Нужно понимать, что у нарцисса нет разграничений между его выдуманной и существующей реальностью, так как у него присутствует нарушение в восприятии. Сама суть определения нарцисса – это его грандиозность и грандиозные фантазии об идеальной любви, об идеальном спутнике. Фантазии нарцисса – это его психологические защитные механизмы, с помощью которых он создаёт свой идеальный мир, так как существующую реальность его незрелая психика вынести не может. Он самостоятельно не способен разграничить реальность и свои иллюзии. В самом начале взаимоотношений нарцисс делает с партнёра мысленный снимок и уже потом взаимодействует не с реальным человеком, а со своим представлением о нём. Партнёр как личность при этом не учитывается. Берется во внимание только его оболочка, его внешность, а то, что находится внутри, душевные качества нарцисса не интересуют. В том случае, если нарцисс увидел в партнёре источник своего ресурса, то он начинает взаимодействовать с этим человеком как со своим придуманным образом. При этом он наделяет партнёра своими желаемыми качествами. Человек с нарциссическим расстройством уверен в том, что партнёр его безумно любит, больше чем себя, больше чем своих родителей, что он будет прощать ему абсолютно всё. Это похоже на то, как маленький ребёнок играет со своими куклами, наделяя их своими собственными качествами, которые он хочет увидеть. Нарциссы не могут определить и правильно распознать даже свои эмоции. У них очень развиты когнитивные функции мозга, отвечающие за считывание чужих эмоций. Люди с нарциссическим расстройством переживают свои эмоции посредством аналитического фильтра, то есть умом, на уровне интеллекта, а не на уровне чувств. Он влюбляется в свой идеализированный образ, при этом не допускается мысль, что у партнёра могут быть свои отношения с друзьями, с родителями. Так как партнёр становится продолжением нарцисса, следовательно в его представлении необходим полный и абсолютный контроль во всём. Только в этом случае он чувствует себя идеальным и грандиозным.
Встреча с реальностью для нарцисса невыносимо болезненна, например когда партнёр не бросил свою работу ради него, моментально не выполнил его желания. Это причиняет ему невыносимую боль, потому что рушится его психологическая защита, и тогда нарцисс обесценивает своего партнёра. При этом в его сознании включается механизм расщепления, разделения на чёрное и белое, хорошее и плохое. Если партнёр не идеален, значит он ничего из себя не представляет. У человека с нарциссическим расстройством черно-белое мышление. Если партнёр не соответствует его идеалам, тогда он тотально обесценивает его, как источника боли и разочарования. Так срабатывают его психологические защиты. В том случае, когда заканчивается идеализация партнёра, заканчивается идеализация самого нарцисса. Он также проходит фазу обесценивания себя, что для него невыносимо. Так как нарцисс не может жить без своих иллюзий, он будет снова искать предмет своих фантазий.