Где-то высоко, в глубокой синеве неба, послышался мерный гул винтов вертолёта. Над тайгой проплыла тёмно-зелёная военная стрекоза. Вика обессилено запрокинула голову и прохрипела: «Помогите». Но её, конечно же, никто не услышал. Вертолёт сделал резкий крен и исчез за верхушками деревьев.
Вика обессиленно легла на сырую землю и заплакала. Зачем только они поехали сюда? Сидели бы сейчас в Москве, в цивилизации и без перспективы быть съеденными дикими зверями. И Дина с Мариной были бы живы…
***
Марина, напялив солнечные очки, разлеглась на плоту.
- Эй, подруга! Ты часом местностью не ошиблась? Это Карелия, а не Крым, - Дина усиленно работала веслом.
- Гребите, капитан, не отвлекайтесь, - лениво отмахнулась Марина. Вика, орудуя веслом на другой стороне плота, засмеялась.
Начинало темнеть, поэтому было решено разбить лагерь. Девушки причалили к илистому берегу, привязали плот к дереву. Разбили большую трёхместную палатку, развели костёр.
Дина, как бывалый турист, деловито командовала процессом. Уже совсем стемнело, девчонки сидели у костра и ели ароматную уху. Если бы не Дина, которая наловила рыбы, то давились бы они сейчас консервами и чипсами. Вон они, лежат в рюкзаке.
Марина достала из сумки бутылку виски и три пластиковых стакана. Выпили за удачно прошедший день. От алкоголя в голове зашумело.
Марина, развалившись на хвойных ветках, в красках рассказывала о своих любовных приключениях. Динка, сидя на бревне у костра, хохоча, слушала подругуа. Вика лежала на спине и наслаждалась великолепным звёздным небом. Красота! Под шелест ветра в кронах вековых деревьях и уханье ночных птиц Вика незаметно для себя уснула.
Разбудил её резкий крик. Это был даже не крик - истошный предсмертный вопль. Почти сразу же раздался другой: испуганный и пронзительный.
Вика вскочила: девчонок у костра не было. Она дрожащими руками раздвинула полог палатки - никого.
- Дина, Марина! - закричала девушка, испуганно озираясь. Теперь тайга не казалась ей чем-то таинственным и прекрасным - теперь она внушала ужас.
- Где вы?! - плакала Вика. Тишина. Только шум деревьев и плеск воды. Девушка подошла к костру и схватила топор.
Внезапно позади неё раздался треск веток и чей-то грозный рык. Девушка резко обернулась.
Картина была настолько нереальной и ужасной, что у Вики гулко заколотилось сердце. В пятнадцати метрах от неё на задних лапах стоял огромный медведь, оскалив клыки, и пламя от костра отражалось в его глазах оранжевыми сполохами.
Вика выронила топор, упала на пятую точку и попятилась. Медведь опустился на передние лапы, грозно зарычал, развернулся и исчез в черноте тайги.
Вика лежала на сырой земле и молилась. Она потеряла счёт времени. Уже светало, и предрассветная холодная дымка окутала реку. Раздался шорох, она сжалась, чувствуя, как застучала кровь в висках. Неужели опять?!
- Ви-и-ка, - раздался слабый голос. Вика вскочила и увидела Марину. Та медленно, сильно хромая, пробиралась через кусты. Одежда на ней была мокрая и изорвана, на красивом лице пролегли две глубокие царапины.
- Марина! - Вика бросилась навстречу подруге, - где Дина?
Марина рухнула в объятия подруги и разрыдалась. Всё её тоненькое тело била дрожь. И Вика вдруг поняла: Дины больше нет.
Марина немного успокоилась и, сидя под тёплым пледом у потухшего костра, рассказывала.
- Ты уснула. Мы разговаривали. Тут Динка заметила, что наш плот уплыл…
Вика бросила взгляд в сторону реки: точно, плота не было.
- Как уплыл! - закричала Вика, - Как мы теперь отсюда выбираться будем?
- Вот так вот! - зло проговорила Марина, - убей меня теперь, ведь это я его привязывала к дереву.
Вика закрыла глаза и попыталась успокоиться.
- Ладно, что дальше?
- Дина побежала вдоль реки, я за ней. Мы уже почти догнали этот чёртов плот, осталось только зайти в реку и взяться за верёвку! Но тут выскочил он! Медведь! Откуда он взялся?! Он напал на Динку. Навалился на неё своей тушей, начал бить лапами, а потом схватил зубами и потащил в лес.
- Когда он напал на неё, я в воду упала. И отплыла подальше. Возможно, это меня и спасло, не знаю! Я стояла в воде по горло. Долго. Потом вылезла и пошла сюда. Ещё ногу подвернула!
Она уткнулась головой в израненные руки и тихо заплакала. Вика обняла подругу.
Рассказ основан на реальных событиях, продолжение: