Как сообщают в агентстве, CAPSTONE завершил последние маневры, необходимые для выхода на целевую орбиту вокруг Луны.
Целью миссии CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) является тестирование новых технологий, которые в дальнейшем будут использоваться в будущих лунных миссиях. Это первый космический аппарат, совершивший полет по почти прямолинейной гало-орбите (NRHO), и первый кубсат, работающий на Луне. Спутник протестирует орбиту, на которой планируется разместить лунную орбитальную станцию Gateway.
В дополнение к изучению уникальной орбиты, миссия CAPSTONE включает демонстрацию двух технологий. Cislunar Autonomous Positioning System (CAPS), представляет собой навигационное программное обеспечение, разработанное Advanced Space, которое позволит космическим кораблям, находящимся недалеко Луны, определять свое положение в космосе, не полагаясь исключительно на отслеживание с Земли. Планируется продемонстрировать эту технологию, связавшись напрямую с орбитальным аппаратом NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, который находится на орбите вокруг Луны с 2009 года.
CAPSTONE был запущен 28 июня 2022 года на борту ракеты Rocket Lab Electron из Махии (Новая Зеландия). После запуска разгонный блок «Фотон» вывел космический корабль на переходную орбиту Земля-Луна — экономичную траекторию, п которой космический корабль добирался к Луне в течение почти четырех месяцев.
CAPSTONE находится в коммерческой собственности и управляется компанией Advanced Space. Космический корабль был спроектирован и построен компанией Terran Orbital. Операции выполняются совместно командами Advanced Space и Terran Orbital. Миссию также поддерживают Stellar Exploration, Лаборатория космической динамики, Orion Space Solutions, Tethers Unlimited, Inc. и Государственный университет Морхеда .
Разработка навигационной технологии CAPSTONE поддерживается программой NASA по исследованию инноваций в малом бизнесе и передаче технологий для малого бизнеса (SBIR/STTR). Операции миссии поддерживаются также и отделом разработки лунной программы Artemis в составе Управления миссии по развитию исследовательских систем агентства.
Это партнерство предоставляет NASA дополнительные возможности по разработке, тестированию и внедрению новых технологий, которые создадут почву для будущих космических миссий, отмечают в агентстве.
Источник SatNews.