Давным-давно, ещё до того, как Король Артур сел со своими рыцарями за Круглый стол, правил в восточной части Англии один король, а его столицей был Колчестер.
В самом расцвете его правления его жена, королева, умерла, оставив ему единственную дочь. Принцессе было всего пятнадцать лет, но её красота и доброта трогали сердце каждого, кто её знал.
А неподалеку от Колчестера жила очень богатая женщина, вдова, и тоже с единственной дочерью. Король узнал об этом и захотел жениться на этой вдове, чтобы завладеть её богатствами, даже несмотря на то, что она была стара и уродлива, крючконоса и горбата. Её дочь была неряха с дурным цветом лица, завистливая и вздорная, а внешне - копия своей матушки.
Но тем не менее, через несколько недель король в сопровождении знати привез свою безобразную невесту во дворец, где и прошли все необходимые свадебные церемонии.
Новая королева провела на троне ещё не слишком много времени, как успела с помощью ложных доносов настроить короля против его красавицы-дочери. Король, наслушавшись речей новой королевы, стал избегать общества дочери. Юная принцесса, утратив любовь своего отца, потеряла интерес к жизни во дворце и однажды, столкнувшись с ним в саду, стала со слезами умолять его отпустить её искать по свету счастья. Король дал ей своё согласие и велел мачехе выдать принцессе всё, что она попросит для своего путешествия. А мачеха и рада: выдала принцессе холщовую сумку, наполненную хлебом и сыром, и бутылку эля.
И хотя этого было маловато для королевской дочери, она взяла всё с благодарностью и отправилась в путь.
Минуя рощи, чащи и луга, шла она и шла, пока не увидала старичка, сидящего на камне у входа в пещеру.
- Доброго утра тебе, милая девица, куда ты так торопишься? - спросил старичок.
- Иду я, дедушка, счастья по свету искать, - отвечала принцесса.
- А что это у тебя в бутылке и в сумке?
- В сумке у меня хлеб и сыр, а в бутылке немного доброго эля. Не хотите ли отведать?
- Да, - сказал старичок, - очень хочу.
Услыхав эти слова, принцесса вытащила свой нехитрый провиант и накормила старичка.
Когда старичок наелся, он сердечно поблагодарил девушку и сказал:
- Там впереди на твоём пути попадется густая тернистая изгородь, через которую невозможно пробраться. Но возьми эту палочку, - и старичок дал принцессе палочку, - слегка ударь по изгороди три раза и скажи: "Изгородь, прошу тебя, позволь мне пройти", и она немедленно откроется. Когда ты пройдешь немного вперед, ты увидишь колодец. Сядь на его край и жди. Приплывут три золотые головы, которые заговорят с тобой. Сделай всё, что они попросят и увидишь, что будет.
Принцесса пообещала, что сделает всё, как надо и пошла дальше. Подойдя к изгороди, она трижды ударила по ней палочкой, которую дал ей старичок, сказала волшебные слова, изгородь расступилась и пропустила её внутрь. Затем она подошла к колодцу и, как только она села на краю этого колодца, из его глубины всплыла золотая голова и запела:
Умой и причеши меня
Нежна со мною будь.
Потом оставь сушиться в цветочках возле пня,
Чтоб я была красивой,
Если кто-то увидит меня.
- Сейчас, - сказала принцесса и аккуратно взяла голову, и положила её себе на колени, и умыла, и причесала её своим серебряным гребешком, и положила её на цветы возле большого пня.
Затем всплыла вторая голова, а затем третья, говоря те же самые слова, что и первая голова: умой и причеши меня...
Принцесса сделала для них всё, что они просили, а затем достала из мешочка то, что осталось от хлеба и сыра, и эля и пообедала.
Пока она ела, одна из голов сказала другим:
- Чем наградим мы девицу, что к нам добра была?
- Я сделаю её такой красивой, что она сможет очаровать самого могущественного принца на свете, - сказала одна голова.
- Я подарю ей самый сладкий голос, которому позавидует соловей, - сказала вторая.
- Тогда я сделаю её женой самого могущественного принца, и она станет великой королевой, - сказала третья.
Затем головы попросили принцессу посадить их обратно в колодец, и она так и сделала, и продолжила свой путь. Не успела она уйти слишком далеко от колодца, как увидела принца, который охотился в лесу со своими придворными. Она хотела избежать встречи с ним, но он её заметил и подъехал к ней на коне. И рассмотрев её поближе, и услыхав её голос, он влюбился в неё сразу, забрал к себе во дворец и предложил выйти за него замуж.
Когда принц узнал, что она дочь Колчестерского короля, то приказал приготовить несколько карет, и вместе со своей женой и со всеми придворными отправился нанести визит своему тестю. Карета, в которой ехали принц и принцесса была богато украшена золотом. Король, отец принцессы, был поражен богатством, которое окружало его дочь. Все придворные радовались, вновь увидав принцессу, все, кроме мачехи-королевы и злой сводной сестры, которые лопнуть были готовы от зависти.
Балы и пиры продолжались много дней и ночей, пока принц и принцесса не вернулись, наконец, к себе домой с целой кучей подарков от короля.
А горбатая принцесса всё думала и думала, как же это её сводная сестра смогла найти такую удачу. И она того же самого захотела. Поэтому она пошла и сказала об этом своей матери, и та приготовила ей всё необходимое в дорогу: самое лучшее платье, и сахар, и миндаль, и конфеты в огромных количествах и целую бутылку лучшего вина. С этим всем отправилась злая принцесса по той же дороге, что и её сводная сестрица. А когда старичок у входа в пещеру спросил:
- Куда ты спешишь, молодая госпожа?
Она грубо ответила:
- Тебе-то зачем знать?
Старичок продолжал, будто не слышал грубости в её голосе:
- А что это у тебя в сумке и в бутылке?
Она отвечала еще грубее:
- Вкусные вещи, которых такие, как ты не едят!
- Дашь мне хоть немного попробовать? - спросил старичок.
- Ни крошки, ни капли я тебе не дам! Подавишься! - гаркнула в ответ грубиянка.
Старичок нахмурился и сказал:
- Ох, чует моё сердце, ждёт тебя беда.
Принцесса хмыкнула и пошла дальше. Шла она, шла, и добралась до колючей изгороди, в которой был узкий проход. Решила она сквозь него протиснуться, но изгородь сомкнулась, шипы вонзились в её тело, и она с огромным трудом продралась сквозь эту изгородь, исцарапавшись и изорвав на себе весь свой богатый наряд. Вся в крови, стала она искать где бы умыться и увидела колодец. Села она на краю колодца и принялась умываться. И тут же одна голова всплыла из глубины и пропела:
Умой и причеши меня
Нежна со мною будь.
Потом оставь сушиться в цветочках возле пня,
Чтоб я была красивой,
Если кто-то увидит меня.
Но принцесса ударила голову бутылкой, приговаривая:
- Вот тебе твоё мытьё!
Вторая и третья головы всплыли и встретили приём не лучше первой. И стали они совещаться, какого наказания заслуживает злая принцесса за такое гадкое обращение.
- Пусть проказа выступит у неё на лице! - сказала первая голова.
- Пусть голос её стане грубее, чем у вороны! - сказала вторая голова.
- Пусть мужем её станет бедный башмачник-неудачник! - сказала третья голова.
Отдохнувшая принцесса встала и пошла в город, где в этот день была ярмарка. Люди смотрели на неё, на её безобразное лицо, слышали её грубый хриплый голос и разбегались в разные стороны все, кроме бедного башмачника-неудачника. А надо сказать, недавно он получил от старого отшельника, у которого не было денег, в качестве оплаты за свою работу немного мази от проказы и немного сиропа для лечения горла. И вот этот башмачник-неудачник из чувства милосердия захотел ей помочь, подошел и спросил её, кто она такая.
- Я падчерица короля Колчестера, - сказала она.
- А скажи-ка, принцесса, - сказал он, - если я избавлю твое лицо от проказы и верну ему здоровый цвет и вылечу твое горло, выйдешь ли ты за меня замуж?
- Да, да! - отвечала она, - с превеликим удовольствием!
И башмачник забрал её к себе домой, намазал её лицо мазью, и напоил её сиропом, и через несколько недель она полностью выздоровела. После этого они поженились и отправились во дворец в Колчестер, нанести визит королю и королеве.
Когда королева обнаружила, что её дочь вышла замуж за простого нищего башмачника-неудачника, она от злости удавилась. Смерть королевы так обрадовала короля, что он дал башмачнику тысячу фунтов и велел ему и его жене убираться с глаз долой в самый дальний уголок королевства. И они убрались, и жили там всю жизнь: он - починял старые башмаки, а она сучила для него нитки.
*******
Если вам понравилось, ставьте лайк, пишите комментарий, если сказка отозвалась в сердце.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ ДРУГИЕ СКАЗКИ НА МОЕМ КАНАЛЕ:
Две сестры.
Чурбан Неотесанный и Гномик.
Донни и Конни.
Старушка и её хрюшка.
Эндрю Коффи.
Тоже-Я.
Подменыш.
Оборвашка.
Золотая Рука.
Волшебная мазь.
