Мужчина улыбнулся всполошившемуся, как куропатка Марселю и поднялся.
- Идемте в лагерь, вас ищут все!
Марсель ничего не ответил, но послушно поднялся и двинулся за своим спасителем.
- И чего это вы надумали сбежать? - будто между делом спросил тот.
- Я не сбегал…- взъерошенный Марсель совершенно не помнил как оказался так далеко от лагеря, они шли уже добрые полчаса.
- Ага… Как же! и Семен тоже хорош, сказано присмотреть, а он храпака дал!
Тут в сознании Марселя всплыл ночной вопль.
- Месье, а кто кричал ночью? - чуть заикаясь спросил он.
Петр остановился и пристально всмотрелся в лицо француза.
- Никто не кричал, вроде бы… А вы что? Слышали что-то?
- Не знаю! Мне наверное показалось я слышал крик… Приснилось может!
Мужчина с подозрением сощурил глаза и произнес:
- Криков никаких я не слышал, но ночью из лагеря сбежал парнишка один, Алексей. Мы рассудили, что в поселок он вернулся, с девушкой перед походом рассорился… Сможешь показать откуда доносился крик?