Марья подхватила игру свахи. “Да пастухи то где? Али на морозе стоят. Устали чай по полям бегавши. Пускай заходят, сугреются” Сваха вышла за дверь и тут же вернулась обратно с гостями. Это был Иван с родителями.
“А тут глико, ишо и гости далекие прибыли. Эку даль ехали, знамо не пустые, гостинчику привезли.” Гости поклонились хозяевам, те ответили таким же низким поклоном. Марья засуетилась: “Разоболокайтеся, гости дорогие, да проходите вперед. Чай с дороги.”
Пока гости раздевались у порога, Марья уставила стол угощениями. Все было давно припасено. Фёдор поставил на стол бутылку казенной водки. Сваха хорошо знала свое дело и тараторила без умолку. Как только гости прошли вперед, Марья быстренько накинула крючок на дверь. Нет, не для того, чтоб удержать сватов. Она боялась, чтоб кто-то ненароком не зашел, не навел порчу, не сглазил, не испортил. Охотники то до ее дочки и в деревне были, да вот выбрала она не их. А вдруг зло на нее затаили. Всяко бывало. Лучше уж поостеречься.
Острая на язык Степанида неожиданно немного заробела. Иван даже удивился про себя, что это мать молчит, как воды в рот набрала. Отец-то всегда молчун. Иван и не знал, что мать уже давно все выпытала, узнала и про Веру, и про семью, да и про весь их род. Только потом она согласилась на сватовство. Ей было достаточно несколько минут, чтоб окинуть своим взглядом и двор, и избу. Не зря старались Вера с матерью, наводили чистоту да красоту. Все это было подмечено будущей свекровью и соответственно оценено. Сейчас она боялась, как бы тут не отказали сватам.
“Есть у нас добрый молодец, работящий да ловкий во всех делах. А у вас, слышали, горлица есть, которая своего голубка ждет. Как бы нам соединить их да дело сладить.” - заговорила опять о цели посещения сваха.
“Правду бают люди добрые, -ответила Марья. - Есть у нас горлинка. Птичка свободная, неволить мы иё с отцом не будем. Ужо сама вам ответит. Идико сюды дитятко, отвечай, чё спросят.” Вера, склонив голову, вышла из-за занавески. Она была необыкновенно хороша в своей робости, в красивом платье, пунцовыми от волнения щеками. Иван аж замер, увидев как похорошела Вера.
Теперь уже Вере был задан этот же вопрос. Никто не услышал, что она прошептала в ответ. Только по кивку головы все поняли, что согласилась невеста. У Марьи покатились слезы по лицу, Федор крепился, только как-то странно прикашливал. У сватов тоже отлегло от души. Хоть и было вроде сговорено все заранее, да кто знает, всяко может быть.
Ну а уж дальше все пошло, как по маслицу. Сваты одарили подарками друг друга. Не оставили без подарка и Веру. Можно сказать, что официальная часть сватовства была закончена. Все сели за стол. Тут уже начались деловые переговоры. Когда свадьбу играть, сколько гостей звать с каждой стороны, где жить молодым и много разных вопросов было решено в этот вечер за столом.
Обо всем договорились. Все решили. Гости засобирались домой довольные, что все прошло без сучка, без задоринки. Возле ворот уже застоялась колхозная лошадь. Для такого случая бригадир разрешил взять ее для поездки. Марья на дорожку одарила гостей каравайцем, не забыв похвастаться, что стряпала его Вера.
Иван немного замешкался, чтобы остаться наедине с Верой. Он крепко обнял суженую, поцеловал. Теперь можно было особенно и не стесняться. Но Вере все равно было как-то неловко, Она напомнила, что их уж давно ждут на улице. Да и ехать пора. На улице темно, хоть глаз выколи.
Для Верки началась другая жизнь. Она больше не ходила на вечёрки. Сидела вечерами дома. Изредка к ней забегала Танюшка. Рассказывала, что делается на беседах. Она пока не нашла для себя дролечку, временами завидовала подружке. Но потом представляла, что сидит теперь та одна одинешенька, вышивает или шьет свои наволочки, прядет лен, чтоб полотна побольше наткать. Вот скукота. Успеет еще. Лучше погулять пока.
На 23 годовщину Великого Октября правление колхоза проводило праздник в клубе. Были приглашены колхозники, которые заработали больше всего трудодней. Среди приглашенных оказались все члены этой небольшой трудолюбивой семьи да еще несколько колхозников с выселка. Пользуясь таким случаем, Федор договорился со сватами, что зайдут к ним в гости. Будут смотреть, куда отдают они свою единственную дочь.
На праздновании сначала выступил представитель из района. Сделал небольшой доклад и поздравил с праздником. Потом выступал председатель колхоза. Всем приглашенным вручил подарки. Каждый испытывал гордость , когда называли его фамилию, как передовика. А в этой маленькой семье назвали всех троих. Тройная гордость. После награждения начался концерт. Федор со своими женщинами не стали ждать его окончания, а отправились в гости.
Иван разыскал их еще в клубе и сейчас они вчетвером шли в неизвестное. Избушка была небольшая, старенькая. В доме гостей уже ждали. Степанида накрыла на стол. Марья про себя отметила, что и в доме победнее, чем у них, да и угощение тоже. Ей сразу стало жалко Верку. Как она будет жить тут. Даже кровать поставить негде. Кроме Ивана, да отца с матерью здесь жил еще младший брат. Хоть Марье и было грустно от этих мыслей, она не подала вида. Уселись все за стол. Долго рассиживаться не собирались. Их ждали в клубе, чтобы ехать домой, остальные выселковские колхозники. Поэтому и посидели немного и распрощались.