- Вы так и не ответили, - Мария Сергеевна переводила взгляд с одного мужчины на другого.
- Я обещаю, - тихо произнёс Виктор, - если кольцо находится в моем доме, то я отдам его вам.
- Иван, а ты что скажешь? – обратилась Мария Сергеевна к сыну.
Однако, Иван не слышал ее вопроса. Все внутри у него горело огнем.
- Ваня! Я к тебе обращаюсь, - ведьма положила ему руку на плечо.
Иван оторвался от собственных мыслей, и посмотрел на мать.
- Ваня, ты такой бледный. Что, так сильно перенервничал? - спросила Мария Сергеевна.
- Да, я испугался за Сашу, - ответил он.
- У Ивана ещё температура поднималась ночью. Может быть и сейчас есть. Он с утра такой бледный, - сказал Виктор.
Ведьма подошла и потрогала лоб сына.
- Да ты весь горишь! - воскликнула она, - немедленно ложись в кровать. А я попрошу Наталью принести тебе жаропонижающее.
Иван молча кивнул. Он был задумчивый и отрешённый.
- Иру и Сашу тоже надо из гостиной перенести в их комнаты, - сказал Виктор.
Он подошёл к спящей Ирине и хотел поднять ее на руки.
- Я сам, - ответил Иван, - не хочу, чтобы ты прикасался к моей невесте.
- Зря ты так, - Виктор немного обиделся, - я женатый человек, и меня чужие невесты не интересуют. Я всего лишь хотел помочь, видя, что ты на ногах ели держишься.
- Он прав, - сказала Мария Сергеевна, - Виктор точно на чужих женщин заглядываться не будет. Хотя Валерия абсолютно не стоит этого.
- Мама, ты опять начинаешь! - возмутился Иван, - не смей больше о ней плохо говорить. Тем более, Виктору это слушать неприятно. И мне тоже.
- Ладно, - холодно произнесла ведьма, - значит, по - вашему, о ней надо говорить, как о покойниках: либо хорошее, либо ничего? Жаль, но о Валерии точно ничего хорошего не скажешь.
- Ну это уже перебор, Мария Сергеевна, - Виктор заговорил на повышенных тонах, - мало того, что все, что вы говорите о ней - это неправда, а правду я обязательно узнаю в ближайшее время. Так еще и с покойниками параллель проводите.
- Не кричи, Иру с Сашей разбудишь, - сказала ведьма, - если хочешь – ищи правду, только смотри, чтобы она для тебя не оказалась слишком горькой.
Мария Сергеевна с Сашей на руках направилась в детскую. А Виктор поднял на руки Ирину и понёс ее в спальню. Иван молча пошёл следом за ними.
После того, как Виктор отнес Ирину в спальню, и аккуратно опустил на кровать, он вместе с Марией Сергеевной, снова вернулся в гостиную.
- Не обижайся на меня, - сказала ведьма примирительным тоном, - я просто такой человек, люблю говорить всем все в глаза, что думаю. А за тебя мне обидно, почти как за сына.
- Мария Сергеевна, я не хочу продолжать этот разговор, - прервал ее Виктор, - вы лучше скажите, что это было за жуткое существо без половины головы?
- Бес, - спокойно ответила ведьма.
- А как он смог сюда пробраться? - удивился Виктор, - у Ивана же, наверняка, стоит защита.
- Причин может быть много. Например, через кольцо, которая Ирка в дом притащила. Такие вещи нельзя брать из незнакомых рук. А, возможно, вы с Иваном сделали какую-то погрешность в ритуалах.
Виктор вздохнул.
- Да. Я открыл калитку и дал в морду одному наглецу. Хотя, Иван говорил мне не выходить никуда три дня, и не открывать окна и двери.
- Тогда и удивляться нечему, - ответила Мария Сергеевна, - сходи к Наталье в дом, там тебя Вера давно ждет.
Виктор вышел на улицу. Навстречу ему шла Наталья.
- Я Ивану Александровичу несу лекарство, - сказала она, - а вы можете зайти в мой дом. Там Вера одна.
Он дошёл до дома Натальи и постучал в дверь.
- Папа, заходи, - сказала девочка, открыв ему дверь.
- Спасибо, я заходить не буду, - ответил Виктор, - завтра мы уезжаем, поэтому нам с тобой нужно собрать вещи.
Тут на лице Веры появилась грусть.
- Папа, я не хочу уезжать, - сказала она, - мне хорошо здесь с тетей Ирой и дядей Ваней.
- Тебе хорошо здесь даже после того, что произошло сегодня утром? - удивился Виктор.
- Да, - ответила девочка, - я испугалась, но не сильно. Дома мне намного страшнее. Папа, давай ещё на несколько дней здесь останемся, - она с надеждой посмотрела на отца.
- Нет, Вера, нам давно пора домой, к маме.
- Я не хочу к маме.
- Что ты такое говоришь? - Виктор нахмурился, - лучше, чем с мамой, быть не может.
- Но только не с нашей мамой, - вздохнула Вера.
- Не говори так, ты потом будешь жалеть о своих словах.
- Папа, пожалуйста, разреши мне остаться здесь, хотя бы до свадьбы дяди Вани с тетей Ирой.
- Нет! Тебе в школу ходить надо, а мне на работу, - ответил Виктор, - нас мама, бабушка и Дима уже заждались.
- Так поезжай к ним, а я останусь здесь. Я буду учиться, мы с тетей Ирой каждый день делаем уроки. К тому же, меня можно перевести в ближайшую от дома дяди Вани школу.
Виктору очень не понравилось то, что говорит его дочь.
- Нет, ты не останешься здесь, - твёрдо произнёс он, - иди, и немедленно собирай свои вещи.
***
Жар от лекарства постепенно спал, но Иван так и не смог уснуть.
Он думал, почему Валерия, в очередной раз, так поступила с ним. Причем, снова затронула ребенка.
Иван лежал и вспоминал ее с самого первого дня их знакомства.
- Раньше она была другой, - с горечью подумал он.
На Ивана накатило душевное опустошение. И он не знал, как ему поступить дальше.
Делать возврат и наказывать ее он не хотел. Но, и дать в обиду своих близких, тоже не мог. А как совместить все это, и не причинить никому зла при этом, мужчина не знал.
Наконец проснулась Ирина и открыла глаза.
- Ваня, как ты себя чувствуешь? - первым делом спросила она, и потрогала Ивану лоб.
- Нормально, - ответил он, убирая ее руку со лба.
- А что с рукой? - Ирина с испугом посмотрела на глубокий порез на его запястье.
- Ерунда, до свадьбы заживет, - отмахнулся Иван.
Ирина взглянула на часы.
- Я опять долго спала, - сказала она, - и, кстати, о свадьбе: мне через час на примерку свадебного платья надо. Приглядишь за Сашей? Или ты до сих пор себя плохо чувствуешь?
- Конечно, пригляжу, - ответил Иван и погладил ее по животу, - тебе платье шьют, я надеюсь, то самое, которое мне понравилось, по эскизу твой мамы?
- Увидишь, - улыбнулась девушка и встала с кровати.
Ирина вышла из спальни и заглянула в детскую. Саша сладко спал, а Вера стояла возле окна и плакала.
- Верочка, что случилось? - Ирина подошла к девочке.
- Я не хочу от вас уезжать, - ответила она.
- Я тоже не хочу, чтобы ты уезжала.
От мысли, что Вера с Виктором завтра уедут Ирине стало очень грустно.
- Но папа не разрешил мне остаться, - вздохнула Вера.
- Папа прав. Как бы нам не было жалко расставаться, тебе надо домой к маме и брату.
- Я не хочу к маме, - прошептала Вера.
- Почему не хочешь? – удивилась Ирина.
- Просто не хочу, и все, - ответила девочка.
- Вера, давай ты будешь честна со мной, - Ирина села перед ней на корточки, - ты не просто так не хочешь к маме. На это есть причина. Скажи мне, какая?
- Моя мама ведьма, и с ней ходит страшное и тёмное существо. Я боюсь находиться рядом с мамой.
- А маме хорошо с этим существом? – спросила Ирина.
Вера на секунду задумалась.
- Нет, маме тяжело. Оно высасывает из неё силы и энергию.
- Ну тогда, ты не можешь оставить ее. Ты должна вернуться домой и поддерживать маму, молиться за неё, и уговаривать избавиться от этого существа.
Вера снова вздохнула. По ней было видно, что она что - то недоговаривает.
- Вера, это единственная причина, по которой ты не хочешь возвращаться домой? – Ирина внимательно смотрела на нее.
Девочка молчала.
- Вера, я за честность, - сказала Ирина, - если не хочешь быть честна со мной, то будь хотя бы честна сама с собой…
- Ну хорошо, - Вера посмотрела ей в глаза, - я обижена на маму, из - за папы. Я хочу, чтобы она перестала думать про дядю Ваню, и пытаться разлучить вас с ним. И еще хочу, чтобы мама с папой жили как раньше. Поэтому, я должна остаться тут и научиться магии у дяди Вани. Тогда я смогу сделать так, чтобы мама любила только папу. У меня уже стали получаться некоторые вещи.
- Боюсь, что тут у тебя ничего не получится, - ответила Ирина, - и магия в данной ситуации бессильна. Невозможно заставить полюбить или разлюбить кого – то с ее помощью.
- Неправда, дядя Ваня с помощью магии заставил маму полюбить его, - ответила девочка.
- Я так не думаю.
- Вы просто много чего не знаете.
- Ну что, например, я не знаю? – спросила Ирина.
- Например, что у дяди Вани глаза не обычные, он умеет гипнотизировать ими. Посмотрит вам в глаза, и вы делаете то, что он захочет.
- Может быть и так, но я точно не под гипнозом что-либо делаю для него. Просто люблю его очень.
- Вот и любите. А мама пусть любит папу.
Вера посмотрела на Ирину взрослым взглядом.
- Вера, пойми, что это только от них двоих зависит. Заставить кого-то любить или не любить невозможно, как бы тебе этого не хотелось.
- Неправда, - упрямо произнесла Вера, - я заставлю их любить друг друга. Вот увидите.
Ирина поняла, что девочку не переспоришь.
- Ну хорошо. В таком случае, для начала, поезжай домой и помоги своей маме избавиться от того темного существа. Глядишь, и у родителей отношения наладятся.
- А если не наладятся, тогда я смогу снова приехать сюда, чтобы дядя Ваня научил меня магии?
- Приехать сюда ты можешь в любой момент, когда захочешь, - Ирина погладила девочку по голове, - но я против магии. И хочу, чтобы все было так, как есть на самом деле. Любовь, чтобы была настоящая, чувства искренние, - она посмотрела на часы, - я на примерку свадебного платья опаздываю. Хочешь поехать со мной?
- Да, очень хочу, - ответила Вера.
- Тогда собирайся скорее.
***
Валерия остановила машину возле своего дома.
- Я с тобой не пойду в квартиру, пока твоя свекровь у тебя гостит. Не хочу смущать ее. Но, буду поблизости, - сказала Лисичка.
- Ну тогда, до встречи, - ответила Валерия, и вышла из машины.
Следом за ней, из Ольгиной машины вышли Софья Александровна и Максим, который вынес на руках тетю Катю.
Все вместе они зашли в подъезд и поднялись в квартиру к Валерии.
Дверь им открыла Ольга. Она ждала только Валерию и Софью Александровну, и была очень удивлена прибывшим гостям.
Максим прошел первым, и усадил тетю Катю на диван на кухне.
Спустя несколько минут, все остальные расселись на кухне тоже. Оля разогрела остатки ужина, который вечером приготовила Софья Александровна, нарезала бутерброды, и разлила по чашкам чай.
За столом Валерия рассказала в подробностях, что с ними произошло, за исключением появления Лисы. А Максим и Екатерина Дмитриевна дополнили ее рассказ. Ольга с удивлением слушала. А Софья Александровна была серьёзная и слегка напряженная.
Все они были вымотаны событиями этой ночи. Кроме тети Кати. Она впервые чувствовала себя легко и спокойно, с удовольствием ела ужин, и радовалась, что покинула собственный дом.
Допив чай, Максим собрался уходить. Но Софья Александровна остановила его.
- Утром уйдёте, хватит на сегодня приключений, - сказала она.
Молодой человек, с одной стороны чувствовал себя неловко в присутствии свекрови и сына Валерии, а с другой, он очень устал за эту ночь.
- Макс, уже скоро рассвет. Иди в душ. А потом отдохни хоть немного, - сказала ему Валерия.
Максим посмотрел на свою окровавленную одежду и пошел в душ.
В это время Софья Александровна вместе с Ольгой стали расстилать гостям постели. А Валерия принялась убирать со стола и мыть посуду.
- Лера, принеси коробку, которую ты забрала у меня в доме под кроватью, - вдруг попросила ее, сидящая на кухне тетя Катя.
Валерия прошла в коридор, принесла оттуда коробку, и отдала ее пожилой женщине.
Тетя Катя открыла ее. В коробке лежали гадальные карты, свечи, амулеты, сушеная трава, и прочая магическая атрибутика, а посреди всего этого Валерия увидела своё кольцо.
- Это все Алёна у меня в комнате от Игоря прятала, - сказала Екатерина Дмитриевна, - так что вот ещё одно доказательство, того, что она ведьма. Выбрось весь этот мусор. А кольцо отдай Максиму. Пусть он разбирается, как оно отказалось у Алёны. Кольцо дорогое и явно ворованное. Алёна в день, когда произошло преступление в лесу, его принесла и в эту коробку спрятала.
Валерия взяла дрожащими руками кольцо. Она отнесла его в комнату и положила в свою шкатулку.
***
Утром, глядя на свои раны, Максим отпросился с работы, чтобы их немного подлечить. Тетю Катю Софья Александровна долго уговаривала пожить у нее, но та отказалась. Она попросила отвезти ее к своей сестре на окраину города.
Поэтому, вместе с Максимом, Валерия отвезла Екатерину Дмитриевну в дом к ее сестре. А после этого, довезла Максима до его дома.
Вернувшись в свою квартиру, Валерия стала заниматься работой и домашними делами. Убираясь в ванной, она заметила цепочку Максима, которую он, по всей видимости, забыл надеть, когда выходил из душа.
- Надо ее вернуть, - подумала женщина.
Она быстро собралась и вышла на улицу. Поскольку Максим жил не очень далеко от нее, Валерия решила прогуляться пешком. Через полчаса она стояла возле квартиры молодого следователя и звонила ему в дверь.
Увидев Валерию, Максим очень удивился и обрадовался одновременно.
- Ты у меня забыл свою цепочку, - сказала Валерия протягивая ее Максиму.
- Спасибо, - улыбнулся молодой человек, - выпьешь со мной чаю, раз пришла?
Валерия задумалась.
- Ладно, выпью с тобой чаю, и сразу пойду домой. Скоро Димка из школы придёт. Будем с ним уроки делать.
Вместе они прошли на кухню. Максим открыл дверцы шкафа и хотел достать оттуда чай. Но тут, его внимание привлекла необычная бутылка вина в форме женского тела. Молодой человек никак не мог вспомнить, откуда она у него взялась.
- Видимо на работе кто - то когда - то подарил, - решил он.
Сам не зная зачем, он потянулся за бутылкой.
- Лера, смотри какое у меня есть вино, - Максим показал ей бутылку.
Валерия с интересом стала ее рассматривать.
- Шотландское, - сказала она, - никогда такого не пробовала.
- Может, давай попробуем? - предложил Максим, - по бокальчику. Я сам практически не пью.
Не дожидаясь ее ответа, он открыл бутылку, достал два хрустальных бокала и разлил в них вино.
Валерия сделала несколько глотков и почувствовала, как земля уходить из-под ног. У неё закружилась голова и какие - то тени и силуэты замелькали перед глазами. Последнее, что она увидела, это как перед ней стоит ее Лисичка и улыбается, показывая мелкие острые зубки. После чего, все погасло.
Когда Валерия открыла глаза, на дворе стояла глубокая ночь. Она не сразу поняла где находится. Ее телефон разрывался от звонков, в дверь тоже настойчиво звонили.
Она попыталась привстать, но тут поняла, что лежит обнаженная в объятьях Максима в его доме.