Старый пиратский корабль показался на мониторе, и Владимир вновь ощутил противный холодок в груди. Меньше всего на свете он хотел бы иметь дело с этой штукой, но приходилось.
Андрей проснулся, когда он снизил скорость, заморгал, вспоминая, что произошло, потом протер глаза, принялся рассматривать пиратский корабль на мониторе.
Владимир пристыковался, осторожно выполнил разворот, потом настроил маршрут, увеличил скорость.
-Ну что, я пару часов посплю, а ты остаешься за главного? - сказал он сыну.
Андрей посмотрел на него недоверчиво и немного испуганно.
-Модуль летит на автопилоте, - заметил Владимир, - твоя задача ничего не трогать и разбудить меня, если что-то замигает красным.
Мальчишка без особого энтузиазма кивнул:
-Ладно.
-Не кисни, - сказал ему отец, - просил же сам пустить тебя в модуль. На тренажере уже часов двести налетал?
Андрей усмехнулся:
-Двести тридцать.
-Значит пора теорию в практику переводить, - Владимир устроился в кресле поудобнее и закрыл глаза - ему действительно нужно было отдохнуть - ведь тревога, возвестившая о пиратах застала его в конце длинного рабочего дня, а затем он почти шесть часов провел за штурвалом, и неизвестно когда ему в следующий раз доведется поспать.
Он сильно рассчитывал вернуться до того,как пираты проникнут на крейсер и отвлечь их внимание атакой старого корабля. Однако он сильно сомневался, что на мертвом корабле есть оружие - а значит ему останется лишь одно - врезаться в корабль пиратов на полной скорости. Этого последнего шага он не особенно даже и боялся - жаль было Кристину и жаль детей - но он прекрасно понимал, что если пираты завладеют крейсером, то всех людей попросту выкинут в космос. а учитывая, что все эти люди оказались на крейсере из-за него... По-настоящему его пугало не то, что возможно придется умереть, а сама необходимость сесть за штурвал корабля-призрака и повернуться спиной ко всем его мрачным коридорам со странными обитателями. Вот от этого действительно был мороз по коже - но придется как-то пережить...
-Пап... - Андрей разбудил его, - мы скоро прилетим...
Владимир посмотрел на циферблат - да - прошло уже пять часов, как он оставил Андрея за главного.
-Я же просил меня через пару часов разбудить, - напомнил он сыну.
-Да чего тебя будить-то, - пожал плечами мальчишка, - все нормально было. Я потренировался считать, как ты советовал...
-Сработало?
-Ага... А еще ты говорил во сне.
Владимир потер шею:
-И что говорил?
Андрей неопределенно пожал плечами:
-Ну... наверное ты все-таки не врал, когда говорил, что тоже боишься.
Владимир кивнул - вывел на монитор результаты сканирования - в часе пути от них происходил бой - ну... как бой - пиратский корабль вел огонь по крейсеру - значит пираты на крейсер еще не проникли. Сердце гулко стукнуло в голове, когда Владимир понял, что это конец пути - пора. Медлить нельзя ни секунды.
Он заправил мертвый кораль горючим - так, чтобы хватило добраться до места схватки, опустил шлем скафандра, спросил Андрея:
-Готов принять управление?
-Так точно, - отозвался мальчишка - он больше не казался перепуганным, скорее сосредоточенным и задумчивым - вот и славно.
Владимир передал сыну управление модулем, а сам выскользнул в шлюз, перешел на мертвый корабль.
-Можешь отстыковываться, - сказал он в микрофон.
-Принято, - отозвался в динамике голос Андрея.
Владимир услышал характерный звук закрывающегося шлюза и заскользил по коридору к кабине управления.
Она была там - женщина парила посреди коридора и смотрела прямо на него - ее скафандр был оплавлен в том месте, куда должно быть угодил вчера луч лазера в прошлый раз, но она все еще казалась вполне себе живой, и Владимир почувствовал, как леденящий ужас скатывается вниз по позвоночнику - вот только проблема заключалась в том, что у ему жизненно необходимо было попасть в кабину управления.
Он двинулся вперед по коридору, не в силах заставить себя двигаться быстрее и внимательно наблюдая за женщиной - и в какой-то момент понял, что она его пропускает - он миновал ее, едва не задев плечом и готов был поклясться, что она вздрогнула в этот момент.
Ну - или Волков прав и у него галлюцинации.
Не оглядываясь, Владимир влетел в кабину управления, сел за штурвал, включил двигатель, очень надеясь, что тот оживет - свершилось - ожил - панель бледно замигала огоньками.
Что ж. Оружия не было. Владимир направил корабль к месту сражения, постепенно увеличивая скорость - вот и крейсер можно было видеть уже просто в иллюминаторы, а не только на мониторе, и палящий в крейсер пиратский корабль - который тут же прекратил огонь, увидев движущегося прямо на него противника.
Видимо, пираты решили не тратить время на диалог с неизвестным противником, а сразу открыли огонь - но Владимир легко ушел от первого выстрела, заложив короткую дугу и, через секунду, вернулся к прежнему курсу, который неизбежно вел к столкновению. И тут он услышал в динамике:
-Пап...
Инстинктивно он обернулся - хотя Андрей спокойно мог бы позвать его сидя себе в модуле - но он стоял здесь - точнее парил в невесомости в своем скафандре - и Владимир вытянул штурвал на себя, избегая столкновения и, возможно, обрекая на смерть, пятьсот человек, находящихся сейчас на крейсере.