За весь период Великой Отечественной войны Екатерина Зеленко стала единственной женщиной, совершившей смертельный подвиг – таран вражеского самолета.
Биография героини
Катя Зеленко появилась на свет в 1916 году. По поводу места ее рождения имеются противоречивые данные.
В разных источниках указываются несколько населенных пунктов на территории Польши и нынешней Украины. Нет точных данных и о дне рождения Екатерины.
Возможно, это объясняется тем, что девочка родилась в многодетной семье, которая часто переезжала.
Биографы Героя Советского Союза Зеленко сходятся во мнении, что ее родители просто могли путать даты рождения своих многочисленных детей, которых было больше десяти.
Тяга к небу
Со школьной скамьи Катя мечтала об авиации. Однако в то время в летные училища девушек не брали. Екатерина поступила в авиатехникум, получив смежную профессию в Воронеже.
Учеба в ссузе дала Зеленко знания об устройстве самолетов, тонкостях их конструкций и ремонта. Позже эти знания пригодились ей на фронте.
В 1931 году Екатерина смогла приблизиться к своей мечте стать пилотом. В Советском Союзе начали открывать аэроклубы для комсомольцев любого пола.
Зеленко стала одной из первых членов летного клуба в своем городе, а потом и лучшей по результатам.
Успехи в освоении профессии пилота оценила комиссия из военного вуза, отбиравшая по клубам кандидатов на обучение. Как итог, Екатерина была принята в летную школу города Оренбурга.
На войну – до 1942 года
Первые боевые вылеты Зеленко совершила в 1939 году в рамках Советско-финляндской войны.
Противостояние двух стран шло на фоне сильных морозов, Екатерина с боевыми товарищами неоднократно получала обморожения, но продолжала готовить самолеты к вылетам и с неба бомбила технику врага. А также подавляла финские огневые точки.
В период боевых действий Зеленко зарекомендовала себя, как талантливый летчик, способный быстро освоить любой самолет.
Видимо, поэтому в 1940 году командование включило Екатерину в группу летчиков-испытателей, в задачу которых входило изучение плюсов и минусов новой модели легкого бомбардировщика Су-2.
Заключение после испытаний было положительным: у модели выявили множество достоинств, в том числе пригодность Су-2 к выполнению разведывательных функций.
Борьба с фашистами
В бои Великой Отечественной Екатерина Зеленко вступила опытным пилотом. Она была прикомандирована к 135-му ближнебомбардировочному авиаполку.
Екатерине дали в управление уже знакомый ей Су-2. За летние месяцы Зеленко совершила более 40 вылетов.
12 сентября 1941 года группа Зеленко получила задание проверить развединформацию о появлении в регионе двух колонн немецкой техники.
Советские летчики успешно справились с заданием и уже возвращались в расположение полка, как на них налетело несколько вражеских самолетов.
В небе развернулся нешуточный бой с превосходящими силами противника. Су-2, за штурвалом которого находилась Зеленко, атаковали семь немецких самолетов.
Две вражеские машины Екатерина смогла подбить, но и ее самолет сильно пострадал. Зеленко скомандовала раненому штурману катапультироваться. Приземлившись, тот увидел, что советский бомбардировщик подбит.
Екатерина Зеленко направила падающую машину на вражеский самолет, произведя смертельный таран.
Так погибла отважная женщина. Екатерина Зеленко навсегда осталась 26-летней. В 1990-м году ей было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).