Виктор застыл, глядя на страшное существо: тонкие губы, длинный лисий нос, один жёлтый горящий глаз, а остальной головы нет вовсе. Именно такое страшилище он видел во сне.
- Не верь ему, - существо показало мохнатой лапой на комнату Ивана, - он не оставил надежду соблазнить твою жену. Все твои семейные проблемы из – за него.
Виктор начал про себя читать молитву, и не глядя на страшилище, прошел мимо.
Возле двери, ведущей в комнату к Ивану, он обернулся, но страшного существа уже не увидел.
- Видимо, оно мне привиделось, - подумал про себя мужчина.
Виктор постучал в комнату к Ивану. И Иван проснулся от стука в дверь.
- Войдите, - сказал он.
Виктор толкнул дверь и вошел в комнату.
- Доброе утро, - поздоровался он, протягивая Ивану руку, - ты чего такой бледный?
Иван пожал плечами: - Возможно от того, что температура ночью поднялась.
Тут он резко поменялся в лице.
- Что – то не так в доме, - проговорил он, и выбежал в коридор. Виктор выбежал за ним следом.
На лестнице послышались голоса Ирины и Саши. Они вдвоем поднимались на второй этаж к Ивану.
Вдруг что – то темное подбежало к ним. Оно с силой оттолкнуло Ирину в сторону и схватило Сашу мохнатыми лапами. Мальчик испугался и громко заплакал.
Ирина увидела, что ее ребенка держит одноглазое существо, чем – то напоминающее лису. Она поднялась с пола, подбежала к страшилищу и стала вырывать Сашу из его лап.
Но, существо снова оттолкнуло ее в сторону.
Иван с Виктором подбежали к ним.
- Отпусти немедленно ребенка, - закричал Иван. Он остановился в нескольких шагах от страшилища. Виктор, встал рядом с Иваном.
- Привет тебе от Валерии, - существо улыбнулось, показав мелкие, острые зубки.
- Что это значит? - спросил Иван.
- Я пришел от нее. За тобой, - сказало существо, и сверкнуло желтым глазом.
- Что тебе от меня надо?
- Мне нужна твоя сила, и чтобы ты работал на нас, - ответило страшилище.
- Я не работаю с бесами, - сказал Иван.
- Ну раз так, тогда тебе придется отложить свадьбу, и сперва справить похороны, - засмеялось страшилище. Оно разбило лапой окно и высунуло в него ребенка. Саша заплакал еще громче.
- Ну, что теперь скажешь? – существо широко улыбнулось.
- Отпусти ребенка, - повторил Иван, - ты же пришел ко мне, со мной и разберись.
- Ты причинил боль Валерии, а теперь я сделаю больно тебе и твоей невесте. Если ты откажешься на нас работать, то я выброшу этого мальчишку из окна.
Страшное существо наполовину высунулось в окно, держа Сашу на вытянутых лапах.
- Ваня, умоляю, сделай что – нибудь, - прошептала Ирина, и зашлась в рыданиях.
Вдруг на лестнице послышались шаги. Вера, держа в руках фарфоровую куклу, стала подниматься к ним на второй этаж.
- Вера, беги отсюда, - закричал Виктор.
Девочка развернулась обратно и побежала вниз по лестнице. В доме поднялся сильный ветер, и стал дуть ей прямо в лицо. Вера терла глаза кулаками, но продолжала бежать дальше.
На последних ступеньках в ее волосах запуталась летучая мышь. Вера остановилась, чтобы скинуть ее со своих волос. Тут она обернулась, и увидела, что за ней бегут небольшие темные силуэты, чем – то напоминающие детские.
В одном домашнем платье, Вера выскочила на улицу, и побежала вдоль забора.
С каждой секундой ей становилось все тяжелее бежать. Словно кто – то тянул ее назад в дом.
Тут Вера услышала за забором женский голос: - Вера, открой скорее калитку.
Девочка помчалась к калитке. Но, не добежав до нее несколько метров, подвернула ногу и упала. Она снова обернулась назад и увидела, как много маленьких теней сливаются в одну. И огромная, черная тень стала накрывать Веру со спины. Ей показалось, что эта тень сейчас полностью поглотит ее, и Вера в ужасе зажмурила глаза, прижав к себе куклу. Красивая шляпка слетела с головы куклы, и у Веры в руках оказался маленький блокнотик. Девочка открыла глаза и увидела, что на обложке написаны русскими буквами незнакомые ей слова. Она стала их читать и тихо повторять вслух. В этот момент, она вспомнила, что такие же слова произносил Иван, когда лечил ее.
Тень отступила в сторону. А Вера вскочила на ножки и побежала дальше.
Добежав до калитки, девочка распахнула ее, и увидела перед собой немолодую женщину в дорогой черной шубе, с длинными черными волосами, заплетенными в толстую косу, и со светлыми, почти прозрачными, как у Ивана, глазами.
- Тут свечи и соль, - быстро заговорила женщина, протягивая ей черный мешок, - зажги свечи, сделай прямо здесь круг из соли, и никуда из него не выходи, пока я не позову тебя. А чтобы ты не замерзла, укутайся в мою шубу.
Женщина сняла с себя шубу, накинула ее на Веру и помчалась в дом.
Иван глубоко вздохнул.
- Я согласен, - проговорил он.
Существо, напоминающее лису, улыбнулось. Оно отошло от окна, поставило на пол Сашу, и достало из кармана нож.
- Режь руку, - скомандовало оно.
Иван взял нож из рук страшилища, и разрезал себе запястье.
Тут послышались шаги на лестнице. С черной свечой в руках, появилась Мария Сергеевна. Ни на кого не глядя, она тихо читала заговор.
Существо, отошло от Саши в строну, а затем выпрыгнуло в окно, обернувшись в черную лису, и помчалось прочь.
Ирина подбежала к Саше и взяла его на руки.
- Саша, Сашанька, ты в порядке? - она смотрела на сына и слезы катились у нее из ее глаз.
- Не говори ничего, - шепнул ей на ухо Иван.
Виктор подошел к ним, и стал осматривать ребенка. Не увидев на нем никаких повреждений, он погладил Сашу по голове, а затем взял его из рук Ирины к себе на руки, и стал укачивать.
Мария Сергеевна продолжала читать заговор. Свеча догорела. Ведьма зажгла еще одну, и пошла с ней по всем комнатам.
- Подождите нас в гостиной, - обратился Иван к Виктору и Ирине. Он тихо пошел следом за матерью.
Обойдя со свечой все комнаты, Мария Сергеевна вышла на улицу и подошла к Вере.
- Вера, - сказала она девочке, - ты можешь выходить из круга. Я тобой горжусь, ты молодец. Зайди сейчас в домик к Наташе, и побудь пока там.
Вера вышла из круга с солью и затушила свечу. Ведьма забрала из ее рук мешок с солью и свечами.
Девочка убежала к Наталье, а Мария Сергеевна вернулась в дом.
Ведьма вошла в гостиную, и тяжело опустилась на диван. Виктор, в это время, собрался забинтовать Ивану руку.
- Ваня, иди сюда, - позвала его Мария Сергеевна, - дай мне руку. Иван протянул матери запястье, из которого все еще сочилась кровь.
Ведьма достала мешок, и посыпала ему солью на рану. Иван поморщился от боли.
- Ничего - до свадьбы заживет, - сказала ему мать.
- Ира, подойти ко мне вместе с Сашей – скомандовала она.
- Спасибо вам огромное, что спасли Сашу, - Ирина подошла и обняла будущую свекровь.
Мария Сергеевна что – то тихо сказала ей на ухо на незнакомом языке. Вдруг девушке показалось, что рядом с ней стоят какие – то люди в белых одеждах. Они держатся за руки и что – то тихо напевают. У Ирины все поплыло перед глазами. Через минуту она крепко уснула на диване в гостиной. Саша тоже уснул возле матери.
- Будет лучше, если они все забудут, - сказала Мария Сергеевна.
Иван кивнул в знак согласия.
- Я бы тоже хотел все забыть, - вздохнул Виктор.
- К сожалению, Виктор, тебе я не могу сделать такой подарок – ответила ведьма, - ведь все это устроила твоя жена. Из – за нее сейчас чуть не погиб Саша. А до этого, совсем недавно, Ирина попала в больницу с угрозой выкидыша. Как видишь, Лера ничем не гнушается, желая заполучить Ивана. Причем, она совершенно не думает даже о нем. Боюсь представить, чтобы было, если б я не пришла сюда, - глаза Марии Сергеевны гневно сверкнули, - не достойна она такого мужа как ты, и Веры с Димой она не достойна, и такой свекрови, как Софья не достойна тоже. Единственное, чего она заслуживает – это гореть в аду со своим бесом.
- Мама, прекрати. Не смей так говорить, - закричал Иван.
- Ты мне рот не затыкай, - сказала ведьма. Глаза ее стали злые и холодные, - что я думаю про тебя, я скажу тебе наедине. А сейчас, я говорю с Виктором о его жене. И пусть он знает, все что я про нее думаю.
- Главное, что я так не думаю, - перебил ее Виктор.
- Однако, факты говорят сами за себя, - ухмыльнулась Мария Сергеевна, - ты можешь заниматься самообманом сколько угодно. Но тем не менее, твоя жена путается с бесами и колдует по – черному. При этом, ее цель – заполучить другого мужчину. Ты ей не нужен. Ей даже собственные дети не нужны. Она за столько дней ни разу не поинтересовалась, как дела у Веры. Да и вообще, она давно всю заботу о детях перекинула на тебя и твою маму. Я, между прочим, с твоей мамой хорошо знакома, и тебя с детства знаю. А ты помнишь меня?
- Помню, - ответил Виктор.
Говорить ему сейчас ни с кем не хотелось, он встал и направился на улицу.
- Стой, - Мария Сергеевна жестом остановила его, - я желаю тебе только добра. Как и всем присутствующим в этом доме. И чтобы больше не произошло того, что случилось сегодня, вы оба должны дать мне обещание.
Иван с Виктором внимательно посмотрели на нее.
- Пообещайте, что отдадите мне кольцо, если оно каким – то образом попадет к вам, или к вашим женщинам. Я не хочу, чтобы оно осталось у кого – то из вас. Вы просто не знаете, насколько это опасная вещь.
- А как же семейная традиция? – спросил Иван.
- Ни одна традиция, не стоит человеческих жизней, - ответила ведьма, - пусть эта традиция закончится на мне. Ну что, даете мне обещание?
- Не нужны обещания, мама, - сказал Иван и достал из кармана кольцо.
Мария Сергеевна взяла кольцо в руки и стала его разглядывать.
- Откуда оно у тебя? - удивилась ведьма.
- Ире кто – то прислал его в подарок, - ответил Иван.
- Кто же это мог сделать? - Мария Сергеевна нахмурилась.
- Ира проснется - сама у нее и спросишь.
- Значит Ире и оставь его, - она протянула кольцо обратно Ивану.
Иван вопросительно посмотрел на мать.
- Это подделка. Причем очень качественная и дорогая, - улыбнулась Мария Сергеевна, - кто же у нас такой богатый, чтобы позволить себе делать твоей невесте такие подарки?
Тут Иван вспомнил, как ему позвонила Валерия, и сказала, что выбрала себе другое кольцо, на покупку которого, попросила крупную сумму денег.
И Ивана осенила страшная догадка.